中國書法是書寫漢字的藝術(shù)，也是中國特有的一門藝術(shù)。在以毛筆為書寫工具的時代，參與書法活動的人非常廣泛，凡是讀書人自幼就得開始習(xí)字，由此學(xué)習(xí)書法的基本技巧(也是最初的審美訓(xùn)練)，此后相伴終身，所以書法又是中國最實(shí)用、最普及的藝術(shù)。

　　書法的歷史很悠遠(yuǎn)，可以追溯到三千多年前的殷商時代。那時的甲骨文和金文(青銅器銘文)是今天所能見到的最古的漢字，也是中國最古的書法“作品”。金文書法帶有美化裝飾的傾向，體現(xiàn)了整肅端莊的標(biāo)準(zhǔn)美。后來的秦朝的小篆刻石、漢朝的隸書碑刻、唐朝的楷書碑刻，還有那些裝飾性的瓦當(dāng)文、美術(shù)化的花樣字，都接續(xù)了殷商金文書法的這一傳統(tǒng)。甲骨文書法是當(dāng)時日常的書寫樣式，顯示出當(dāng)時手寫體的生動活潑。后來的楚簡、漢簡、名家尺牘，都是日常文字書寫活動留下的遺跡，饒有隨機(jī)變化的書寫筆趣。我們還看到這樣一個現(xiàn)象，書法史上最動人的作品，如東晉王羲之行書《蘭亭序》以及他的行草書尺牘，唐朝顏真卿行書《祭侄稿》、宋朝蘇軾《黃州寒食詩》，都出自日常的書寫活動。這類隨手而成的書作，仿佛大自然的造化，具有天然本真的美感。

　　書法這門藝術(shù)的顯著特征是由“漢字”與“書寫”所決定。漢字是書法藝術(shù)的造型依據(jù)，而書寫是書法的魂魄，書法的美感亦可從這兩個方面來體察。

　　書法的外在形式美來自漢字形態(tài)。漢字的方塊式結(jié)構(gòu)由點(diǎn)畫穿插而成，經(jīng)歷過多次演變，形成了篆、隸、草、行、楷五種字體，每種字體都有形式上的美感特征。篆書是勻凈的線條組織，結(jié)構(gòu)類似圖案。隸書筆畫變篆書的婉轉(zhuǎn)為方折，橫平豎直、撇捺翻挑，結(jié)構(gòu)仿佛“崇臺重宇”�？瑫�的筆畫形狀最豐富，結(jié)體欹側(cè)而端莊。行書也是欹側(cè)的體態(tài)，但是筆畫牽連映帶，具有流利的美韻。草書線條連綿盤曲，特別是狂草，舍棄了一切外在的裝飾，結(jié)構(gòu)簡略，放逸生奇。

　　書法的內(nèi)在美韻來自書寫的筆力、筆勢。王羲之的行草書，筆力遒勁，有虎踞龍盤之勢。米芾寫行書，筆力外露，四面得勢。虞世南寫楷書，筆力含蓄，筆勢溫和。顏真卿的楷書，筆勢內(nèi)斂，卻有一掣萬鈞之力。懷素寫草書，盡顯怒張之勢。書法的“力”和“勢”呈現(xiàn)書寫的旺盛活力，是書家流于筆端的“氣質(zhì)”。

　　古人早就說過，“筆跡者界也，流美者人也”，“書則一字已見其心�！蔽覀冃蕾p書法美，還須超越書法的外在狀貌和書寫的“筆力”、“筆勢”，深入到書法家的內(nèi)心世界，所謂“玩跡探情”。所以欣賞書法美的最高境界是“惟觀神采，不見字形”，猶如莊子所謂“得魚忘筌”。“神采”是書家在書作中顯示的精神風(fēng)采，因其生于用筆，只有“深識書者”才能感知。（劉濤）

　　作者簡介：劉濤，1953年生于武漢市。1977年考入武漢大學(xué)歷史系，1982年留校任教�，F(xiàn)任教于中央美術(shù)學(xué)院。主要從事中國書法史、書法技法的教學(xué)和研究。

　　出版著作：《中國書法史·魏晉南北朝卷》(江蘇教育出版社，2002年)、《書法談叢》(中華書局簡體版，1999年；臺灣蕙風(fēng)堂繁體本，2001年)、《書法鑒賞》(臺灣文津出版社有限公司，2004年)、《字里千秋》(北京生活·讀書·新知三聯(lián)書店，2007年)、《中國書法》(香港三聯(lián)書店有限公司版，2006年)等。