公元前1458年前后，哈特謝普蘇特與世長辭，她的繼子接過權(quán)杖，后來成為埃及歷史上最偉大的法老之一。圖特摩斯三世如繼母一樣，熱愛建造廟宇殿堂，但同時(shí)也是個所向無敵的軍事家，人稱古埃及的拿破侖。在19年的時(shí)間里，他率領(lǐng)軍隊(duì)在黎凡特地區(qū)打了17場戰(zhàn)爭，包括在今以色列境內(nèi)的美吉多地區(qū)大勝迦南人的戰(zhàn)役，如今的軍事院校把這一仗編入了教材。圖特摩斯三世后宮嬪妃眾多，其中一個為他產(chǎn)下了后來的王位繼承人，阿蒙霍特普二世。
在圖特摩斯三世的后半生，當(dāng)其他人可能已在回憶年輕時(shí)代的輝煌經(jīng)歷的時(shí)候，他卻似乎找到了另一樣消遣——他決定有組織有計(jì)劃地把他的繼母，女王陛下，從歷史上抹去。
扎西·哈瓦斯著手尋找哈特謝普蘇特女王時(shí)，有件事情他十分確定：那具躺在小墓穴地面上的裸體木乃伊肯定不是她�！皠傞_始尋找的時(shí)候，我怎么也沒想到這具木乃伊就是她�！惫咚拐f。首先，她身上沒有任何明顯的帝王之象，體型偏胖，而且如哈瓦斯發(fā)表在期刊《KMT》上的文章所說，她“乳房碩大且下垂”，看起來倒是跟女王的奶媽更相稱。
踞此時(shí)幾個月前，哈瓦斯曾經(jīng)進(jìn)入哈特謝普蘇特的KV20號墓穴，去找尋女王葬身之地的線索。他戴著那頂標(biāo)志性的翻邊軟呢帽，下到200米深處，進(jìn)入帝王谷中最危險(xiǎn)的一座墓穴。通道穿過斑駁的頁巖和石灰?guī)r，彌漫著蝙蝠糞便的惡臭。1903年霍華德·卡特清理此地的時(shí)候，曾稱之為“我所指揮過的最倒胃口的工作之一”。在墓穴里，卡特發(fā)現(xiàn)兩具標(biāo)有哈特謝普蘇特名字的石棺，一些石灰?guī)r板，還有一個用來盛放內(nèi)臟的禮葬匣，但是沒有木乃伊。
卡特在附近的KV60號墓穴里有了一項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)，這是一個較小的穴洞，洞門開在通向KV19的過道上。在KV60里，卡特發(fā)現(xiàn)了“兩具裸體女性木乃伊，以及若干制成木乃伊的鵝”。木乃伊一具置于棺內(nèi)，一具躺在地上�？ㄌ厝∽吡怂砾Z，重新封上墓穴。三年之后，另一位考古學(xué)家把棺內(nèi)的木乃伊移至埃及博物館，之后棺上的銘文表明她是哈特謝普蘇特的奶媽。地板上的木乃伊仍原封未動，保持著她當(dāng)初隱匿至此時(shí)的原貌——公元前1000年左右，可能是第二十一王朝的神職人員把她重新葬在這里的。
在歲月更迭中，考古學(xué)家遺失了KV60入口的方位，躺在地板上的木乃伊也逐漸被人們遺忘。轉(zhuǎn)折發(fā)生在1989年。這一年6月，身為華盛頓州太平洋路德大學(xué)講師的埃及古物學(xué)者唐納德·瑞安來到帝王谷中，對幾座較小的簡陋墓穴進(jìn)行考察。在學(xué)界頗具影響力的伊麗莎白·托馬斯曾經(jīng)猜測KV60號墓穴之中可能存放著哈特謝普蘇特的木乃伊，因此瑞安把KV60也列入了申請考察的墓穴名單。第一天到達(dá)時(shí)天色向晚，已經(jīng)無法開始工作，于是瑞安決定在現(xiàn)場周圍逛逛，安置些考古工具。他信步走到KV19的入口處，突然之間靈光一閃，想到KV60沒準(zhǔn)就在附近，就開始用掃帚清掃入口通道。過了不到半個小時(shí)，在通道的石壁上發(fā)現(xiàn)一個裂縫。一座石門之后延伸出一段臺階。一個星期之后，在卡帶機(jī)傳出的貝多芬《悲愴奏鳴曲》的旋律中，瑞安和一個當(dāng)?shù)氐墓袍E監(jiān)察官共同走進(jìn)這座“遺失的”墓穴。
“有點(diǎn)鬼氣森森的，”他回憶道，“我之前從來沒發(fā)現(xiàn)過木乃伊，我們倆小心翼翼地走進(jìn)去，就看見地上躺著一具女尸。我的老天！”
木乃伊所處的這座墓穴在古代曾受到盜墓者的破壞。她左臂彎曲放在胸前，有人認(rèn)為這是十八王朝埃及皇后的常見入葬姿態(tài)。瑞安開始為找到的東西編目�！拔覀冋业搅斯阻焉纤闅У娜嗣娌糠�，還有零星被刮掉的金子�！彼貞浀�，“我們不清楚霍華德·卡特動過什么，所以就暫且當(dāng)作一個完好遺址記錄在案�！痹谂赃叺囊粋�穴室里，瑞安又發(fā)現(xiàn)了一堆包裹木乃伊的麻布，一條木乃伊化的牛腿，還有一大堆“木乃伊食品”——打包成捆、供逝者在漫漫黃泉路上享用的干糧。
隨著瑞安對木乃伊的研究日益深入，他愈發(fā)覺得這可能是個重要人物�！斑@具木乃伊做工十分精細(xì)，”他說，“而且還擺著皇族的姿勢，我就想，哎呀，她是個王后！會不會是哈特謝普蘇特呢？很有可能。但是沒有證據(jù)來分辨她的來歷�！�
然而不管她是誰，就這樣讓她裸體躺在一堆破爛中間也未免不近人情。關(guān)閉墓穴之前，瑞安和一個同事把陳尸的穴室略微打掃了一下，又到當(dāng)?shù)匾患夷窘充佔(zhàn)佑嗁徚艘痪吆啒愕墓啄荆缓蟀褵o名女安置進(jìn)去。哈特謝普蘇特湮沒于世的漫長歲月即將走到終點(diǎn)。
長久以來，歷史學(xué)家一直把哈特謝普蘇特視為年幼的圖特摩斯三世的惡毒繼母，證據(jù)就是其繼子在她死后痛加報(bào)復(fù)——他破壞繼母的廟宇碑刻，把公共紀(jì)念物上的女王頭銜通通抹去。事實(shí)上，圖特摩斯三世把她的女王形象悉數(shù)毀去，就跟當(dāng)初在美吉多掃蕩迦南人一樣干凈。在凱爾奈克，她的形象和徽匡(象形文的名字符號)都被從祠堂的墻壁上鑿去，方尖塔上的文字也用石塊遮擋起來(此舉卻無意中使得這些文字完好保存下來)。
