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早春2月，積雪未消。一大清早，柳百成院士已來到清華大學機械工程系的辦公室，開始了一天的工作。作為改革開放后首批赴美訪問學者之一，柳院士如今已是滿頭銀發(fā)。
回憶起1978年底那次被他稱為“人生轉折”的出國學習經(jīng)歷，75歲的柳百成信手拈來，仿佛如昨。
連闖三關
31年前，柳百成是清華大學機械工程系的一名教師，一個消息傳來：中國要派訪問學者出國�！拔业母赣H新中國成立前是上海的資本家，當時算出身不好，我之前有兩次赴蘇聯(lián)留學進修的機會，之所以未能成行，‘出身問題’是很大的原因�！绷俪烧f，“我對那次選拔出國也不抱多大希望�！�
機械工程系分得一個名額參加清華大學的選拔。系主任親自面試，柳百成名列第一。闖入下一關的他，接連通過清華大學考試、教育部組織的統(tǒng)一考試，最終入選。
說起連闖三關，柳百成頗為感慨：“我一直堅信知識就是力量。所謂養(yǎng)兵千日，用兵一時就是如此。”“文革”期間，柳百成在清華大學校辦工廠的鑄造車間干活，白天扛砂子、搬生鐵，晚上堅持看英文資料，“那時清華圖書館有美國鑄造學會出版的會刊，每年1期，大概存了20多期，我都讀過，英文筆記做了一尺厚�！�
對英文的愛好跟他年少時的教育背景有關。柳百成回憶說：“我生在上海，小學和中學上的是教會學校。小學三年級就開始學習英文，初中就能和外國教師對話。”
小時候的英語環(huán)境和“文革”中堅持學習，使柳百成得以脫穎而出，由于他的英語出色，還成了赴美訪問學者團的領隊。
1978年12月26日，柳百成一行飛赴美國。在巴黎轉機時，大家得到消息，紐約機場有記者要采訪他們，柳百成和他的同伴便在飛往紐約的飛機上起草了簡短的聲明，最后幾句是柳百成執(zhí)筆的，他至今記憶猶新：“我們?yōu)閷W習美國先進的科學技術而來，也為促進中美兩國人民的友誼而來�！�
讓收獲延續(xù)
柳百成去的是威斯康星大學，“這是我查了很多資料自己選的，因為我的研究領域——鑄造工程學，威斯康星大學是非常強的�！�
到了威斯康星大學之后，柳百成見到了一批清華沒有的先進科學儀器，他學習并利用這些儀器，大大提高了所從事的鑄造工程學的研究水平。在該領域，他還發(fā)表了幾篇有分量的學術論文，其中一篇獲美國鑄造學會杰出論文獎。
學習進展順利，柳百成在想，出國的時間有限，重要的是如何讓已有的收獲延續(xù)下去�！拔矣X得一個辦法就是廣交朋友�！绷俪烧f。
在威斯康星大學，柳百成與來自世界各國的同領域專家建立了親密的合作關系；最后一個學期，他轉入麻省理工學院材料與工程學系學習；還利用假期訪問了哥倫比亞大學等多所高等院校，與自己研究領域相關的通用汽車公司、福特汽車公司等也建立了聯(lián)系。
“回國后，我仍和這些朋友及單位保持聯(lián)系，開展了國際學術交流。這是學習之外的收獲�！绷俪烧f，“正是那時的積累，為以后的學科發(fā)展及科技合作奠定了基礎�！�
正因為廣交朋友，柳百成在威斯康星大學的前3個月就受到很多邀請。“我周末基本不在家吃飯，當時威斯康星大學只有我一個從大陸來，很多人想了解中國。我定了一個原則，來者不拒，我要告訴世界一個真實的中國�！�
“甜蜜”的故鄉(xiāng)
在美期間，柳百成曾接受過CBS的采訪。當時中國駐美大使館一位官員送給他一盤空白彩色錄像帶，讓他把接受采訪的節(jié)目錄下來留作紀念。柳百成在北京的家里只有一臺9寸的黑白電視，還沒見過彩電，更沒見過錄像機，心想錄了也沒有用，就未要錄像帶。“這反映了當時中國和美國的差距�！绷俪烧f。
美國人也常問：“中國的科技沒美國先進，生活水平也沒美國高，你愿意回到中國嗎？”
在一次和美國中學生的座談會上，美國中學生就問柳百成：“對美國印象如何？”
“到美國后，我學到了很多先進的科技知識�！绷俪傻幕卮鸷芎喍�。
“愿不愿意留在美國？”美國中學生緊接著問。
柳百成想都沒想，唱了一首小時候學的英文歌，“Home,Sweet Home”(《甜蜜的故鄉(xiāng)》)。歌的最后幾句是“Home! Sweet home! There’s no place like home!”
歌聲一落，全場鼓掌。當時的場景，柳百成至今難忘。
回憶起這段經(jīng)歷，柳百成說：“想到國家對我的培養(yǎng)、人民對我的期望，學成歸國、報效祖國，我的信念非常堅定�！�
1981年，柳百成如期回國�！盎貒鴷r，根本沒想過哪一年能再出國。但目前為止，我已出國50多次，到美國也有10多次了。改革開放使知識分子有了發(fā)揮才智的平臺。”
歸國30多年來，他帶領團隊在鑄造合金物理冶金學前沿領域取得一批創(chuàng)新成果，開辟了用多尺度建模與仿真技術提升傳統(tǒng)鑄造行業(yè)技術水平研究新領域……“老驥伏櫪，志在千里，我還得繼續(xù)往前走�！绷俪烧f。(趙曉霞)
