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美國大學課程設置分5大類，基礎課、專業(yè)課、必修課(全面教育課程)、選修課、核心課程。
以我所在的舉愛荷華大學商學院為例，我們需要學兩節(jié)英語修辭課，一節(jié)文學課，一節(jié)歷史課，一節(jié)文化課，一節(jié)人文課，一節(jié)自然科學，一節(jié)社會科學，有難度大的和容易上的。據我所知，中國學生由于語言障礙，很少有人有膽量學習自由有興趣的課，第一怕得分過低，第二怕花的時間過多。
美國課堂一般分為大課小課，大課一般有幾百人，小課最少只有六七人�；A課，核心課，必修課，選修課都含有大課的課程，專業(yè)課則絕大部分都是小課。一般來說，大課4學分，小課有3學分，亞洲語言課基本上是5學分，其它語言的課都是3學分。
我個人對于愛荷華大學的課程設置很滿意，也覺得學到了很多東西。比如說，我曾經學過一節(jié)課叫“歷史的角度，越南戰(zhàn)爭�！蔽覍υ綉�(zhàn)的這段歷史了解得很貧乏，所以想進一步了解這段戰(zhàn)爭史。在這堂課的課程大綱上，要求我們一學期讀7本頁數在300～700頁不等的書。也就是說，我平均一天要看80～100頁書，就算對于讀書很快的美國人來說也要花上3～4個小時，而我要花上4～5個小時。當時我還學了一節(jié)美國對外政策課，也要求讀很多書。所以我當時每天都要到凌晨2點左右睡覺。
最終，我這兩門課的得分都沒有達到A，但我覺得學到了很多知識，這是質量很高的選修課。
所以說，如果想在美國大學學到自己感興趣的，不光是英語要過關，還要和學專業(yè)課一樣下功夫。
粗略了解了一下國內現在比較流行的“通識教育”，發(fā)現所謂通識課就是我們的全面教育課，一個分類里一定要達到多少學分！但是不同的是，國內的課程設置及上課內容讓人摸不準到底學的是什么，沒有重點，而且范圍太廣，不利于學生學習。(袁春宇 整理）
