《人民日?qǐng)?bào)海外版》關(guān)于改革開放后首批赴美訪問學(xué)者的連續(xù)報(bào)道已經(jīng)引起讀者的廣泛注意，一位居住在武漢東湖邊的老人也為他們?nèi)〉玫某删陀芍缘馗吲d，他就是當(dāng)年派出了這批訪問學(xué)者的教育部原部長劉西堯，今年已經(jīng)93歲了，仍然思路清晰，語言幽默�！皟蓵�(huì)”期間，他接受了該報(bào)記者專訪。

　　劉西堯表示，通過公開選拔，大規(guī)模派遣留學(xué)生，是鄧小平繼拍板恢復(fù)高考后，為振興中國教育大業(yè)走出的第二步棋。他說：“鄧小平了不起。如果沒有鄧小平，要在1977年當(dāng)年恢復(fù)高考是不可能的。同樣的道理，要在第二年實(shí)現(xiàn)大規(guī)模派遣留學(xué)生，沒有鄧小平也不行。”

　　1978年6月23日，時(shí)任教育部長的劉西堯隨同當(dāng)時(shí)的國務(wù)院副總理方毅、國家科委常務(wù)副主任蔣南翔、清華大學(xué)校長兼黨委書記劉達(dá)一起聽取鄧小平關(guān)于大規(guī)模派遣留學(xué)生的指示。鄧小平的這個(gè)戰(zhàn)略眼光使劉西堯很受震動(dòng)。他是1977年1月?lián)�任教育部長的，當(dāng)時(shí)教育界爭論最激烈的就是，怎樣看待“文革”前17年的教育路線，和由此產(chǎn)生的要不要恢復(fù)高考的問題。

　　劉西堯坦然地說，當(dāng)時(shí)他在這個(gè)問題上看得不清晰，生怕再犯錯(cuò)誤，所以當(dāng)年召開的兩次招生會(huì)議都拖得很長，議而不決。鄧小平果斷地決定當(dāng)年恢復(fù)高考，終于使77級(jí)大學(xué)生得以拿到了入學(xué)通知書。對(duì)于當(dāng)年恢復(fù)高考的拖延，鄧小平事后多次批評(píng)，使劉西堯感到很有壓力。

　　因此，當(dāng)面聽了鄧小平的指示，感受到鄧小平成千成萬派遣留學(xué)生的決心，這回劉西堯是堅(jiān)決地加以貫徹的�；氐浇逃�部，劉西堯迅速傳達(dá)了鄧小平的指示，督促落實(shí)，要求把留學(xué)生盡快派出去。因此，教育部在7月11日——鄧小平“6·23”指示后不久就正式提交了《關(guān)于加大選派留學(xué)生數(shù)量的報(bào)告》。緊接著，組織選拔考試，聯(lián)系國外院校接收等一系列工作全面展開，到年底就向美國派遣了第一批訪問學(xué)者。

　　記者告訴劉西堯老人，首批赴美學(xué)者基本上都回國工作，在教學(xué)和科研中取得優(yōu)異成績，他們中的大部分至今還在工作著。

　　劉西堯老人為他們感到高興，抱歉地說，自己年歲大了，當(dāng)年怎樣派遣他們出國的細(xì)節(jié)記憶不清楚了。他們回國后取得了好成績，我要感謝他們！

　　劉西堯說，離開工作崗位以后，他回到長期戰(zhàn)斗和工作過的湖北武漢定居，如今生活中最大的愛好就是剪報(bào)，如果發(fā)現(xiàn)有關(guān)留學(xué)生活的報(bào)道，他就把報(bào)紙剪下來，分類保存。

　　劉西堯原名劉錫堯，1916年生于成都，1934年考入武漢大學(xué)物理系。1937年“七七事變”后，劉西堯于10月加入中國共產(chǎn)黨，隨即投入武裝斗爭，長期堅(jiān)持在鄂東和鄂皖地區(qū)抗戰(zhàn)。解放戰(zhàn)爭中，他曾任魯中軍區(qū)政治部宣傳部長，新中國成立后，劉西堯任湖北省委秘書長、副書記。1963年調(diào)任二機(jī)部第一副部長，參與組織領(lǐng)導(dǎo)原子彈、氫彈的研制和試驗(yàn)，是我國首次原子彈試驗(yàn)的副總指揮(總指揮是張愛萍)，1975年任二機(jī)部部長。

　　老人寫成《劉西堯回憶錄》在幾年前出版，記述了印象中最深刻的事情。今天，應(yīng)《人民日?qǐng)?bào)海外版》記者之請(qǐng)，他拿起紙筆，慢慢地寫下一段話，向首批赴美的訪問學(xué)者們致意：“改革開放時(shí)代首批赴美訪問的學(xué)者們，我為您們高興，祝身體健康，全家歡樂，取得更多的成就！”(錢江)