起先，哈特謝普蘇特還只以繼子的名義行事，小心遵從著傳統(tǒng)，如歷代王后那樣代理政事，等待年幼的子嗣長大成人。然而沒多久，一些跡象就表明哈特謝普蘇特的執(zhí)政方式起了變化。早期的浮雕記載了她行使帝王職能的行為，比如祭祀神靈、下令以阿斯旺石場采得的紅花崗巖建造方尖塔等等。沒幾年時間，她就正式扮演起埃及之王的角色，操持這片大地上至高無上的權(quán)杖，而她的繼子(此時可能已長大，足以繼承王位)則被迫退居二線。哈特謝普蘇特一往無前，統(tǒng)治埃及長達21年。

　　是什么原因使得哈特謝普蘇特如此決絕地背棄王后的攝政傳統(tǒng)？社會危機？軍事動亂？王朝政治？阿蒙神的旨意？對權(quán)力的欲望？“某些因素促使哈特謝普蘇特改變了刻畫在碑墻上的自身形象，但我們不得而知，”著名古埃及專家、貝魯特美國大學校長彼得·多爾曼說道，“她的動機是最難猜測的謎題之一。”

　　也許與血緣有關。哈特謝普蘇特才是與法老雅赫摩斯一脈相承的純正皇族，而她的丈夫兼兄弟只是個“倒插門”國王的后裔。埃及人相信法老皆為神靈轉(zhuǎn)世，所以順理成章地，哈特謝普蘇特與神性的皇族有血緣關系，而她的繼子則沒沾什么仙氣。

　　當然，性別上還有點小問題。王位本應父子相承，而非父女，因為宗教信仰中認為女性無法充分行使國王圣職。為跨越這一障礙，女王定是費了不少心機。丈夫去世之后，哈特謝普蘇特偏愛的頭銜并非王后，而是“阿蒙大神之妻”，有人認為，正是這一稱謂為哈特謝普蘇特登基鋪平了道路。

　　女王從未在各類文本中隱瞞自己的性別，在銘文中頻繁使用帶有女性后綴的詞語。然而在統(tǒng)治早期，她似乎想把王與后的形象融為一體，通過這種折衷手段來化解女性王權(quán)的突兀。一尊紅花崗巖坐姿雕像把她塑造成特征明顯的女兒身，但同時又佩戴著條紋頭巾和圣蛇標記等象征法老地位的飾品。在一些廟宇的浮雕畫中，哈特謝普蘇特身著女性的傳統(tǒng)齊踝長袍，但又雙腳分跨而立，儼然帝王姿態(tài)。

　　隨著歲月流逝，哈特謝普蘇特似乎認為，還是徹底避開性別問題比較省事。她開始讓人把自己完全刻畫成一位君王，穿著法老短裙、戴著法老頭飾和假胡子——女性特征一掃而光。她的許多雕像、畫像和文字記載看起來就像一場精心策劃的媒體攻勢，意在鼓吹她主持王權(quán)的名正言順，同時也把她的越俎代庖合理化。在女王廟的浮雕畫中，哈特謝普蘇特為自己的繼位編織了一個美麗的故事，號稱此乃天神旨意，并且稱她的父王圖特摩斯一世不僅有意讓她繼位，還出席了登基大典。畫中描繪大神阿蒙化身為圖特摩斯一世，出現(xiàn)在哈特謝普蘇特母親面前，并命令長著羊頭的創(chuàng)造之神克奴姆——傳說他用制陶旋盤塑出人類的泥身：“去吧，去把她塑造得超越眾神，為我將她塑造，那是我的女兒，我的親生之女。”

　　與常常怠工的大多數(shù)建筑承包商不同，克奴姆馬上動手，他答道：“她的形骸當凌駕眾神之上，王威凜凜……”

　　在克奴姆的旋盤之上，年幼的哈特謝普蘇特顯然被塑造成了一個小男孩的形象。

　　至于這些宣傳造勢究竟是演給誰看的，至今仍然爭論不休。很難想象哈特謝普蘇特還需要跟有權(quán)勢的神職人員或者塞內(nèi)姆特之類的社會精英聯(lián)手，來坐穩(wěn)自己的位子。那么，她的故事究竟講給誰聽？天神？后世？《華夏地理》雜志？

　　也許可以從哈特謝普蘇特提及的麥雞身上找到答案。麥雞是尼羅河流域沼澤地常見的一種鳥類，古埃及稱之為“來基特”，在象形文本中，“來基特”一詞常常意為“平民百姓”。這一詞語在新王國時期的銘文中頻繁出現(xiàn)，但是幾年前，研究者肯尼思·格里芬發(fā)現(xiàn)，與十八王朝的其他法老相比，哈特謝普蘇特對這個詞的使用最為廣泛。“她的銘文似乎表達了一種對來基特階層的人性關懷，在那個歷史時期，沒有其他帝王能在這方面望其項背�！备窭锓艺f道。哈特謝普蘇特經(jīng)常親切地稱人民為“我的來基特”，并希望得到來基特們的肯定——這位非凡之君看起來像是個秘密的平民主義者。當哈特謝普蘇特內(nèi)心惶恐不安之時，她所擔心的是“人民”的言辭，而這些被她放在心頭的人當時就如尼羅河上的麥雞一般卑微。