“錢”是許多民俗現(xiàn)象的道具，也是特殊的文化象征符號(hào)，與錢有關(guān)的“搖錢樹(shù)”也是如此。

　　漢代墓葬出土的“錢樹(shù)”

　　漢代墓葬中，多有被稱為“錢樹(shù)”的隨葬明器出土。這種器物大多分為兩件：上部為青銅樹(shù)形鑄件，有主干和枝葉，枝葉往往附有錢形掛飾，并且有人物、禽獸形象，有的樹(shù)干上鑄有佛像；下部為樹(shù)座，樹(shù)座有陶質(zhì)、石質(zhì)和銅質(zhì)多種，表面有山巒、人物、神獸圖像，也多飾有錢紋，頂端中空，用以插立上部的青銅樹(shù)干。

　　20世紀(jì)40年代，考古學(xué)者馮漢驥注意到四川彭山崖墓出土的這種器物，定名為“錢樹(shù)”，基本得到學(xué)界認(rèn)同。也有的學(xué)者稱其為“搖錢樹(shù)”。

　　此后，這種器物陸續(xù)出土于四川、云南、貴州漢代墓葬。就考古發(fā)掘資料的數(shù)量來(lái)說(shuō)，以四川為最多，云南次之，貴州數(shù)量較少。

　　由于這些漢代墓葬在發(fā)掘時(shí)大多已遭盜掘，“錢樹(shù)”出土?xí)r多為殘件，只有四川彭山和廣漢出土的兩件依然完整。

　　有的學(xué)者綜合分析了“錢樹(shù)”出土資料，指出“錢樹(shù)”流行的時(shí)間，大致在東漢初年至三國(guó)蜀漢后期，也就是公元84年至公元253年期間。研究者將已經(jīng)發(fā)現(xiàn)“錢樹(shù)”或“錢樹(shù)座”的地點(diǎn)之間的交通關(guān)系進(jìn)行了分析發(fā)現(xiàn)，迄今為止出土的“錢樹(shù)”及“錢樹(shù)座”，主要分布在古代西南絲綢之路三條主干線上。

　　這一分析，可以說(shuō)指出了重要的歷史文化線索。盡管個(gè)別意見(jiàn)尚須商榷，但是總的考察收獲，無(wú)疑使人們對(duì)于“錢樹(shù)”的分布及其有關(guān)社會(huì)文化現(xiàn)象，得到了新的認(rèn)識(shí)。

　　所發(fā)現(xiàn)的“錢樹(shù)”的造型特征，共同之點(diǎn)在于均在樹(shù)干及枝葉間懸掛錢形裝飾。其錢大多是“五銖”。附屬裝飾，有車馬，人物，龍、虎、象、鹿、羊、辟邪、玉兔、蟾蜍，出現(xiàn)相當(dāng)多的神話形象，其中以西王母形象最引人注目。

　　而與西王母?jìng)髡f(shuō)有關(guān)的青鳥(niǎo)、九尾狐等，也構(gòu)成神話世界的重要內(nèi)容。