最重要的轉(zhuǎn)折點
“我最近幾年的進(jìn)步與德國‘天然氣水合物之父’ 歐文·休斯教授(Erwin Suess)有密切關(guān)系，是他為我打開了一扇通向國際的窗。而我所獲得的各種寶貴機(jī)會與單位的培養(yǎng)和我國對大洋工作的日益重視分不開。”韓喜球真誠地說。
2001年5月，德國基爾大學(xué)海洋科學(xué)研究中心主任休斯教授來第二海洋研究所訪問，會議間隙，韓喜球和他聊到自己對錳結(jié)核研究的看法，休斯教授立即表示了極大興趣。11月，韓喜球突然收到他的來信，邀請她赴德一個星期作特邀報告，所有費用由他們支付。韓喜球說：“我當(dāng)時都不敢相信這是真的。”
2002年，韓喜球正式跟隨休斯教授做博士后合作研究。在休斯士教授的指導(dǎo)下，韓喜球開始天然氣水合物和海底冷泉相關(guān)領(lǐng)域的研究，并跟隨德國科考船4次出海。她的人生就此改變，從那年開始，她第一次走出了實驗室，登上了科考船，開始了在海底的探險之旅。
韓喜球的研究成果在國際著名雜志Earth and Planetary Science Letters(《地球科學(xué)與行星科學(xué)通信》)上發(fā)表后受到了國際同行和國際海底管理局的高度評價，認(rèn)為是最近幾十年來國際多金屬結(jié)核研究上的重大突破，荷蘭地質(zhì)學(xué)會等多家國際媒體對她的研究成果進(jìn)行了報道，論文被國際礦床地質(zhì)學(xué)會主辦的Economic Geology 和 Bulletin of the Society of Economic Geologist聯(lián)合評選為2003年最令人感興趣的研究論文之一。
2004年，韓喜球發(fā)表的首篇針對中美州大陸邊緣冷泉流體與天然氣水合物關(guān)系的論文，又一次獲得了Economic Geology和Bulletin of the Society of Economic Geologists的聯(lián)合推薦，成為2004年最令人感興趣的研究論文之一。
2005年，中國首次大洋環(huán)球科學(xué)考察拉開了中國全面尋找國際海底區(qū)域熱液硫化物資源的序幕，此次科考的圓滿完成入選2006年中國十大科技新聞。韓喜球在環(huán)球航次的設(shè)計、組織和實施中，都發(fā)揮了重要作用，并擔(dān)任了太平洋和印度洋航段的首席科學(xué)家助理。她負(fù)責(zé)的熱液異常探測小組，在世界上首次用甲烷傳感器近海底拖曳連續(xù)測量海水中甲烷含量，解決了該手段使用過程中的一個又一個難題，在印度洋洋中脊成功探測到多個新的海底熱液異常。
來自海洋的啟示
“海底黑煙囪”是韓喜球近年來關(guān)注的重點�！昂５缀跓焽琛敝傅氖歉缓饘僭氐臒嵋毫黧w從海底噴涌而出，熱液流體遭遇冷的海水后其中的金屬元素迅速以金屬硫化物形式沉淀下來形成煙囪狀的堆積物，其礦物成分包括黃銅礦、黃鐵礦、閃鋅礦等，并包含豐富的金、銀、鉑等貴金屬元素，找到了海底“黑煙囪”如同找到了礦床的露頭，意味著海底下面可能有硫化物礦床。海底熱液噴口的發(fā)現(xiàn)是上世紀(jì)最重要的科技事件之一，中國的熱液硫化物資源調(diào)查研究比歐美晚了二三十年，差距非常大，但近年來進(jìn)步速度很快。
韓喜球說：“陸地上的礦床是古老的‘過去時’狀態(tài)，而‘海底黑煙囪’則是‘正在進(jìn)行時’。研究這些正在進(jìn)行的成礦作用可以幫助科學(xué)家了解陸地?zé)嵋旱V床的形成機(jī)理和成礦規(guī)律，以便尋找到更多的陸地礦床�！�
全球洋中脊約有6萬公里長，而熱液活動區(qū)也就是100多米的直徑，最多兩三百米，一根“黑煙囪”的噴口直徑最多也就是數(shù)十厘米，在數(shù)千米深的海底尋找‘黑煙囪’并不容易，韓喜球說：“就像開著直升機(jī)在高空盤旋，尋找陸地上的一根電線桿一樣�！薄昂５谉嵋簢娍趪姲l(fā)出來的流體溫度可高達(dá)三四百度，它們噴發(fā)出來后，迅速被冰冷的海水冷卻下來，在熱液活動區(qū)，很多種生物類型根據(jù)各自的習(xí)性在不同的水溫范圍中生存，形成了一個豐富的生物鏈。”
2005年，站在“大洋一號”科考船的控制室里，韓喜球和其他中國科學(xué)家一起，第一次從屏幕上親眼觀察到海底熱液噴口周圍生命活動的景象：“當(dāng)時，一只海葵闖入鏡頭，然后又一只……接著一大片白花花的海葵、蝦和螃蟹越來越多……我們離熱液噴口越來越近……”
科考船上的控制室里，所有的人都驚嘆著，歡呼著。那天是中國海洋科學(xué)家第一次如此直接地觀察到深海極端環(huán)境里生機(jī)盎然的生命現(xiàn)象……“這恰恰給我們一種啟示——地球最初的生命起源時，也沒有氧氣，跟海底熱液噴口環(huán)境有幾分類似，在這樣的環(huán)境下，生物是如何從無到有，逐漸形成一個較為完整的生態(tài)系統(tǒng)？”韓喜球說，“如果科學(xué)家能夠找到這些生物生存的秘訣，可以給人類以重要借鑒�！�
