美國(guó)國(guó)務(wù)院DOS每個(gè)月都會(huì)公布下一個(gè)月的移民排期(Visa Bulletin)。移民排期分為兩個(gè)部分：親屬移民和職業(yè)移民。美國(guó)職業(yè)移民大部分申請(qǐng)人都需要等待排期，排期長(zhǎng)短取決于申請(qǐng)人優(yōu)先級(jí)別，并且是不斷變化的。職業(yè)移民排期的變化不是線性的，有的時(shí)候大幅前進(jìn)，有的時(shí)候止步不前，有的時(shí)候甚至出現(xiàn)倒退，這些進(jìn)度的快慢取決于什么，它們是怎樣決定的呢？
據(jù)美國(guó)中文網(wǎng)報(bào)道，對(duì)于中國(guó)大陸出生的申請(qǐng)人，目前職業(yè)移民第一優(yōu)先不需要排期；第二優(yōu)先(碩士以上學(xué)位或?qū)W士學(xué)位加5年經(jīng)驗(yàn))排期約為4年；第三優(yōu)先排期約為6年半。
對(duì)于世界大部分其他地區(qū)的申請(qǐng)人：目前職業(yè)移民第一、二優(yōu)先都不需要排期；第三優(yōu)先排期約為4年。
移民排期是從申請(qǐng)人優(yōu)先日期開始計(jì)算的。
對(duì)于勞工卡申請(qǐng)人來(lái)說(shuō)，優(yōu)先日期就是遞交勞工卡申請(qǐng)的日期。
杰出人才和國(guó)家利益豁免的申請(qǐng)人，優(yōu)先日期就是遞交I-140的時(shí)間。申請(qǐng)人的優(yōu)先日期會(huì)出現(xiàn)在I-140批準(zhǔn)書上。移民排期未到，申請(qǐng)人的I-485申請(qǐng)就不會(huì)得到批準(zhǔn)，不能夠立即獲得綠卡。
此外，移民排期和移民局審批時(shí)間是不同的。
移民局審批時(shí)間指移民局各個(gè)移民中心審理一個(gè)案件所要用的時(shí)間，通常4大移民中心——得克薩斯處理中心(TSC)、佛蒙特處理中心(VSC)、內(nèi)布拉斯加處理中心(NSC)以及加州處理中心(CSC)，會(huì)定時(shí)公布審批時(shí)間。
而移民排期是由美國(guó)國(guó)務(wù)院負(fù)責(zé)統(tǒng)一發(fā)放，移民局無(wú)權(quán)決定移民排期。
美國(guó)國(guó)務(wù)院每個(gè)月根據(jù)移民名額的使用情況，公布移民排期，也就是大家每個(gè)月都看到的移民排期時(shí)間表。
國(guó)務(wù)院曾經(jīng)在不同的場(chǎng)合多次表示，國(guó)務(wù)院不希望浪費(fèi)本年度的任何一個(gè)移民名額。同時(shí)，國(guó)務(wù)院也希望移民排期的進(jìn)展平和有序，盡量避免移民排期的前后大幅移動(dòng)。所以國(guó)務(wù)院在發(fā)放每個(gè)月的移民名額的時(shí)候，采取一個(gè)比較積極并適當(dāng)?shù)姆�。而這一幅度的掌握很大程度上取決于移民局和領(lǐng)事館對(duì)于目前移民申請(qǐng)的正確估計(jì)。
目前出現(xiàn)的職業(yè)移民第二、三優(yōu)先排期時(shí)間長(zhǎng)的現(xiàn)象，一個(gè)非常顯著的因素就是2008年開始美國(guó)移民局和FBI加快了背景調(diào)查的步驟。
這使得等待背景調(diào)查超過(guò)6個(gè)月的申請(qǐng)人從30萬(wàn)減少到3萬(wàn)。之前由于背景調(diào)查而遭擱置的許多申請(qǐng)得到了移民局的審批，這一批排期時(shí)間較早的申請(qǐng)使用了大量的移民名額，因此移民排期的進(jìn)展受到非常大的影響。
為了更準(zhǔn)確地制定移民排期政策，2007年5月之后國(guó)務(wù)院和移民局采用了一套新的審批程序。
該程序允許移民局在沒(méi)有移民名額的情況下，完成包括FBI背景調(diào)查在內(nèi)的所有審批步驟。通過(guò)審批的申請(qǐng)會(huì)直接在國(guó)務(wù)院的數(shù)據(jù)庫(kù)中注冊(cè)。
這樣一來(lái)，國(guó)務(wù)院在每個(gè)月移民排期的計(jì)劃中，就會(huì)直接知道數(shù)據(jù)庫(kù)中有多少申請(qǐng)滿足獲得綠卡條件的申請(qǐng)案件。(摘自美國(guó)《僑報(bào)》)
