中國(guó)傳統(tǒng)建筑有個(gè)特色，凡是建筑必有大門(mén)，大門(mén)一水的木質(zhì)結(jié)構(gòu)，講究的像皇家大門(mén)上面有釘，不講究的如窮人家的大門(mén)也必是對(duì)開(kāi)，哪怕是幾塊木板拼上的呢。這種大門(mén)和門(mén)軸是在一起的，一般是一個(gè)整體，門(mén)軸必有門(mén)纂，這個(gè)門(mén)纂一般是鐵的，為的是保護(hù)門(mén)軸下端，以減少門(mén)軸的磨損。而門(mén)軸就是插在一個(gè)石質(zhì)的東西上的。這東西最早叫門(mén)枕石，最早的應(yīng)該是出現(xiàn)在漢代左右。經(jīng)過(guò)演變，門(mén)枕石在外面的那部分獨(dú)立地發(fā)展起來(lái)，就是門(mén)墩了，并形成了獨(dú)特的門(mén)墩文化。

　　門(mén)墩，在北京代表性民居——四合院的建筑藝術(shù)中雖稱(chēng)不上重要，卻也自成風(fēng)景。人們對(duì)這種建筑構(gòu)件的印象，大概來(lái)自這首流傳廣泛的童謠：“小小子兒，坐門(mén)墩兒，哭著嚷著要媳婦兒；要媳婦做啥？點(diǎn)燈說(shuō)話，吹燈作伴，明天早起，給我梳小辮兒�！�

　　門(mén)墩，又稱(chēng)門(mén)座、門(mén)臺(tái)、門(mén)鼓，是起到支撐門(mén)框、門(mén)軸作用的一個(gè)石質(zhì)的構(gòu)件，大部分是清白石的，極少部分是用漢白玉打造的。其造型樣式很多，一般地分兩大類(lèi)：圓形的稱(chēng)為“抱鼓門(mén)墩”，以鼓為基本形態(tài)，有鼓架、鼓面、鼓打、鼓釘，文化特點(diǎn)是富貴華麗，寓意性強(qiáng)。另一種是長(zhǎng)方形門(mén)墩，它沒(méi)有追求某一種相似物，在長(zhǎng)方形門(mén)墩的不同面上，正面略小于兩個(gè)側(cè)面，構(gòu)成了三個(gè)畫(huà)面，畫(huà)面簡(jiǎn)單，但是吉祥寓意非常豐富。

　　根據(jù)門(mén)樓的形制不同，門(mén)墩兒的形制也有差異。門(mén)鼓和門(mén)枕都有幾個(gè)較大的面，人們?yōu)榱嗣阑�和欣賞，便在上面雕刻出各種圖案，常見(jiàn)的有萬(wàn)字紋，也有的刻出吉祥圖案。如，雙獅戲水、豹腳紋、榮華富貴、如意頭、竹梅雙喜、竹報(bào)平安、云頭、回紋、八卦圖和太極圖等。

　　門(mén)墩上的畫(huà)面布局，有的是上下貫通，有的是分畫(huà)區(qū)表現(xiàn)，從古到今，從天上到地上，從植物到動(dòng)物，在它們的變化組合中，用古人的經(jīng)典故事，動(dòng)物的祥瑞習(xí)氣，結(jié)合花草的高潔特征，共同化為完美的人間理想境地，讓觀者的思想暢游在一個(gè)廣闊無(wú)邊的天地之間，置身于傳說(shuō)與神話故事中，把理性抽象化為生動(dòng)具象。

　　門(mén)墩起源

　　關(guān)于起源，有專(zhuān)家認(rèn)為門(mén)墩兒由門(mén)枕石發(fā)展而來(lái)。據(jù)史料記載，漢代(公元前206年-公元220年)在四合院形成的早期，已經(jīng)開(kāi)始在門(mén)戶建筑中使用門(mén)枕石。北京現(xiàn)存最早的門(mén)墩兒是中山公園社稷壇門(mén)前的一對(duì)石墩，有人說(shuō)它是隋唐時(shí)期遺物。還有唐代時(shí)期的翼獸(存五塔寺)，遼金時(shí)的石虎(存五塔寺)，元代的石獅(存妙應(yīng)白塔寺，賢良寺)。

　　北京門(mén)墩的發(fā)展和遼中都、元大都的興建密不可分，而明清兩代(1644年—1911年)則是北京門(mén)墩的繁盛期。期間，統(tǒng)治階層有規(guī)劃地發(fā)起城市建設(shè)，引領(lǐng)著民眾自發(fā)地進(jìn)行庭院建設(shè)，從不同等級(jí)的官員府邸，至規(guī)模不等的民居庭院。漸漸地，門(mén)墩已不僅僅是一個(gè)構(gòu)件，而是與門(mén)戶建筑一同被賦予彰顯宅院居住者的身份等級(jí)、門(mén)第卑賤，甚至個(gè)人修養(yǎng)的重要功能。

