古代文人士子于遠(yuǎn)游近訪中，常常會(huì)即興或應(yīng)邀將詩文書寫于公共場所，以便其擴(kuò)散流傳，這就是題壁詩。它是中國古代詩歌中的瑰寶，也是一種值得研究的書法文化現(xiàn)象。
題壁詩之“壁”，可細(xì)分為屋壁、廳壁、亭壁、樓壁、殿壁、墻壁、寺觀壁、驛傳壁、山石壁等。其中以題于屋壁者較為常見，如杜甫的《題郪縣郭三十二明府茅屋壁》、錢起的《題陳季壁》、白居易的《醉題沈子明壁》、溫庭筠的《和友人題壁》等。從書法上看，這些詩文多為應(yīng)景之作，一般來說價(jià)值不大，但也不乏大家之作。因“壁”難以長期保存，絕大多數(shù)被毀，只有極少數(shù)存留于世。
題壁詩始于兩漢，盛于唐宋。漢末書法家?guī)熞斯偈强煽嫉淖钤珙}壁者之一。據(jù)《晉書》卷三十六轉(zhuǎn)引衛(wèi)恒《四體書勢(shì)》云：“至(漢)靈帝好書，時(shí)多能者，而師宜官為最，大則一字徑丈，小則方寸千言，甚矜其能�；驎r(shí)不持錢，詣酒家飲，因書其壁，顧觀者以酬酒值，討錢足而滅之。”
漢代以后，題壁者代不乏人。南北朝時(shí)期，題壁詩漸多。至唐代，題壁之風(fēng)乃大行于世，《全唐詩》里的大量詩作都注明是隨手題寫。據(jù)唐人詩集統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)題壁詩的作者有百數(shù)十家，其中以寒山、崔顥等最為著名。寒山為著名詩僧，他的題壁詩達(dá)600首，可惜有一半散失了。崔顥最有名的題壁詩當(dāng)數(shù)《黃鶴樓》：“昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓。黃鶴一去不復(fù)返，白云千載空悠悠。晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。日暮鄉(xiāng)關(guān)何處是，煙波江上使人愁�！币灾吕畎椎屈S鶴樓本欲賦詩，因見崔顥此作，為之?dāng)渴帧Ｌ拼嘁Τ绲脑鴮O、與賈島齊名并稱為“姚賈”的姚合，也酷愛題詩，其詩友項(xiàng)斯說他“官壁詩題盡”。
唐憲宗元和年間，白居易、元稹詩歌盛行一時(shí)，題元、白詩歌于壁者到處可見。據(jù)元稹《白氏長慶集序》記載：“二十年間，禁省、觀寺、郵候墻壁之上無不書，王公妾婦、牛童馬走之口無不道�！痹锥艘灿H為題壁。葛立方《韻語陽秋》卷三云：“元白齊名，有自來矣。元微之寫白詩于閬州西寺，白樂天寫元詩百篇，合為屏風(fēng)，更相傾慕如此�！�
五代時(shí)期最著名的題壁者當(dāng)屬大書法家楊凝式。楊凝式“素不喜尺牘”，其主要書跡都留在寺廟墻壁上�！杜f五代史》本傳注云：“(楊凝式)既久居洛，多遨游佛道祠，遇山水勝跡，輒流連賞詠，有垣墻畫缺處，顧視引筆，且吟且書，若與神會(huì)�！币灾痢拔髀逅掠^二百余所，題寫幾遍”(《書小史》)。
宋代題壁之風(fēng)不遜唐代，舉凡郵亭、驛墻、寺壁等處多有題詠。較為著名的有王禹偁的《題僧壁》、蘇舜欽的《題花山寺壁》、王安石的《書何氏宅壁》和《書湖陰先生壁》、楊萬里的《題龍歸寺壁》、陸游的《題酒家壁》、蘇軾的《題西林壁》等�，F(xiàn)在更多被人提及的是南宋林升的《題臨安驛》：“山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時(shí)休。暖風(fēng)熏得游人醉，直把杭州作汴州。”林升在文學(xué)史上如渺渺孤鴻，他的名垂后世，完全是驛站的墻壁給成全的。
元代以后，隨著印刷術(shù)的廣泛應(yīng)用，文人士子的題壁之風(fēng)漸漸隱退，但至清末民初仍有一些文人學(xué)者雅好此風(fēng)。北京香山正白旗三十八號(hào)發(fā)現(xiàn)的題壁詩，因與曹雪芹聯(lián)系起來，被紅學(xué)界疑為“曹雪芹故居”。
為什么題壁詩興盛于唐宋？原因有二：其一，唐宋時(shí)期，尤其是唐代，詩歌、書法臻于極盛，題壁詩之多，正是當(dāng)時(shí)詩歌創(chuàng)作和書法活動(dòng)繁榮的體現(xiàn)；其二，唐宋時(shí)期雖已發(fā)明雕版印刷術(shù)和活字印刷術(shù)，但印刷能力有限，大量詩歌不能及時(shí)刻印出來，“題壁”就成為詩人即興“發(fā)表”詩作的最佳方式。唐宋詩人在題壁上所表現(xiàn)出的高度熱情不僅源于對(duì)書法和詩歌的喜愛，同時(shí)也是出自欲求人知的傳播渴望。他們揮毫潑墨之時(shí)未必計(jì)較“發(fā)表作品”，也不考慮藏之墻壁、傳之不朽，更多的是快意于抒情寫意本身，以讓更多人更快地獲得由此傳出的信息。(楊立新)
