漢字有簡體和繁體的不同，并不是現(xiàn)在才有的，而是遠在甲骨文時代就有的。甲骨文里的“車”字有繁有簡，繁體的車有車輪、車箱、車轅、車軛等，簡體的車就只有車輪和車箱，而簡體的車流傳后世就成了楷書繁體字的車。我們現(xiàn)在使用的簡化字，80%是由古代傳承下來的，其中在先秦兩漢時就有的，占到30%。例如，東漢的《章帝千字文斷簡》中就有簡體的“漢”字，居延漢簡和敦煌漢簡里就有簡體的“書”。因此，當(dāng)我們聽有人說“中華文明之所以延續(xù)至今，漢字起了巨大的作用”時，我們理解這里說的“漢字”應(yīng)該包括簡體字在內(nèi)，而不是只指繁體字。

　　古文的門檻在語言而不在文字

　　有人說，“讀古文必須讀繁體字”，這話恐不盡然。試比較下列兩段話，一段用繁體字，一段用簡化字，表達的意思完全相同。

　�、抛釉唬骸肮苤僦�器小哉！”或曰:“管仲儉乎？”曰：“管氏有三歸，官事不攝，焉得儉？”“然則管仲知禮乎？”曰：“邦君樹塞門，管氏亦樹塞門。邦君χ兩君之好，有反坫，管氏亦有反坫。管氏而知禮，孰不知禮？”(《論語•八佾》)

　�、谱釉唬骸肮苤僦�器小哉！”或曰：“管仲儉乎？”曰：“管氏有三歸，官事不攝，焉得儉？”“然則管仲知禮乎？”曰：“邦君樹塞門，管氏亦樹塞門。邦君為兩君之好，有反坫，管氏亦有反坫。管氏而知禮，孰不知禮？”(《論語•八佾》)

　　可見讀古文不一定必須讀繁體字，簡化字同樣可以用來寫古文。

　　如果說古書本來是用繁體字寫的，一旦改為簡化字就變了樣，不再是古書了。這話不合乎事實。我們知道，《論語》這部書大約是在春秋末期開始編寫，到了戰(zhàn)國初期才寫定。那時連楷書都還沒有呢，更談不到繁體字了。根據(jù)《漢書•藝文志》：漢武帝末年，魯恭王為擴大自己的宮室，拆毀孔子的舊宅，在墻壁里發(fā)現(xiàn)秦始皇焚書時藏起來的《尚書》《論語》《禮記》等。這是戰(zhàn)國時人用“古文”寫在竹簡上的，漢代的一般人已經(jīng)不認識了。后來經(jīng)過漢代的專家把“古文”改為漢代的隸書，這叫“隸古定”。后來的人又把隸書改為楷書，才傳流下來。今天看到的繁體字本《論語》，早已不是古時的樣子。如果要回到古代，就應(yīng)該用戰(zhàn)國“古文”，可是那樣一來還有誰能認得呢？

　　其實，現(xiàn)代人讀古書遇到的困難，不在于用簡化字還是繁體字，難在古書用的是古代漢語。要能讀懂古書不但要認識漢字，不管是繁體還是簡體，更重要的是要懂古代漢語，包括文字、音韻、訓(xùn)詁、版本、目錄，還包括古代文化知識等一大套學(xué)問，而這些學(xué)問絕非三五日就能學(xué)會的�！渡袝�•堯典》開頭是“曰若稽古”，這四個字沒有繁簡體的分別，可是認識了這四個字還不能懂得它的意思�！对娊�(jīng)•豳風(fēng)•七月》里有一句是“七月流火”，意思是說到了夏歷七月大火星就偏了西，暑氣將要退去，可是有的人卻誤解為七月的天氣下了火似的十分炎熱。魏晉以來有個俗語詞叫“寧馨”，意思是“如此”、“這樣”，可是有的人卻誤解為寧靜溫馨。這不是古書無情，故意與我們?yōu)殡y，而是因為語言文字是發(fā)展變化的，只知今而不知古，自然無法直接與古人溝通。可見能讀懂古書是道高門檻，這道高門檻是在語言，不在文字。我們讀上面引用的《論語•八佾》里的一段話，如果讀不懂用簡化字寫的“三歸”，改為繁體字的“三歸”照樣讀不懂。清代學(xué)者郭嵩燾著《養(yǎng)知書屋文集》卷一《釋三歸》說：“是所謂三歸者，市租之常例之歸之公者也。”可見“三歸”指的是從民眾中收取的市租。很多人相信“讀古文必須讀繁體字”，這是因為傳世古文用的都是繁體字，其實如果有了簡化字的古書，照樣可以從中學(xué)習(xí)傳統(tǒng)文化。

