中國人移居南非始于17世紀(jì)。19世紀(jì)末福建、廣東一帶有華工赴南非從事苦力。1904年南非實(shí)施《排華法》，1948年南非當(dāng)局實(shí)行種族隔離政策，1950年實(shí)施“種族居住區(qū)法”，華僑華人備受歧視。1984年南非通過“種族分區(qū)法修正案”，華人成為“榮譽(yù)白人”。1994年南非結(jié)束了種族主義統(tǒng)治。南非《新憲法》規(guī)定，不分種族、性別、宗教，法律面前人人平等。華僑華人生存環(huán)境始有改善。南非現(xiàn)有華僑華人10萬左右。主要是80年代南非實(shí)施鼓勵(lì)投資移民和技術(shù)移民政策后，來自中國大陸和港臺(tái)等地的投資、技術(shù)移民，其中福建、廣東、臺(tái)灣省籍人分別占35%、20%、20%。他們分布在約翰內(nèi)斯堡(5萬)、比勒陀利亞(5千)和開普敦、布隆方丹、德班等地。