蝦，屬節(jié)肢動物，甲殼綱，在湛江已有久遠的歷史。出土文物鑒定，7000年前湛江的土著居民，過著漁獵采擷生活時，已懂得在江河沿海捉魚摸蝦拾貝。湛江歷代各地方志的物產(chǎn)篇都有蝦的記載，蝦被譽為湛江的海特產(chǎn)，久負盛名。烹熟后的蝦，體彎色紅，被擬為“鞠躬如也著紅袍”，也稱長須公，寓意長壽。湛江人喜歡稱嬰兒為蘇蝦，起乳名，男的叫蝦仔，女的叫蝦女。有的人一輩子都被用蝦作外號，大了叫蝦叔，老了叫蝦公，如香港著名藝人關海山，82歲與世長辭，報紙大標題是“一代名角蝦叔走了”。

　　蝦，被譽為海八珍之一，古人贊它“玉鬣冰肌風格擅。真堪佐酒，還宜下箸……”湛江海域寬廣，港灣眾多，沿海各地都產(chǎn)蝦，不存在“物以稀為貴”。湛江人素來認為蝦能活絡，通乳，入腎、脾經(jīng)，常把蝦作藥膳，腎虛畏寒用蝦炒韭菜壯陽，婦女哺嬰，蝦煲黃豆催乳；病后體弱，煮蝦粥補身……湛江人與蝦有著深厚的淵源。品嘗大蝦也成了湛江旅游和飲食文化的一個熱點。蝦嫩滑鮮美，甘香可口，營養(yǎng)豐富，食而不膩。剝殼的大蝦，形如鳳尾、琵琶、水晶，可擺出各樣花色圖案，令人賞心悅目。湛江各賓館酒店、茶樓食肆，一年到頭都有蝦的招牌菜，烹飪菜色任君選擇。白灼、椒鹽、油炸、串燒，或與各種菜肴搭配制成各款美饌，都很受歡迎。

　　湛江過去的蝦以海洋捕撈為主，上世紀80年代，在“三高”農(nóng)業(yè)的推動下大力發(fā)展人工養(yǎng)蝦業(yè)。蝦的品種，主要是對蝦，以往北方或江南地區(qū)，因常成對出售較大的蝦故叫對蝦，其身晶瑩通透也叫明蝦，湛江人多稱大蝦。今日的湛江已是全國最大的對蝦種苗繁育、養(yǎng)殖、飼料生產(chǎn)和加工出口的基地，養(yǎng)蝦面積達42.23萬畝，占全國產(chǎn)量十分之二，年銷售量占全國三分之二，其中大部分出口。有入測算中國市場每3條蝦就有一條湛江蝦，而美國人的餐桌每5條蝦，就有一條來自湛江。蝦業(yè)成了湛江的支柱產(chǎn)業(yè)，起著龍頭的作用。社會流傳一句話：“全國對蝦看廣東，廣東對蝦看湛江�！碧貏e是2005年的國際蝦戰(zhàn)，湛江蝦勝出首獲美國零關稅，身價蜚然。

　　談蝦，不能不提蝦的貴族——龍蝦和蝦的貧民——瀨尿蝦。龍蝦是海中最大型的爬行蝦類，珍奇稀少，視為蝦中“真龍?zhí)熳印�。湛江的龍蝦，馳名遠近，特別是硇州龍蝦，過去在香港被列為正宗龍蝦。龍蝦生活在深海，捕捉困難，生長期漫長，幼蝦到成蝦，需5-7年，產(chǎn)量低，價格高，成了“陽春白雪”。瀨尿蝦，湛江沿海昔日比比皆是，歷史上曾拿來喂豬養(yǎng)鴨.是“下里巴人”。近年來，人們在烹飪上大做文章，使瀨尿蝦戴上光環(huán)，成為著名的水產(chǎn)類美食。因其有蝦蟹合一的美味，很受食客青睞，故在蝦族中地位上升。湛江的瀨尿蝦異軍突起，在蝦的市場中也占有重要的一席。(駱國和/文 楊熒/圖)