著名數(shù)學(xué)家張偉平院士還記得自己第一年的工資。那是1993年，他帶著法國(guó)巴黎南大學(xué)的博士學(xué)位，回到南開數(shù)學(xué)研究所任教，職務(wù)工資是人民幣250元。
當(dāng)時(shí)，他的職稱是助理研究員。
這位當(dāng)時(shí)還很稀罕的“海龜”，沒提什么條件就“爬上了岸”。
而在今天的中國(guó)，幾乎每請(qǐng)一位海外學(xué)者，關(guān)于薪酬和職位，前前后后都要商談多次。校方要反復(fù)測(cè)算人員薪資，以及科研啟動(dòng)費(fèi)、安家費(fèi)等的投入。
海歸不再稀奇了，同時(shí)也有了不再遮遮掩掩的身價(jià)。
“通過西式教育，中國(guó)可能得到革新，變得文明而強(qiáng)大�！边@是“中國(guó)留學(xué)生之父”容閎1854年從美國(guó)耶魯大學(xué)學(xué)成歸來時(shí)的夢(mèng)想。
此后的一個(gè)半世紀(jì)，后輩一直為他的夢(mèng)想所鼓舞。其間，這個(gè)古老國(guó)度幾經(jīng)鎖國(guó)。
著名的清華大學(xué)就是在一次留學(xué)潮中誕生的：1911年開設(shè)清華學(xué)堂，作為留美學(xué)生預(yù)備學(xué)堂，由1908年美國(guó)退還的“庚子賠款”資助。
70年后，清華園再次發(fā)生了一件影響留學(xué)潮的大事。1978年，國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人鄧小平聽取清華的工作匯報(bào)時(shí)指出，“我贊成留學(xué)生的數(shù)量要增大”。
他說：“要成千成萬地派，不是只派十個(gè)八個(gè)�！�
這一年，“文革”后的中國(guó)敞開大門。留洋者漸由涓涓細(xì)流，匯成有史以來最大的留學(xué)潮。
最初，公派留學(xué)名額只是杯水車薪。至今有人難以忘懷，經(jīng)過層層選拔才取得名額的心情，就像古時(shí)“范進(jìn)中舉”。留洋，還是“讓精英者更精英”的奢侈品。
1985年起，中國(guó)鼓勵(lì)自費(fèi)出國(guó)留學(xué)，大眾留學(xué)逐漸取代精英留學(xué)成為主流。國(guó)內(nèi)出現(xiàn)了龐大的“寄托族”——希望通過美國(guó)教育考試服務(wù)處的托�？荚嚭兔绹�(guó)研究生入學(xué)考試而漂洋過海的人群。
大學(xué)校園里的英語教師突然比詩(shī)人走俏，英語輔導(dǎo)書大行其道，成為晨讀的首選。GRE考生仿效《木蘭辭》作打油詩(shī)：“GG復(fù)GG，天天背單詞，未聞?dòng)涀÷�，先聞你嘆息�！�
1993年，“支持留學(xué)，鼓勵(lì)回國(guó)，來去自由”的方針，寫入中共十四屆三中全會(huì)文件。
這一年，一家影響廣泛的出國(guó)培訓(xùn)學(xué)校在北京成立了，名叫“新東方”。
南開大學(xué)的歷史學(xué)家李喜所說，改革開放之前，對(duì)絕大多數(shù)民眾來講，出國(guó)留學(xué)是不可思議的事情。但改革開放后，想辦法讓子女到國(guó)外留學(xué)變?yōu)榻终勏镒h，這在中國(guó)歷史上是破天荒的，是中國(guó)人渴望走向世界的標(biāo)志。
20世紀(jì)初的“留美預(yù)備學(xué)堂”，在21世紀(jì)初又獲得了這個(gè)稱呼。從2006年開始，清華大學(xué)本科畢業(yè)生在美國(guó)取得博士學(xué)位的人數(shù)，位居世界首位，比當(dāng)?shù)厝魏我凰髮W(xué)都要多。
中國(guó)其他名牌學(xué)府如中國(guó)科技大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)、南開大學(xué)、南京大學(xué)，培養(yǎng)的美國(guó)博士數(shù)量都超過了美國(guó)一些名校�！犊茖W(xué)》雜志形容它們?yōu)椤白罘饰值拿绹?guó)博士培養(yǎng)基地”。
諾貝爾獎(jiǎng)華人得主楊振寧說，支持留學(xué)的政策，使中國(guó)在海外儲(chǔ)備了很多人才。
30年里，中國(guó)有121.17萬的人口出國(guó)留學(xué)，31.97萬人回國(guó)效力。雖然大都成了遠(yuǎn)走高飛的“海鷗”，但近年“海龜”洄游蔚然成風(fēng)。
1978年到2002年，共有15.27萬名海歸回國(guó)。2003年至2007年的5年間，這一數(shù)字就達(dá)到16.7萬。
1998年，中國(guó)出現(xiàn)了第一個(gè)“特聘教授”項(xiàng)目——長(zhǎng)江學(xué)者獎(jiǎng)勵(lì)計(jì)劃，提供10萬元的當(dāng)時(shí)高價(jià)津貼，引回大批海歸。
此后各類“特聘”涌現(xiàn)，論資排輩的老規(guī)矩受到?jīng)_擊，“人才市場(chǎng)”概念更加深入人心�！鞍偃f年薪聘海外教授”的新聞此起彼伏。海歸，是市場(chǎng)上大大方方明碼標(biāo)價(jià)的。
后來，海歸找不到工作的新聞也多了起來，再后來，這些新聞也不夠新了�！把竽钡臉�(biāo)價(jià)逐漸回落，洋博士固然不再像15年前那樣，“不計(jì)條件”地從助理研究員做起，也已很難像10年前那樣輕易拿到什么“特聘”職位。
市場(chǎng)審慎地打量著“海龜”的成色：一些明星“海龜”成了“海星”，一些等待合適位置的，成了“海帶(待)”，而求職屢屢擱淺的，淪為“海藻(找)”。
30年間，他們親身見證了這個(gè)國(guó)家的開放，也從沒錯(cuò)過這個(gè)國(guó)家的改革。
在出國(guó)與回國(guó)的潮聲里，架在中國(guó)與世界之間的堤壩，悄然成了橋梁。 (張國(guó))
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