意大利早期的中國移民主要是第一次世界大戰(zhàn)后由法國輾轉(zhuǎn)到意大利的華工和少量留學(xué)生。二戰(zhàn)期間，中意為敵對國，華僑受到迫害被迫離意。據(jù)統(tǒng)計(jì)，20世紀(jì)70年代，旅意僑胞僅700余人。80年代，移居意大利的華僑數(shù)量增加很快，旅意僑胞現(xiàn)有人數(shù)已逾10萬人，其中浙江籍華僑占95%左右。他們主要聚居在羅馬、米蘭、佛羅倫薩、都靈、威尼斯等大城市。
中餐業(yè)、皮革業(yè)和制衣業(yè)是意大利華僑華人的傳統(tǒng)行業(yè)。近年來，意華僑華人因傳統(tǒng)行業(yè)的飽和而逐漸轉(zhuǎn)向進(jìn)出口貿(mào)易、中醫(yī)藥、房地產(chǎn)中介、百貨批發(fā)零售等服務(wù)性行業(yè)。一批初具規(guī)模的經(jīng)貿(mào)公司、咨詢公司、超級市場、文化公司正在突起。
