1929年，英荷殼牌石油公司在文萊詩里亞地區(qū)發(fā)現(xiàn)石油后，即進(jìn)行大力開采，時許多華工被招募雇傭來文從事石油開采和加工。一度使文萊華僑華人人口比例達(dá)到最高。文萊獨立后，文政府對外僑采取嚴(yán)格控制政策。這使文萊的華僑華人基本保持在5萬人左右。其中約2萬人已取得了文萊國籍，1萬5000人為永久居民，另1萬5000人仍為臨時居民。文萊華僑華人祖籍多為閩、粵兩省，其中閩省籍者約占80%，主要為大、小金門人；粵省籍人約占18%，主要為客家人和潮州人。海南省籍人約占2%。
1971年文萊實行內(nèi)部自治后，華僑華人經(jīng)濟也得到了發(fā)展。商業(yè)是文萊華僑華人的窗口行業(yè)，也是華僑華人資本最為密集的行業(yè)。由于文萊的原住民不屑經(jīng)營服務(wù)性行業(yè)，餐飲娛樂等服務(wù)性行業(yè)自然成為華僑華人的壟斷行業(yè)。律師是文萊華人又一主要從事的職業(yè)。文萊現(xiàn)有的近百所私人律師行全部為華人開設(shè)。
