在高桌上，“談”是主要的，“吃”退居二線。我們夫婦與崔教授熱烈地交談起來，話題就從“教授”開始。崔教授向我們介紹了牛津大學的“教授席”。在牛津，一般一個專業(yè)僅有一個“教授席”(有的一個系只有一席，大系也不過十席)。這些“教授席”是由王室欽定的，或者由某個基金會(或個人)捐贈而命名的，也有的是由大學自已設(shè)立的。全校僅有120個左右，不超過全校教員的10%。所有的教授都由大學遴選、聘任。公布任教授的名單時，須注明就任哪一個教授席。一經(jīng)聘為教授，除非本人辭職或退休才能由他人接替。名額既少，任期又長(基本上是終身制)，競爭當然激烈�！扒к娨椎�，一將難求”，優(yōu)中選優(yōu)，自不必說。崔占峰博士以38歲的年齡，再加上中國人(無論有無歧視，不是本國人總不會占上風)的背景，能夠得到牛津大學“教授”的聘書，那種難度也就不言而喻了�！澳悄男剿欢ㄊ翘煳臄�(shù)字吧？”我夫人好奇地問道。崔教授告訴我們，他作為教授，年薪是3.5～4萬英鎊左右，而且還要交稅。由于他是屬于大學聘任的教授，不能再在學院任導師，也就沒有了學院的那份薪金。這樣，他的薪金收入還不如當Reader時高�！澳钱斶@個教授是什么更吸引你呢？”我問，“教學量小并且自主”崔教授肯定地說，“在牛津大學，當了教授，學術(shù)地位就大提高了，就可以更自主地在你的研究領(lǐng)域內(nèi)做些事情。自已做老板，自已說了算。這對于想在科學研究上有所作為的人來說，是太重要了”。于是，崔教授滔滔不絕地談起了他在自已的化工領(lǐng)域中正在做和想要做的事情，其中特別談到了他要為中國做的事情。那真是豐實溢于言表，急切溢于言表……
學生們陸續(xù)地離去，最后離開“大廳”的是我們這些在高桌用餐的人。但是，“高桌晚宴”還沒有結(jié)束。作為一個傳統(tǒng)，晚餐后要繼續(xù)品酒聊天。我以前就聽說過這個傳統(tǒng)，而且還聽說這種海闊天空的懇談，往往會持續(xù)到深夜。不知有多少科學的創(chuàng)意和思想的火花，就是在這種交談中產(chǎn)生、迸發(fā)出來的。今天，我們也要親身體驗一下了。
我們被引入了一間古色古香的會議室似的房間，一張碩大的橢圓形木桌放在屋子中央；四周擺放著舒適的軟墊椅；桌上幾支高高和蠟燭發(fā)出殷紅的光；壁燈也不耀眼，映照得墻上一幅幅風景油畫仿佛在發(fā)出暖暖的柔光。每個人的座位要由主持人(學院的一位負責人)安排，不能隨便坐。我被指派坐在女院長的旁邊，這可能是對客人的禮遇吧。這時，桌上擺出了幾種甜酒，橘黃色的，淺紅色的，醬紫色的。每個人自選一種倒在酒杯里，然后，將酒瓶向下一位客人推過去。這樣，酒瓶就在桌子上緩緩前移，不停地轉(zhuǎn)動起來，真有點像“曲水流觴”。只不過那動力不是水，而是人用手推。
女院長向我推薦了一種紅葡萄酒，是學院定制的，1964年出產(chǎn)的Port酒。這種酒色暗紅、汁微粘、味略甜，并有一股淡淡的葡萄香，確實是我在英國喝過的最好的紅酒之一。牛津、劍橋大學的學院都有在酒場定制酒和藏酒的傳統(tǒng)，保存期越長的酒越寶貴。這些酒并不外賣，只是為本院在餐桌上的消費，或每逢重大節(jié)日送給本院教工。隨著品酒，聊天也開始了。女院長問起了中國的教育和來英留學人員的情況，但她說得最多的是崔教授。她由衷地敬佩他的學識，贊許他的為人。她說，他是我們的朋友。
紅紅的火苗在壁爐里擺動著，各色的酒瓶在蠟燭前緩緩地轉(zhuǎn)動。隔著圓桌看著崔教授與他的同事——那些學富五車的院士們高談闊論、其樂融融的樣子，我從心里有一種自豪感。這是世界上最著名的高等學府中的一位教授——他是中國人，他是我們國家自己培養(yǎng)的博士……(包同曾)
