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筆者自小喜愛文學(xué)藝術(shù)，對名作家作品，均有涉獵。移居美國三十六年，此愛不渝。記得初抵得州，與早年抵美的臺灣移民接觸，便聽到白先勇的名字，知道他的作品，如《玉卿嫂》，《寂寞的十七歲》，《金大班的最后一夜》，甚受海外報社讀者追捧。稍后他用昆曲演出明代湯顯祖的名劇《牡丹亭》，在海峽兩岸以及美國戲劇舞臺上，造成極大震撼，名重一時。休斯敦市有間名叫“佛光山中美寺院”，于三月十四日舉辦“中美文化講壇”，邀得白先勇到來，為美南廣大地區(qū)讀者暢談昆曲之美及在世界受歡迎的程度。講題是《昆曲面向國際》。
消息早于月前報道，馬上引起華人熱烈回響，不獨休市僑民雀躍，得州其它大城市，如達拉斯、圣安東尼奧的僑胞，也驅(qū)車來參加座談。一些美國大學(xué)教授、學(xué)者、學(xué)生慕名而至，中國駐休市副總領(lǐng)事周鼎，也前來聆聽白氏的演講。
當天下午兩點，白先勇神采飛揚地出現(xiàn)在聽眾面前。國際佛光山會長趙辜懷居士，先以簡潔的語句，向大眾介紹白氏生平：他生于一九三七年七月十一日，出生地為廣西桂林，其父乃國民黨桂系三巨頭之一的白崇禧。白先勇七歲時，患有肺結(jié)核，經(jīng)醫(yī)師診斷，不能就學(xué)，故其童年大多獨自度過。抗日戰(zhàn)火點燃后，他隨家人先后到過重慶、上海和南京。一九四八年遷居香港，就讀于喇沙書院，四年后移居臺灣。中學(xué)畢業(yè)時，他以第一志愿考取臺灣成功大學(xué)水利工程學(xué)系。不過很快便發(fā)覺與志趣不合，遂改換跑道，向外國語文學(xué)系進軍。一九五八年大學(xué)畢業(yè)后，他在《文學(xué)雜志》發(fā)表第一篇短篇小說《金大奶奶》。兩年后，他與臺大的同學(xué)歐陽子、陳若曦、王文興等共同創(chuàng)辦《現(xiàn)代文學(xué)》雜志，并在此發(fā)表了多篇文章。
一九六二年，白先勇母親馬佩璋病逝。他深愛其母，一旦失去母愛，痛不欲生。守孝兩月后，他便飛到美國愛荷華大學(xué)的愛荷華作家工作室(Iowa Writer's Workshop)，學(xué)習(xí)文學(xué)理論和創(chuàng)作研究。一九六四年，發(fā)表《芝加哥之死》一文，該文被認為是白先勇一部轉(zhuǎn)型之作。著名學(xué)者夏志清教授稱該文“在文體上表現(xiàn)的是兩年中潛心修讀西洋小說后的驚人進步之作”，它標志著白先勇已進入了新的成熟寫作境界。一九六五年，他取得碩士學(xué)位，隨即到加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校教授中國語文及文學(xué)，并在此定居下來，一住三十年。
在這段教學(xué)及寫作的生涯中，他寫下了《臺北人》、《孽子》、《游園驚夢》、《樹猶如此》、《紐約人》、《青春版牡丹亭》、《永遠的尹雪艷》、《今昔之比》、《靈肉之爭》、《生死之謎》等膾炙人口的小說，部分作品曾改編為舞臺劇與電影。著名詩人余光中對白先勇的文學(xué)成就有這樣的評述：“在主題上可以說為當代臺灣中上層社會塑下了多面浮雕，在技巧上可以說熔合了中國古典小說和西洋小說于一爐�！毕闹厩甯叨仍u價說：旅美的作家中，最有毅力，潛心自己藝術(shù)進步，想為當今文壇留下幾篇值得給后世朗誦的作品的，有兩位，就是男的白先勇，女的于梨華。白氏為中國短篇小說家中的奇才。自五四運動以來，藝術(shù)成就上能與他匹敵的，從魯迅到張愛玲，五、六人而已。他的一部短篇小說《永遠的尹雪艷》刊于一九七九年北京人民文學(xué)出版社《當代》雜志的創(chuàng)刊號，成為第一位登上大陸的臺灣作家，南京大學(xué)一位教授說，“大陸的讀者和文學(xué)研究者對臺灣文學(xué)的認知最先是從白先勇開始的，他們驚奇地發(fā)現(xiàn)，在阻隔三十年的寶島上原來有如此精美的文學(xué)作品。”
