中國(guó)科學(xué)院院士、南開(kāi)大學(xué)校長(zhǎng)饒子和有個(gè)夢(mèng)想：送南開(kāi)最好的學(xué)生到世界最好的大學(xué)留學(xué)，再把他們請(qǐng)回來(lái)。
有過(guò)12年海外學(xué)習(xí)和工作經(jīng)歷的饒子和院士強(qiáng)調(diào)，希望送學(xué)生去世界一流的大學(xué)。該校已與普林斯頓大學(xué)、加州大學(xué)洛杉磯分校、萊斯大學(xué)等名校達(dá)成選派意向。
2007年，“國(guó)家建設(shè)高水平大學(xué)公派研究生項(xiàng)目”啟動(dòng)。根據(jù)教育部和財(cái)政部的五年計(jì)劃，每年增加公派5000名博士研究生，從北大、清華等數(shù)十所重點(diǎn)大學(xué)選拔。
此前，公派研究生項(xiàng)目的名額是每年1000名。新的項(xiàng)目實(shí)施后，不但數(shù)量上猛增，結(jié)構(gòu)上還擴(kuò)大了博士生的派遣專業(yè)。
教育部國(guó)際合作與交流司司長(zhǎng)助理兼出國(guó)留學(xué)工作處處長(zhǎng)張寧說(shuō)，再算上選派的高級(jí)研究學(xué)者、博士后、訪問(wèn)學(xué)者等項(xiàng)目，2007年中國(guó)留學(xué)生公派規(guī)模首次突破1萬(wàn)人。
張寧說(shuō)：“這是新時(shí)期中國(guó)教育繼續(xù)擴(kuò)大改革開(kāi)放的重要標(biāo)志之一，也是對(duì)1978年鄧小平同志關(guān)于擴(kuò)大派遣公派留學(xué)生指示要求在新時(shí)期工作中的全面落實(shí)，是中國(guó)公派留學(xué)工作一個(gè)具有戰(zhàn)略意義和歷史意義的里程碑�！�
30年前，鄧小平在聽(tīng)取清華大學(xué)的工作匯報(bào)時(shí)明確指出：“我贊成留學(xué)生的數(shù)量增大……要成千成萬(wàn)地派，不是只派十個(gè)八個(gè)�！�
南開(kāi)大學(xué)歷史學(xué)院教授、中國(guó)留學(xué)教育研究中心主任李喜所認(rèn)為，是改革開(kāi)放拉開(kāi)了第三次留學(xué)潮的序幕。鄧小平的指示，迎來(lái)了中國(guó)乃至世界歷史上從未有過(guò)的留學(xué)大潮。
據(jù)張寧介紹，為了貫徹落實(shí)國(guó)家“支持留學(xué)、鼓勵(lì)回國(guó)、來(lái)去自由”的留學(xué)工作方針，教育部先后批準(zhǔn)了400多家自費(fèi)留學(xué)中介機(jī)構(gòu)，完成了為自費(fèi)留學(xué)修“明渠”工作。
進(jìn)入21世紀(jì)，中國(guó)自費(fèi)出國(guó)留學(xué)人數(shù)大幅增加。1999年出國(guó)留學(xué)總?cè)藬?shù)為2.4萬(wàn)人,2000年為3.9萬(wàn)人，2001年超過(guò)8.4萬(wàn)人，2002年達(dá)到12.5萬(wàn)人。自此，每年留學(xué)生人數(shù)都在10萬(wàn)人以上，其中自費(fèi)留學(xué)比例占90%以上。
2003年，“國(guó)家優(yōu)秀自費(fèi)留學(xué)生獎(jiǎng)學(xué)金”項(xiàng)目開(kāi)始設(shè)立。
“許多家長(zhǎng)節(jié)衣縮食、東借西湊，千方百計(jì)送子女出國(guó)留學(xué)，這在客觀上彌補(bǔ)了國(guó)家擴(kuò)大留學(xué)教育經(jīng)費(fèi)的不足。在晚清和民國(guó)，也有一些自費(fèi)留學(xué)生，但和改革開(kāi)放后的自費(fèi)留學(xué)生相比，只不過(guò)是九牛一毛�！崩钕菜f(shuō)。
他指出，在近代中國(guó)社會(huì)方方面面的變革中，留學(xué)生都是“弄潮兒”。凡是中國(guó)留學(xué)生高潮的時(shí)期，都是中國(guó)現(xiàn)代化進(jìn)展的高峰期。留學(xué)生與中國(guó)現(xiàn)代化的關(guān)系，是一種無(wú)法剝離的魚水關(guān)系。
今天，“留學(xué)生與中國(guó)社會(huì)文化的聯(lián)系比以往任何一個(gè)時(shí)期都更為緊密，留學(xué)生在中國(guó)社會(huì)進(jìn)步中的作用也比以往任何一個(gè)時(shí)期都更為突出。”
張寧也指出，長(zhǎng)江學(xué)者、“973”計(jì)劃和“863”計(jì)劃首席科學(xué)家等拔尖人才，絕大多數(shù)都有海外留學(xué)的經(jīng)歷，并且大都在國(guó)外取得博士學(xué)位。近年增選的兩院院士，擁有留學(xué)經(jīng)歷者高達(dá)90%以上。
據(jù)李喜所教授觀察，此次留學(xué)潮不僅大大超越了20世紀(jì)的前兩次，還呈現(xiàn)出三大新特點(diǎn)。
第一個(gè)特點(diǎn)是拓寬了留學(xué)渠道。政府以前所未有的開(kāi)放姿態(tài)鼓勵(lì)出國(guó)留學(xué)。
第二個(gè)特點(diǎn)是國(guó)人的留學(xué)意識(shí)空前提高。改革開(kāi)放之前，對(duì)絕大多數(shù)民眾來(lái)講，出國(guó)留學(xué)是不可思議和十分遙遠(yuǎn)的事。但如今想辦法讓子女到國(guó)外留學(xué)，則變?yōu)榻终勏镒h中的一個(gè)重要話題�！斑@在中國(guó)歷史上是破天荒的，是中國(guó)人渴望走向世界和留學(xué)意識(shí)高漲的顯著標(biāo)志�！�
第三個(gè)特點(diǎn)是留學(xué)潮產(chǎn)生了全方位的社會(huì)影響。30年來(lái)的留學(xué)潮時(shí)間長(zhǎng)、人數(shù)多，留學(xué)生真正成了中國(guó)和世界聯(lián)結(jié)的紐帶�！爸袊�(guó)文化的世界化從來(lái)沒(méi)有像今天這樣廣泛而深入，中國(guó)人對(duì)世界的了解和認(rèn)知也從來(lái)沒(méi)有像今天這樣深入和準(zhǔn)確�！�
此外，改革開(kāi)放后的留學(xué)生對(duì)中國(guó)社會(huì)文化的影響具有多元的開(kāi)放色彩。他們不局限于單一的歸國(guó)服務(wù)的傳統(tǒng)模式，還創(chuàng)立了中外結(jié)合或來(lái)去自由的國(guó)際合作新方式。李喜所強(qiáng)調(diào)，留學(xué)生對(duì)中國(guó)的影響，可以說(shuō)是全方位和劃時(shí)代的。(張國(guó)）
