美國(guó)的生活，人工是昂貴的，一切講求自助。自助洗衣、自助加油……還有那道道香滋油滑的自助餐。
走出地鐵站，夏日烈陽(yáng)橫空高掛。陰霾許久的城市也正如同此刻他的心情，一下子明亮喧鬧了起來(lái)�！半y得一個(gè)好天！”心里這么想著，路上的人流已將他撞了幾回。趕緊閃進(jìn)路口一家自助餐店，“今天的晚餐就在這解決了吧�！�
自助餐店里光線(xiàn)明亮，身著圍裙的工作人員正在餐臺(tái)后忙著整理一盤(pán)盤(pán)的菜肴，時(shí)不時(shí)地敲打手中的鍋鏟鍋勺，發(fā)出叮當(dāng)響聲。掛在墻頭的音箱正播放著鄧麗君的《小城故事》，他覺(jué)得有如身處臺(tái)北夜市，有股親切感，但又有點(diǎn)不真實(shí)。老板娘雙手操著鐵夾、鐵勺，直著嗓子招呼陸續(xù)走進(jìn)店門(mén)的客人：“請(qǐng)進(jìn)，請(qǐng)進(jìn)。堂食，還是外帶？”堂食區(qū)里，落座的客人稀稀落落，但排隊(duì)的隊(duì)伍卻拉得老長(zhǎng)。
他站在隊(duì)伍里，依著打飯姑娘的口令，付了錢(qián)，順著餐臺(tái)把餐盤(pán)慢慢地向前推進(jìn)。聽(tīng)見(jiàn)前后的客人急切地點(diǎn)完四道菜，自己也無(wú)心再精挑細(xì)選，手指胡亂朝向幾樣菜色點(diǎn)了點(diǎn)，轉(zhuǎn)身才發(fā)現(xiàn)剛才還空蕩蕩的桌椅上已塞滿(mǎn)了正埋頭努力進(jìn)食的各路人馬。
好不容易在夾縫中找到一個(gè)空位，他把餐盤(pán)高高舉過(guò)頭頂，側(cè)身越過(guò)其它客人的脊背，左手還騰空去扶了扶湯杯，深怕一個(gè)不留神，湯倒灑出來(lái)，或?yàn)R到別人頭上。
小小一張四方桌坐滿(mǎn)四人，對(duì)面坐的壯漢正大口塞進(jìn)盤(pán)中最后的一塊煎蛋，滿(mǎn)足地咀嚼著。隔鄰的人也埋頭專(zhuān)心地將食物送進(jìn)嘴里，誰(shuí)都沒(méi)注意到他的闖入，反而是他有些不知如何下筷。單身的他早已習(xí)慣了一個(gè)人獨(dú)自占領(lǐng)整個(gè)餐桌，突然要在陌生人面前大嚼大咽的，還真有些不自在。雖然同桌其它人連眼皮都沒(méi)抬起來(lái)瞧他一眼。
低頭才扒了兩口，鄰座的女娃“哇”地一聲大哭了起來(lái)，一位身懷著六甲的婦女似無(wú)旁人地喝罵：“趕快吃！不許玩！”說(shuō)著還不忘順手把滿(mǎn)滿(mǎn)一匙飯菜塞進(jìn)女孩的嘴里。母親權(quán)威的眼神震住了小女孩，上下牙齒急忙在鼓滿(mǎn)的口腔里活動(dòng)。
這個(gè)場(chǎng)景讓他感到很熟悉，眼前畫(huà)面隱現(xiàn)出童年自家的餐桌──“多嚼嚼，不要停”，多耳熟呵！發(fā)生在自家里，出自阿母的口中。今天在這里聽(tīng)到這么熟悉的話(huà)語(yǔ)，令他有些時(shí)光錯(cuò)亂之感。
曾經(jīng)他也被母親這么灌食過(guò)；曾經(jīng)他也只管伸出雙臂讓母親為他穿衣；曾經(jīng)他也這么哭鬧著、嫌棄著母親的嘮叨和霸道……，而如今這些都離他好遠(yuǎn)，遠(yuǎn)得連747巨無(wú)霸也無(wú)法載回那童年的呵護(hù)。
他將喝空的湯杯放回狼籍的餐盤(pán)，起身走向柜臺(tái)，把滿(mǎn)是殘湯剩菜的盤(pán)子遞給女服務(wù)員；“前面，前面，自己丟到前面的圾垃桶去�！迸⻊�(wù)生不耐地回答，用戴著透明塑料手套的手揮了揮。他會(huì)了意，這原本就是家自助餐店嘛，一切都得自助。
他再度端起盤(pán)子，迎著刺眼的夕陽(yáng)余暉，踱向門(mén)邊。室外陽(yáng)光依舊耀眼，在他吃完這頓自助餐之后。(摘自美國(guó)《世界日?qǐng)?bào)》 石語(yǔ)年 寄自紐約)
