易中天在《中國的男人與女人》一書的《性》一章中將“魚書”說成是情書，引起了批評，有人認(rèn)為他“治學(xué)不嚴(yán)謹(jǐn)”，是胡說。這些批評雖重了些，但不是沒有來由的。這里要先說說“魚書”的來歷。

　　《古樂府.飲馬長城窟行》：“客從遠(yuǎn)方來，遺我雙鯉魚。呼兒烹鯉魚，中有尺素書。”后以“魚書”稱書信。古人的書信常以潔白的絹帛書寫，長一尺左右，因此又稱“尺素”或“尺素書”，此后人們常將“尺素”結(jié)成雙鯉的形狀，所以書信也叫“雙鯉”。古人將機(jī)密信件或情報(bào)用油紙封好塞入魚腹加以偽裝后秘密傳遞，經(jīng)歷代演繹，信使將密件塞入木制魚狀筒內(nèi)，這個(gè)“筒”稱為書筒，相當(dāng)于今天的信封。

　　“魚書”、“雙鯉”在古詩中常有運(yùn)用，“故國池塘倚御渠，江城三詔換魚書”(杜牧《朱坡絕句三首》)，“長江不見魚書至，為遣相思?jí)羧肭亍?韋皋《憶玉簫》)，“魚書欲寄何由達(dá)，水遠(yuǎn)山長處處同”(晏殊《寓意》)，“魚書蝶夢兩浮沉”(趙鼎《怨春風(fēng).閨怨》)。劉禹錫的詩中“魚書”一詞用得最頻：“曾主魚書輕刺史，今朝自請左魚來”(《寄毗陵楊給事》)，“吳郡魚書于紫宸，長安廄吏送朱輪”(《赴蘇州酬別樂天》)，“新賜魚書墨未干，賢人暫出遠(yuǎn)人安”(《早春對雪奉寄澧州元郎中》)，“相思望淮水，雙鯉不應(yīng)稀”(《洛中送崔司業(yè)使君扶侍赴唐州》)�！杜f唐書.卷十二.本紀(jì)第十二》有“復(fù)降魚書停刺史務(wù)”句，《新唐書.卷四十八.志第三十八》也有“當(dāng)停務(wù)禁錮者，請魚書以往。錄事二人”的記載，《水滸傳》第四十回《梁山泊好漢劫法場白龍廟英雄小聚義》里有詩為證：“遠(yuǎn)貢魚書達(dá)上臺(tái)，機(jī)深文炳獨(dú)疑猜。”可見魚書就是信件。說易中天治學(xué)不嚴(yán)謹(jǐn)還說得過去，說他“胡說”就重了。畢竟情書也是信件，只不過是廣義與狹義之異。應(yīng)該說情書是“魚書”的一種，把情書說是“魚書”，易中天犯了以偏概全的錯(cuò)誤。

　　信件又稱“鴻雁”，“鴻雁”有時(shí)亦代稱郵遞員。何以“鴻雁”代稱書信和郵遞員？溯其源，漢朝時(shí)蘇武出使匈奴，因兩國關(guān)系惡化，蘇武被單于流放北海去放羊。十年后漢朝與匈奴和親，但單于仍不讓蘇武回漢。蘇武被反覆無常的單于扣留達(dá)十九年之久。昭帝即位后派出新的漢使，與蘇武一起出使匈奴的�；莅烟K武的情況密告新漢使，并設(shè)下計(jì)策讓漢使對單于講：漢朝天子獵到一只北來的大雁，雁腿上系一封信，寫蘇武正在北海(今貝加爾湖)牧羊。單于聽后大為驚奇，卻又無法抵賴，只好把蘇武放回。后來人們就用“鴻雁”比喻書信和傳遞書信的人，這就是“鴻雁傳書”的傳說。因鴻雁屬定期遷徙的候鳥，信守時(shí)間，成群聚集，組織性強(qiáng)，古人通信手段落后，渴望能夠通過這種“仁義禮智信”俱備的候鳥傳遞書信溝通信息，以“鴻雁”代稱郵遞員或書信便流傳下來。郵遞員或書信還有一個(gè)代稱叫“青鳥”。青鳥，一個(gè)充滿詩意而美好的名字，是中國古代傳說中的神鳥，專司傳遞信息。李商隱《無題》詩云：“蓬山此去無多路，青鳥殷勤心為探看”，表達(dá)了對這個(gè)“信息精靈”的贊賞之情。

　　在漫長的歷史進(jìn)程中，書信又有了許多別名和美稱，下面略舉一二：

　　簡、柬、札、帖。古時(shí)書簡并稱，書籍之類可以稱為簡，書信之類也可稱為簡。書、簡小有不同，書長短并宜，簡則零篇寸擂為多。魏晉以后“簡”也寫作“柬”，今仍使用。札是古代書寫用的小木簡，后用作書信別稱。古代寫在帛上的信則稱帖，如著名書法家鐘繇、王羲之、王獻(xiàn)之的一些雜帖，就是文字簡短、情意雋永的書信作品。

　　箋、素、翰。箋是小幅而華貴的紙張，素是白色生絹，古人多在箋、素上寫信；翰是鳥羽，古以羽毛為筆。所以箋、素、翰常被借指為書信。后來書寫材料有了變化，人們?nèi)韵矚g用雅箋、素書、華翰等詞作為書信的美稱。

　　書信還有其他稱呼：玉函、來函、玉音、尺翰、尺牘、華簡、華札、大札、玉札、手札、手書、手筆、手諭、來書。與書信有關(guān)的還有一個(gè)成語：“洪喬之誤”。洪喬，人名�！稌x書》記載，豫章太守殷羨，字洪喬，其人生性孤高，與眾不同。上任前很多人委托他帶信到當(dāng)?shù)�，但他在坐船�?jīng)過石頭渚時(shí)把所有信件丟落江水，更道：“沉者自沉，浮者自浮，我殷洪喬不能作此致書郎(郵差)�！焙髞砭陀辛顺烧Z“洪喬之誤”形容寄失書信，含受友之托、不重信義之意。但后人將它引用時(shí)則不論托人傳送書信、郵寄衣物、書信等，凡送不到或半途遺失的，均以“洪喬之誤”稱之。(摘自：香港《文匯報(bào)》，作者：陳少華）