　　認識繁體字并不能直接繼承傳統(tǒng)文化

　　繼承傳統(tǒng)文化歷來有兩種方式，就是直接繼承和間接繼承。直接繼承是由研究傳統(tǒng)文化的專家學(xué)者來繼承。他們掌握豐富的專業(yè)知識，能夠直接閱讀古籍，并對古籍記載的傳統(tǒng)文化進行研究，吸收其中的精華，去除其中的糟粕。然后把他們的研究成果寫成深淺程度不一的著作，供社會上不同水平的讀者閱讀。間接繼承是指通過閱讀由專家學(xué)者對傳世古籍進行整理、編選、注釋、今譯和分析寫出的各種著作來繼承。絕大多數(shù)的人是通過間接繼承的方式來學(xué)習(xí)傳統(tǒng)文化的。都來搞直接繼承不更好嗎？那樣做既沒有必要，又沒有可能。全體人民都去研究文字、音韻、訓(xùn)詁，都去讀古書，都不去生產(chǎn)，社會怎么發(fā)展？只認識繁體字并不能直接去讀古書、去繼承傳統(tǒng)文化。

　　簡化字比繁體字效率高，好學(xué)好用，可是有些人的想法，為了能讀古書，要放棄簡化字回歸繁體字。要明白認識繁體字的人并不等于就能讀古書。如果放棄簡化字、回歸繁體字，結(jié)果是不但丟了簡化字，而且古書照樣讀不懂，這不是兩頭落空嗎？

　　簡化字是中國語文發(fā)展的坦途

　　社會是發(fā)展的，文化也是不斷發(fā)展的。一百年前，中國語文生活十分落后。那時漢字繁難，文盲眾多，經(jīng)過幾代人的努力，特別是新中國建立以來，對漢字進行了簡化和整理，把28畫的繁體“開學(xué)”簡化為只有12畫的簡體“開學(xué)”，為中國進入信息網(wǎng)絡(luò)時代準(zhǔn)備了語文條件。這樣的簡化是中國語文發(fā)展的坦途，是正道，而不是歧途。

　　至于有些人把“皇后”的“后”與“以后”的“后”弄成一個字歸罪于漢字簡化，其實這不是漢字簡化時才發(fā)生的事情，而是古已有之的。四書之一的《大學(xué)》傳世的繁體字文本里開頭就說:“知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。”這五個“后”都是“以后”的“后”，不必有什么“遺憾”。

　　有些批評簡化字的人的意見是把繼承傳統(tǒng)文化和推行簡化字對立了起來，就是要傳統(tǒng)文化，不要簡化字。胡適為《國語月刊•漢字改革號》寫的卷頭言里說：“我是有歷史癖的；我深信語言是一種極守舊的東西，語言文字的改革決不是一朝一夕能做到的。但我研究語言文字的歷史，曾發(fā)現(xiàn)一條通則：在語言文字的沿革史上，往往小百姓是革新家而學(xué)者文人卻是頑固黨。從這條通則上，又可得一條附則：促進語言文字的革新，須要學(xué)者文人明白他們的職務(wù)是觀察小百姓語言的趨勢，選擇他們的改革案，給他們正式的承認�！�

　　根據(jù)“中國語言文字使用情況調(diào)查資料”提供的數(shù)據(jù)，在全國范圍內(nèi)，平時主要寫簡化字的占95.25%，寫繁體字的占0.92%，簡繁兩體都寫的占3.84%。“小百姓語言的趨勢”還不夠明白嗎？站在95.25%的民眾的對立面，其結(jié)果是不言自明的。(蘇培成，作者系北京大學(xué)中文系教授)