1999年全國高考的命題作文是《假如記憶可以移植》，一時(shí)間，全國上下的考生都加入到這場“想象力大聯(lián)歡”之中，各種浪漫猜想躍然紙上。當(dāng)筆者將這個命題擺到溫和內(nèi)斂的神經(jīng)生物學(xué)家段樹民面前時(shí)，他的回答卻是：這個猜想應(yīng)該交給文學(xué)家去完成，我們現(xiàn)在還無法對此展開預(yù)測。

　　8年前，段樹民回國加入中科院上海生命科學(xué)研究院的研究團(tuán)隊(duì)。8年后，段樹民被增選為中科院院士，并成為中國科學(xué)院上海生命科學(xué)研究院神經(jīng)科學(xué)研究所突觸發(fā)育和可塑性實(shí)驗(yàn)室主任、神經(jīng)科學(xué)國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任。他在神經(jīng)元-膠質(zhì)細(xì)胞相互作用、突觸發(fā)育和功能等研究領(lǐng)域作出系統(tǒng)的創(chuàng)新工作，尤其在膠質(zhì)細(xì)胞信號分子釋放機(jī)制、膠質(zhì)細(xì)胞對神經(jīng)環(huán)路和突觸可塑性的調(diào)控、沉默突觸活化機(jī)制等方面取得重要研究成果。

　　腦內(nèi)神經(jīng)細(xì)胞包括神經(jīng)元和膠質(zhì)細(xì)胞兩類，但是，膠質(zhì)細(xì)胞在過去并沒有引起研究者足夠的重視。人們認(rèn)為只有神經(jīng)元才具有信息傳遞和處理的能力，膠質(zhì)細(xì)胞在人們眼中像“膠水”一樣黏附在神經(jīng)元周圍，主要對神經(jīng)元起到支撐和營養(yǎng)作用。

　　近年的研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)神經(jīng)元與NG2膠質(zhì)細(xì)胞之間也有直接的突觸聯(lián)系，而段樹民研究員等經(jīng)過四年多的研究，發(fā)現(xiàn)這類突觸也具有可塑性，即可以產(chǎn)生長時(shí)程增強(qiáng)效應(yīng)，但其機(jī)制卻和神經(jīng)元間突觸不同。由于突觸可塑性被認(rèn)為是腦的學(xué)習(xí)、記憶的基礎(chǔ)，膠質(zhì)細(xì)胞的突觸也具有可塑性這一發(fā)現(xiàn)具有重要的理論意義。這一代表性成果登上了國際著名學(xué)術(shù)雜志《Science》(科學(xué))。

　　用段教授的話來解釋可能會容易一些：“我們主要研究大腦神經(jīng)細(xì)胞的工作機(jī)理，為的是更進(jìn)一步弄清楚大腦怎樣進(jìn)行信息加工，學(xué)習(xí)活動等工作原理和規(guī)律，也希望能為解決腦疾病提供思路，如果取得好的成果，將會改善人們的生活�！�

　　筆者再次向段樹民提出一個富含想象力的問題：能否預(yù)測人類對大腦的認(rèn)知可以達(dá)到何種程度，這種程度將對這個世界和人類帶來何種影響�？茖W(xué)家仍然嚴(yán)謹(jǐn)?shù)馗嬖V我們：我們既不能預(yù)知在這一領(lǐng)域能走多遠(yuǎn)，也不知道能到達(dá)何種境界。但是，如果足夠深入了解的話，不光是對腦疾病的治療，也會對人類整個生活產(chǎn)生巨大的改變。

　　而在科學(xué)的探索中，如何面對先行者，或者學(xué)術(shù)權(quán)威？段樹民認(rèn)為，對于學(xué)術(shù)權(quán)威，影響因子大的論文，不能盲目從眾，追隨主流，要經(jīng)過自己嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆治�。很多有意義的發(fā)現(xiàn)都是主流視野之外的東西，很多所謂主流的論說已經(jīng)成熟，因此走老路也就更容易發(fā)表一些論文，卻不能給學(xué)術(shù)帶來真正大的推動。我們應(yīng)該踏實(shí)的按照自己的研究方向去探索，從不被人接受到慢慢的以理服人。段樹民坦言：“可以說，我的研究也是從邊緣開始的，從最開始的不為人了解，到被學(xué)界接受，相對來說還算比較快�！�

　　談到留學(xué)歸國，他認(rèn)為報(bào)效祖國當(dāng)然是科研界很多“海歸”的愿望，但從個人前途出發(fā)，回國也是一個不錯的選擇，“隨著中國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，研究環(huán)境得到改善，機(jī)遇很多，跟國外同行的交流也沒有障礙，在文化認(rèn)同上又有優(yōu)勢，為什么不回國呢？”

　　同時(shí)，段樹民也指出，中國科學(xué)界還是存在一些問題。他認(rèn)為，隨著我國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，國家對科技的投入快速增加，這是很好的發(fā)展趨勢。但另一方面，我國對發(fā)展科學(xué)還習(xí)慣于搞工程的做法，認(rèn)為只要投了錢，搞了科研平臺，就能很快出成果，急功近利要不得。其實(shí)，基礎(chǔ)科學(xué)需要長時(shí)間的積累，國家要鼓勵真正踏實(shí)做科研的人開展創(chuàng)新，營造科研文化氛圍，建立較完善的科研制度、導(dǎo)向和評價(jià)體系比經(jīng)費(fèi)更重要，這樣才會促進(jìn)基礎(chǔ)科學(xué)健康發(fā)展。

　　把絕大多數(shù)的精力投入到研究中，必然要付出一定代價(jià)。所幸，這種付出在心境平和的段樹民看來沒什么大不了，“生活相對來說比較單調(diào)，每天上班，基本都要工作到晚上10點(diǎn)到12點(diǎn)。休閑活動不多，有時(shí)候上互聯(lián)網(wǎng)瀏覽一下時(shí)事新聞，沒有太多的愛好，我沒什么運(yùn)動細(xì)胞�！彼�說著笑了。

　　從事科研給段樹民帶來了很多的榮譽(yù)和獎勵，包括2007年增選為中科院院士，只是科學(xué)家們在潛心研究的時(shí)候，并不會考慮太多身外之物�！皩ξ襾碚f，這意味著科學(xué)受到尊重。而作為研究人員，最快樂的事情是自己的想法得到證實(shí)，然后受到認(rèn)可，有一種成就感。”就一個科研工作者而言，段樹民覺得最重要的是充滿興趣、勤奮工作、最后堅(jiān)持下去。

　　在剛剛過去的2008年，段樹民的科學(xué)之路上又多了兩座獎杯：10月29日獲得“何梁何利”科技獎勵基金，11月10日，第十九屆發(fā)展中國家科學(xué)院院士大會在墨西哥首都墨西哥市舉行，段樹民研究員當(dāng)選為發(fā)展中國家科學(xué)院院士。(張祎凡 王春）