2月9日，元宵節(jié)，山東省棗莊市山亭區(qū)舉行傳統(tǒng)民間花會踩街巡游鬧元宵活動，來自全區(qū)12支花會隊伍的600多藝人走上街頭競相獻(xiàn)藝，竹馬、高蹺、腰鼓等民俗表演為節(jié)日的山亭增添了喜慶氣氛，吸引了數(shù)萬名群眾駐足觀看。圖為民間藝人在城區(qū)街頭進(jìn)行舞獅表演。 中新社發(fā) 李宗憲 攝
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獅子是文殊菩薩的坐騎。隨著佛教傳入中國，舞獅子的活動也在中國逐漸興起。
舞獅有著悠久的歷史，它是中國與西域之間文化交流的產(chǎn)物。早在一千九百年前，波斯通過絲綢之路同中國進(jìn)行商業(yè)貿(mào)易，波斯使者還把獅子等動物運(yùn)到中國。隨著接下來的古代中國與西亞、印度等國之間的友好交往，更多的獅子來到中國。
獅子體型威武，被譽(yù)為百獸之王，而中國一般不受獅患所害，因此民間對獅子有親切感，把它當(dāng)成威武與吉祥的象征，并希望用獅子威猛的形象驅(qū)魔趕邪。中國社會歷來以農(nóng)為本，配合節(jié)氣變更與農(nóng)事生活，各種節(jié)日或迎神喜典應(yīng)運(yùn)而生。在這些節(jié)慶中，人們?yōu)榱似砬笊钇桨苍攲帲鸵陨窕蛉皤F來驅(qū)鬼娛神，這種形式便漸漸具有娛樂民間的意義。
隨著人們對獅子的喜愛，人們已不滿足于門墩、屋檐、石欄、印章、年畫上靜止的獅子形象，他們要讓獅子活起來，于是創(chuàng)造了模擬獅子行為的舞蹈，再加以改進(jìn)和發(fā)展，就成為中華民族的一門獨(dú)特藝術(shù)。
舞獅的傳說
民間舞獅活動雖然由來已久，但這門藝術(shù)起源卻是眾說紛紜。行家遍翻群書，追根到底也只能從各種記載中悟出一些頭緒，而這又包括種種的傳說。有人認(rèn)為，獅舞技藝出自西涼的“假面戲”，也有人認(rèn)為獅舞是五世紀(jì)時產(chǎn)生于軍隊，后來傳入民間的。兩種說法都各有依據(jù)，今天已很難判斷其是非。
漢代起源說
有關(guān)舞獅子的記載，最早見于《漢書·樂志》，其中提到“象人”，照三國時魏國人孟康的解釋，“象人”就是扮演魚、蝦、獅子的藝人。由此可見，三國時已有舞獅子了。
相傳漢章帝時，西域大月氏國向漢朝進(jìn)貢了一頭金毛雄獅子，使者揚(yáng)言，若有人能馴服此獅，便繼續(xù)向漢朝進(jìn)貢，否則便斷絕邦交。在大月氏使者走后，漢章帝先后選了三人馴獅，均未成功。后來金毛雄獅狂性發(fā)作，被宮人亂棒打死，宮人為逃避章帝降罪，就將獅皮剝下，由兄弟倆裝扮成金毛獅子，一人逗引起舞，此舉不但騙過了大月氏使臣，連章帝也信以為真。此事后來傳出漢宮，老百姓認(rèn)為舞獅子是為國爭光、吉祥的象征，于是仿造獅子，表演獅子舞。舞獅從此流行。
北魏起源說
南北朝時，民間也流行舞獅子。北魏時北部匈奴侵?jǐn)_作亂。他們特制木雕獅頭，用金絲麻縫成獅身，派善舞者到北魏進(jìn)貢，意圖舞獅時行刺魏帝，幸虧被忠臣識破，他們才知難而退。但是北魏皇帝喜愛上了舞獅，命令仿制，舞獅得以流傳后世。