這個開場白，說是簡介，但內(nèi)容已十分精彩，把白氏大半生的文學(xué)成就呈現(xiàn)于在場的各界僑胞眼前。到了此刻，便是白先勇登壇演講的精彩時段。白氏開言先點正主題談昆曲。昆曲始于中國明朝，衍生于中國江蘇昆山一帶，從明代四大聲腔中脫穎而出，至今已有五百年歷史，有百戲之母之雅稱。它是昆山產(chǎn)生的非常重要的文化、藝術(shù)，開始時它是昆山本身的地方戲，可能與它的語言吳語系有關(guān)，吳儂軟語，本身即具抒情的音樂性，文學(xué)性特別高，經(jīng)歷當時樂師的多番文飾，文人雅士的推介，明朝朝廷接受了昆曲，便成為高雅的文化，在明清兩朝代，獨霸中國劇壇二百多年。只是后來清朝口味改變，改愛京曲，昆曲便開始式微，到了民國時期，昆曲很難粉墨登場，只依仗地方上一些昆曲老師私相教授而勉強維持下來。白先勇自小也喜愛曲藝，自從接觸到昆曲之后，便被它深深吸引，“它集中了中國文學(xué)、戲劇、舞蹈、美術(shù)之大成，我不能讓它式微下去，我要搶救昆曲，我要把它發(fā)揚光大！”就是這個心愿，令白先勇遍找中國劇本，務(wù)求尋覓到一個家喻戶曉的劇本，以配合昆曲來表演，重新吸引中國戲迷，重新將其推廣到西方舞臺上去。
歷經(jīng)艱辛，在浩瀚無涯的戲劇中，白先勇找到了元朝戲劇大師湯顯祖，并對他的《牡丹亭》格外喜愛，他對湯氏的思想、文詞、曲藝萬分敬佩。為了堅定自己的看法，白先勇特別走訪臺北的星云大師。星云大師對昆曲也是情有獨鍾，對《牡丹亭》的生死輪回十分向往，認為與佛教的教義不謀而合，因此鼓勵白先勇全力以赴，讓昆曲的藝術(shù)透過《牡丹亭》的劇藝，呈現(xiàn)在世人面前。
正當白先勇嘔心瀝血、精心籌備昆曲《牡丹亭》時，二○○一年五月十八日，聯(lián)合國教科文組織首次評鑒“人類口述非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”，將中國的昆曲列為十九項世界文化遺產(chǎn)之首。這是聯(lián)合國教科文組織對中國昆曲的最高敬禮，是中國昆曲史上一個重大的日子。白先勇受到極大的鼓舞。他走遍臺灣及大陸各地的各式劇院，細心挑選青春藝員。最后在蘇州昆劇院中，找到了一群俊男美女，精挑其中四位昆曲演員來排演《牡丹亭》。經(jīng)一年艱辛排練，先到臺灣首演，馬上哄動寶島。緊接著馬不停蹄，先后到蘇州、北京、香港、澳門、上海、天津、西安、廣州等地演出了一百二十多場，觀眾二十余萬人，其中學(xué)生達十萬多人。北京國家劇院開幕時，有六部戲劇在此表演，昆曲《牡丹亭》便是其中之一，可見中國政府對它的重視。白先勇及其昆曲劇團，再接再厲，向外國進軍，他們前后在美國西岸洛杉磯、舊金山、英國倫敦等大城市公演，所到之處，盛況空前，西方觀眾對昆曲中的水袖，笛子音樂，激賞不已，對《牡丹亭》中的兩情相悅，纏綿交織，無比贊嘆。一位英國劇評家將湯顯祖與莎士比亞相提并論，兩人為同一時期的作家，湯顯祖寫作《牡丹亭》，時值一五九八年，較英國的莎翁創(chuàng)作《羅密歐與朱麗葉》早了兩年，兩人的兩部作品，都是傳誦萬世。美國的劇評家甚至表示：這是自從一九三○年京劇泰斗梅蘭芳來美國演出至今，中國文化對美國造成的最大沖擊。
在講演中，白先勇以《牡丹亭》的部分錄像，讓現(xiàn)場觀眾驚艷于它的唱腔、身段，也看到了美國各大學(xué)的教授及學(xué)生，震懾于《牡丹亭》之美。熱烈贊美及激烈討論的場面，引起在場人士的深思：西方人士對我們的文化這么崇尚，我們再不去保護它，發(fā)揚它，說不過去。感謝白先勇為發(fā)展中華民族文化中的瑰寶昆曲所作出的努力！(來源：香港《大公報》，作者：楊百川)
