“意義”一詞，古已有之。

　　意，《說文》的解釋是：“志也。從心音。察言而知意也。”通過言語可以察知人的意圖。在現(xiàn)代漢語中，“意”和“志”似乎并不是一回事，“意”為心之所思，“志”為心之所向。前者是短暫的，后者是長久的；前者具有即景性，后者具有決策性。不過，無論是“意”還是“志”，都是一種心理活動，“意”是“志”的基礎(chǔ)，“志”是“意”的升華，故兩字皆從心。許慎說的沒錯。

　　義，繁體字寫作“義”。上面是“羊”，下面是“我”。據(jù)文字學(xué)家考證，“我”本是供屠宰用的刀鋸�！傲x”的字形描繪的是一種宰牲場面，這無疑和祭祀活動有關(guān)。上古時代，祭祀可是一件大事，其中包含著深刻而神圣的道理，故《釋名·釋言語》在解釋“義”字時說：“宜也，裁制萬物，使合宜也。”“義”代表著標準和規(guī)范。

　　明乎此，有些長期混淆不清的詞語，便有了判斷的依據(jù)。比如“本意”和“本義”：“本意”是指個人的本來意圖；“本義”則為文字學(xué)用語，指詞語最初具有的意義。又如“含意”和“含義”，大都指語言和文字包含的意思，但前者是說話人或?qū)懽魅酥饔^上想要表達的，后者則是文字或詞語自身蘊含的。

　　在語言運用的實踐中，“含意”和“含義”的界限是相當模糊的，有時甚至到了可以互相取代的地步�？梢�，探討一下“意”和“義”的意義，還是很有意義的。