　　門(mén)墩分類(lèi)

　　門(mén)鼓與門(mén)枕上面的圖案取決于整個(gè)房宅的設(shè)計(jì)，因?yàn)殚T(mén)鼓和門(mén)枕是北京民宅大門(mén)系列中不可缺少的組成部分，所以在雕刻門(mén)枕上面的圖案時(shí)，要考慮作品與大門(mén)的闊與窄，與影壁、門(mén)洞、垂花門(mén)、月亮門(mén)、門(mén)簪的整體組合，只有將它們有機(jī)地結(jié)合在一起，才能顯示出建筑與主人地位的融合，甚至連主人的特點(diǎn)和喜好都表示得淋漓盡致。

　　老北京門(mén)墩可以分為皇家門(mén)墩、文武門(mén)墩、豪富門(mén)墩、書(shū)香門(mén)第門(mén)墩、店鋪及民宅門(mén)墩。但凡是與皇家有關(guān)的地方，那門(mén)墩大多數(shù)都是漢白玉的獅子，透著威風(fēng)。而文臣武將的家門(mén)口是不敢擺大獅子的，他們擺鼓形門(mén)墩，鼓面多刻有與他們品級(jí)相對(duì)應(yīng)的圖案。豪富家門(mén)前多擺鼓形門(mén)墩，不過(guò)他們?cè)诠纳弦话闶强碳�祥圖案。讀書(shū)人擺箱形門(mén)墩，顯示自己是書(shū)香門(mén)第。

　　從雕刻圖案的內(nèi)容上看，門(mén)墩主要有以下幾大類(lèi)：吉祥兆瑞門(mén)墩——天馬行空、寶相花、麒麟、鯉魚(yú)、化魚(yú)為龍、四藝、如意、綬帶、祥云、拐子龍等；鴻福相傳門(mén)墩兒———五谷豐登、富富有余、花瓶等；長(zhǎng)壽康寧門(mén)墩——松鹿園、壽字紋、福壽雙全、五福捧壽、暗八仙等；世代相傳門(mén)墩——獅子滾繡球題材；喜上眉梢門(mén)墩兒——喜鵲登梅。 北京的門(mén)墩最大不超過(guò)85公分，最小不低于25公分，它與整個(gè)門(mén)的面積相比只占據(jù)了一小塊地方。四合院的主人除了要門(mén)墩傳達(dá)一定的文化信息外，還要用它把吉祥的陽(yáng)氣招進(jìn)來(lái)，把邪惡的陰氣拒之門(mén)外，看好大門(mén)。

　　獅子型和石虎型的門(mén)墩兒，是過(guò)去四合院門(mén)前最常見(jiàn)的。早年間有權(quán)有勢(shì)的大戶人家講究在門(mén)前擺上一對(duì)漢白玉雕的大石獅子，通常是雄獅居左，右爪下踩著繡球，被稱(chēng)為“獅子滾繡球”；雌獅居右，左爪下是一只幼獅，叫做“少師少帥”，意思是子嗣昌盛，世代高官。而大多數(shù)的四合院是在門(mén)框兩側(cè)放置一對(duì)小石獅子或小石虎門(mén)墩兒，盡管它們沒(méi)有大戶人家門(mén)前那對(duì)石獅高大氣派，但卻雕刻得活靈活現(xiàn)，十分精美，或蹲或站，或伏或仰，猶如一對(duì)保護(hù)神，看守宅門(mén)。其實(shí)放置它們的本意也是避邪驅(qū)惡，守門(mén)看戶。

　　人們之所以多選擇石獅和石虎守門(mén)看戶，是將其視為異獸，兇猛威武而毫不畏懼任何禽獸，被視為“獸中之王”，有它看家護(hù)院，野獸鬼怪就不敢進(jìn)入宅門(mén)。在門(mén)前放置石獅子還有兩種說(shuō)法，一是說(shuō)它是吉祥之物，所以將一對(duì)活潑可愛(ài)的小石獅子放在門(mén)前，也是一種喜慶活潑有余的象征；二是有的門(mén)墩兒上呈臥姿一大一小兩只獅子，獅諧音“世”，大獅子小獅子取“世世同居”之意，且小獅子臥于大獅子胸前，又有“父慈子孝”、“和諧美滿”之意。再說(shuō)那抱鼓型門(mén)墩兒，按老禮兒講，抱鼓寓意是通報(bào)來(lái)客之鼓，客來(lái)客往才顯示出主人的人緣兒好，家業(yè)興旺。而箱子型門(mén)墩多刻有蝠(福)、鹿(祿)、桃(壽)、喜鵲(喜)、穗(歲)、瓶(平)、鵪(安)、羊(三陽(yáng)開(kāi)泰)和錢(qián)等圖案，都是吉祥之物，表現(xiàn)人們對(duì)幸福美滿生活的向往和對(duì)美好事物的追求與渴望。