上海全市面積6340.5平方公里，占中國總面積的0.06%，南北長約120公里，東西寬約100公里。其中市區(qū)面積2057平方公里，陸地面積6219平方公里，水面面積122平方公里。境內(nèi)轄有崇明島，面積為1041平方公里，是中國第三大島。

　　上海市大部分地區(qū)位于坦蕩低平的長江三角洲平原，水網(wǎng)密布，西南部散見小山丘，平均海拔高度約4米。 境內(nèi)轄有中國第三大島崇明島以及長興、橫沙等島嶼，黃浦江及其支流蘇州河流經(jīng)市區(qū)。

　　至2003年末，上海有18個區(qū)、1個縣。上海的舊中心城區(qū)以原來的南市區(qū)，即現(xiàn)在黃埔區(qū)大部分為中心，所謂在該區(qū)域有豐富的人文景觀和歷史遺跡。而楊浦區(qū)和閘北區(qū)，則是舊上海的工業(yè)中心。盧灣區(qū)，黃埔區(qū)，靜安區(qū)，虹口區(qū)則集中了舊上海法英日等租界的歷史風(fēng)貌，所以在這片區(qū)域內(nèi)遺留下一大批的名人故居和西式建筑群。近年來，徐匯區(qū)，閔行區(qū)的全力開發(fā)使上海的西南塊區(qū)域發(fā)展日新月異，成為上海的又一個中心城區(qū)。徐匯區(qū)集中了大量的商業(yè)服務(wù)機(jī)構(gòu)，而閔行正在成為上海一個高度集中的居民住宅區(qū)域。

　　浦東的發(fā)展速度，是一個奇跡。十幾年前“寧要浦西一張床，不要浦東一間房”的俗語如今再也找不到了蹤影。浦東正在迅速發(fā)展成為遠(yuǎn)東金融貿(mào)易中心，和對岸的外灘遙相呼應(yīng)，見證了上海灘一百多年來的風(fēng)云變幻。

　　上海，中國最大的城市，像磁石一樣吸引了國內(nèi)外的游客，是一座既懷舊又現(xiàn)代、既東方又西方的城市。一百多年前，上海開埠后，交通便利，萬商云集，實業(yè)興盛，文人修學(xué)，承傳文化有緒，素得風(fēng)氣之先，曾有過“不夜城”之稱的大都會，近年又重新煥發(fā)迷人的風(fēng)采，它既懷舊又摩登，既富東方神韻又有西方風(fēng)味，令人癡迷。人們被她的文化、歷史、人文以及所有這個城市在成為世界級大都市中所表現(xiàn)出來的沖勁與活力所吸引。像西太平洋海岸的一顆明珠，具有“東方明珠”之美譽。

　　上海是世界著名的港口，上海發(fā)展至今日，經(jīng)歷了一個漫長而曲折的過程。1949年5月上海解放后，成立上海市人民政府，設(shè)黃浦、老閘、邑廟、蓬萊、嵩山、盧灣、常熟、徐匯、長寧、普陀、閘北、靜安、新成、江寧、北站、虹口、北四川路、提籃橋、楊浦、榆林等20個區(qū)和新市、江灣、吳淞、大場、新涇、龍華、洋涇、真如、高橋等10個郊區(qū)。同時，上海的郊縣蘇南、蘇北行暑，后由江蘇省管轄。1956，經(jīng)過調(diào)整，上海市轄區(qū)減為18個。1958年，為了適應(yīng)城市發(fā)展的需要，將江蘇省所屬上海地區(qū)的郊縣劃入上海市，至此，上海市轄黃浦、邑廟、蓬萊、盧灣、徐匯、長寧、普陀、閘北、新成、江寧、虹口、提籃橋、楊浦、榆林等14個區(qū)，浦東、嘉定、寶山、上海、崇明、松江、奉賢、南匯、青浦、川沙、金山等11個縣，總面積達(dá)6340.5平方公里，比建國初大十倍以上。1960年，撤消邑廟、蓬萊設(shè)立南市區(qū)；撤消新成、江寧，設(shè)立靜安區(qū)并撤消提籃橋區(qū)和榆林區(qū)，析上�？h置閔行區(qū)，析寶山縣置吳淞區(qū)，次年又撤消浦東縣。1964年，撤消閔行區(qū)與吳淞區(qū)，此后上海保持了10個區(qū)和10個縣不變達(dá)10余年之久。文革結(jié)束后，1980、81兩年，再置吳淞區(qū)與閔行區(qū)。1988年，撤消吳淞區(qū)和寶山縣改為寶山區(qū)。1992年，撤消嘉定縣，設(shè)立嘉定區(qū)。為進(jìn)一步改革開放，1993年撤消川沙縣，將其境域與黃浦、楊浦、南市的浦東地區(qū)合并設(shè)立浦東新區(qū)。同年，撤消上�？h和閔行區(qū)，合設(shè)新的閔行區(qū)。20世紀(jì)末，松江、青浦、和金山縣也改為區(qū)。2000年南市區(qū)則劃入黃浦區(qū)。至今，上海全市轄18個區(qū)、1個縣，為全國最大的城市。