“番”為“蹯”的本字。金文“番”字，上部像野獸的腳掌印，下部從田，表示野獸在田間留下的足跡。“番”的本義指獸足，引申為更替、輪值之義，又用作量詞，相當(dāng)于次、種的意思。舊時(shí)漢族蔑視外族，稱少數(shù)民族或外國為“番邦”，即禽獸野蠻之邦的意思。

　　(北京大學(xué)出版社供稿)