據(jù)旅游局2007年的年度報告，牛車水是僅次于烏節(jié)路最多游客到訪的旅游景點。就文化景點而言，它的受歡迎程度更勝小印度，是最受游客歡迎的文化景點。這并不是近年新趨勢，早在10年前牛車水已經(jīng)具備這樣的受歡迎程度。

　　牛車水的魅力來自它的多樣風貌。它是牛車水居民的生活場景，是新加坡人的美食天堂，是時尚精品酒店(boutique hotel)的熱選地段，也是年輕新加坡人及外國游客游一趟坐落在寶塔街的原貌館、認識南洋華人歷史的現(xiàn)代華族文化博物館。

　　只要你用心尋找，活著的歷史與文化仍留駐在這、兩個世紀前殖民地政府規(guī)劃出來的華族生活圈——天福宮仍保留著傳統(tǒng)宗教儀式；擁有超過半個世紀歷史的大同餅家仍在店屋每日烘烤傳統(tǒng)糕餅；逐漸在新加坡消逝的方言仍是街坊每日噓寒問暖的生活語言……

　　旁觀者清的索爾柏格說：“自從牛車水熟食中心重新開業(yè)后，牛車水的社區(qū)感更強了。許多本地人以此為聚集點。我原來的客人中，本地人和永久居民占70%，現(xiàn)在增加到80%，其他的是游客�！�

　　牛車水商聯(lián)會總經(jīng)理王連興受詢時證實，商聯(lián)會和旅游局及牛車水社區(qū)組織不久將開會，討論進一步加強牛車水的吸引力，希望能讓牛車水人氣更旺，重燃本地人對這個社區(qū)的熱情。

　　牛車水讓新移民感到親切

　　來自山東省青島的孫國翠(34歲)負責打理的東北菜館，6年前在牛車水摩士街開業(yè)。清爽味鮮的東北家鄉(xiāng)菜，不但慰藉了來自東北的新移民，也吸引不少新加坡老饕。

　　孫國翠說，在新加坡的東北人不少，“10個客人當中有6個是東北人。”

　　東北老鄉(xiāng)在開在牛車水的東北菜館找到家鄉(xiāng)的美味記憶，而4年前來新的孫國翠則在牛車水找到離鄉(xiāng)背井后的生活安全感。她說：“我來之前還擔心語言不同，生活不適應(yīng)。我到新加坡的第2天就來牛車水，發(fā)現(xiàn)這里的人都能講普通話，我便放心了�！�

　　“在牛車水生活非常方便，匯錢、添購日用品，甚至要買中國出產(chǎn)的食品、用品，裕華百貨就在附近。牛車水的交通便利，去哪里都方便�！�

　　來自四川省德陽的周敏(28歲)在位于寶塔街的川菜館川苑擔任領(lǐng)班工作，她受訪時也說，初來牛車水便覺得這里好交流，“感覺不是很陌生”，社區(qū)有很多中國人；要匯錢或購買日用品，附近的購物中心如珍珠坊、OG、唐城坊都能滿足需求。

　　48歲的索爾柏格則是牛車水街邊小販的特殊風景。據(jù)記者一日下午的觀察，外國游客看到一個洋人在縈繞著華族文化的街頭賣德國香腸，十之八九會停下拍照，有些還會光顧。

　　有時，牛車水的街坊也會趨前和他閑聊，看得出這名“外來者”已獲得當?shù)鼐用竦恼J可，融入了社群。他碰到華族顧客時，會用發(fā)音標準的華語，吐出“面包”兩個字。

　　索爾柏格來新定居已有12年，以前是德國餐館廚師。5年前，他在丁加奴街(Trengganu St)開設(shè)德國烤香腸街邊檔，成為牛車水街頭新景觀的一員。

　　他說：“你不可能從新加坡拿掉牛車水這一塊。在新加坡有哪個角落，可以在一個平方英里展現(xiàn)這么豐富多元的生活面貌？許多具有歷史價值的殖民地時代的建筑可以在這里找到。這里也保留了傳統(tǒng)的生活方式。”

　　本地年輕人在牛車水開店

　　和在牛車水經(jīng)營餐館的中國新移民一樣，深受西方文化影響的本地年輕人是牛車水與時并進的見證。

　　如果說，個別的傳統(tǒng)老店和中國地方菜菜館分別發(fā)揮了吸引本地華人、新移民及外國游客的作用，那么由深受西方文化影響的本地年輕人開設(shè)的個性小店則提供了讓本地年輕人在節(jié)慶與美食以外，仍到牛車水的理由。

　　安祥路這幾年開了幾家個性精品店、時尚店，如北歐精品店Style Nordic、創(chuàng)意店Asylum、時尚店Front Row等。陸文良和韋淑君去年在這條路上開設(shè)了英文文學(xué)書籍專店“Books Actually”。小書店藏書豐富，精心地布置散發(fā)著懶洋洋的懷舊氣氛。

　　陸文良說：“不是所有新加坡人在甘榜長大，有些是在店屋長大的。我父親便是一例，他在紐頓圈一帶長大。如果牛車水的文化遺產(chǎn)能通過不太商業(yè)化和旅游促銷方式傳給年輕新加坡人，相信我們能夠吸收的會更多�！�

　　他指出，安祥路與聚集了洋派餐館與夜店的客納街為鄰，這一帶仍有幾家活躍的華人宗鄉(xiāng)會館，有會館還每周開辦戲曲班。

　　美食是牛車水最具威力的人氣磁鐵。陸文良說：“新移民開的地方菜菜館，給我們機會嘗到中國不同地區(qū)的菜肴。只要食物美味，新加坡人沒有理由不趨之若鶩�！�

　　開在新橋路店屋3樓的“隨意詩人”在本地創(chuàng)意及文藝圈頗有名氣。它的特別不僅是漫游室內(nèi)的個性，也在于這么一家以藝文氣息招攬年青人的個性咖啡座，竟然出現(xiàn)以長者及游客居多的牛車水。

　　店主卓詩妮(23歲)說：“在開店之前，我很少來牛車水，除了來辦年貨。選擇在這里開店是非常偶然的機會。來了之后，發(fā)現(xiàn)牛車水有不少安靜的角落，藏有有待發(fā)掘的餐館、cafe，像恭錫街就很有意思。”

　　卓詩妮指出，從安祥路走到新橋路，只需“直走左轉(zhuǎn)”(即通過史密斯街后左轉(zhuǎn))，她的客人逛完安祥路，可以到“隨意詩人”歇歇腳。 (趙琬儀)