蟬鳴稻香時節(jié)?熏正是荔枝在各地大量應(yīng)市之時。
荔枝是我國南方珍貴水果，在百果中素有“果中皇后”美稱。千百年來，有關(guān)荔枝的佳話很多，其中最為人們所傳誦的還是貴妃楊玉環(huán)嗜食荔枝的事。唐明皇“后宮佳麗三千人，三千寵愛在一身”，為了滿足楊貴妃品鮮兒，下旨取涪州荔枝，由子午谷飛騎傳送，歷程達(dá)數(shù)千里，五里一堠，“徹夜兼程，死者續(xù)路”。詩人杜牧為此有詩云：“長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來�！睂y(tǒng)治階級的奢侈生活作了絕妙諷刺�，F(xiàn)在的荔枝品種中還有“妃子笑”，大概就是由此得名。
我國是荔枝的故鄉(xiāng)，公元一世紀(jì)的《異物志》中已有記述。三世紀(jì)成書的《吳錄》中說：“蒼梧多荔枝，生山中，人家亦種之�！鄙n梧就是現(xiàn)在粵西和桂東一帶。這說明早在1700年前我國已有人工栽培的荔枝了。荔枝也叫離枝、丹枝，農(nóng)歷二、三月開花，五、六月成熟。荔枝外殼紅繒，膜如紫絹，果肉如冰似雪，漿液甘酸如醴酪。古人稱其是“霞作云裳，玉為肌骨，中含絳雪，外著紅襦。”宋代蔡襄寫過《荔枝頌》，生動地描繪了荔枝的特點：“香氣清遠(yuǎn)，色澤鮮紫，殼薄而平，瓤厚而瑩；膜如桃生紅，核如丁香母，剝之凝如水精，食之消若絳雪�！碧K東坡六十歲那年，被貶廣東惠州時，對廣東荔枝頗為喜愛。他在《惠州一絕》詩中說：“羅浮山下四時春，盧桔楊梅次第新。日啖荔枝三百顆，不辭長做嶺南人�！彼顬槔笾λ鶅A倒，竟要留在嶺南守荔不歸了。唐代白居易吃過荔枝后，也曾吟道“嚼疑天上味，嗅異世間香。潤勝蓮生水，鮮逾桔生霜�！彪y怪到過廣東的人，都說廣東四大名果——荔枝、香蕉、菠蘿、柑桔，惟有荔枝最為鮮美，被譽為“果中之王”。
荔枝為無患子科常綠喬木，樹齡可達(dá)數(shù)百年之久。據(jù)說，廣東羅崗洞現(xiàn)仍有千年古荔。福建有一株千年古荔“宋香”，樹高6米多，樹冠占地達(dá)60平方米，現(xiàn)在依然蒼翠挺拔，年產(chǎn)二三百斤。目前，世界上約有荔枝3000多種，僅我國廣東就有130多種。在過去的優(yōu)良品種中，有一種叫作火山的，宋代時盛產(chǎn)于福建。這種荔枝色澤艷麗，“絳囊翠葉，鮮明蔽映，數(shù)里之間，焜如星火”(《荔枝譜》)。整個荔枝林上空泛著紅云，灼灼欲燃，故有火山美譽，可惜這種古荔早已絕跡了。在傳統(tǒng)的優(yōu)良品種中，有一種名為十八娘的�！吧罴t而細(xì)長，時人以少女比之。俚傳閩王王氏有女十八，好啖此品，因而得名�！薄鞍子衩骷」{囊，中含仙露壓瓊漿。城南多少青絲籠，竟取王家十八娘�！绷鴳�(yīng)芳的這首詩，生動地反映了古荔十八娘品種命名的來歷與《十八娘傳》中的佳人韻事有著微妙聯(lián)系。另外象周家紅、陳紫、綠衣郎等名貴品種，也都有著饒有風(fēng)趣的典故傳說。
現(xiàn)代著名品種中，上市最早的有三月紅，農(nóng)歷三月底即登市，是最早熟的品種，但肉粗核大為其美中不足。妃子笑現(xiàn)改稱笑荔，產(chǎn)于廣東番禺、增城、海南一帶，色深紅，個大如雞卵，皮薄肉厚，味美香甜，為荔枝中上乘。廣西桂平的丁香荔，味奇香，核小如米粒，是荔中奇珍雋品，有“一家吃荔，三家聞香”之說，被譽為“天下第一荔”。另外象桂綠、元紅、桂味、糯米糍、水晶球、玫瑰露等均為荔中上品。1979年，廣東農(nóng)業(yè)科學(xué)院主編的《廣東荔枝志》中便收錄了名貴品種57種。
麗果多為良藥，荔枝全身均能入藥。鮮荔枝有四大作用，一曰止渴，二為益氣，三能通神，四可益智。荔枝性甘溫，有滋潤之功�！队耖彼幗狻分姓f：“最益脾肝精血，陽敗血寒，最宜此味，功用與龍眼相同，但血熱宜龍眼，血寒宜荔枝。”荔枝與龍眼相比，由于其氣質(zhì)平和不至助火生熱，這是荔枝的一大優(yōu)越之處。李時珍認(rèn)為久服荔枝還“有益顏色，”看來荔枝還是健美佳品，這大概也是楊玉環(huán)喜食荔枝的緣由�！镀諠�(jì)方》中說：“荔枝可治療疔瘡惡腫，”具體用法是，取荔枝五枚，用糯米同研成膏，攤于紙上貼在瘡上，留一小孔以排除膿液。荔枝對風(fēng)火牙痛還有神效。古籍中稱其“乃諸藥不效時仙方也�！卑牙笾B殼燒焦，研成細(xì)粉，擦于患齒之上，痛可即止。另外打呃不止時，取荔枝七枚，燒炭存性，研末，用白開水調(diào)服，呃可立止。
荔枝核有良好的止痛功效，是祖國醫(yī)學(xué)治療疝氣、睪丸腫痛的藥�！队癍h(huán)來笑丹》載：“遇痛時，空心酒服九丸(與陳皮、茴香等配成丸劑)，良久再服，不過三劑，其效如神�！崩笾ζせ蚧�，水煎服還能治療咽喉腫痛。
荔枝雖為甘美佳果，但食用無度也會影響健康，甚至造成中毒而昏厥。我們祖先對多食荔枝的害處早有認(rèn)識，《食療本草》上說：“多食則發(fā)熱瘡，”李時珍在《本草鋼目》中指出：“鮮者食多，即齦腫口痛，或衄血。病齒及火病人尤忌之。”宋代詩人黃庭堅有《題楊貴妃病齒》的詩，其中有“多食側(cè)生，損其左車”之句。元代楊維禎在詩中說：“熏風(fēng)殿角日初長，南貢新來荔子香。西邸阿環(huán)方病齒，金籠分賜雪衣娘�！本褪菍钯F妃貪食荔枝造成齒疾的一番寫照。
在荔枝產(chǎn)區(qū)收獲時節(jié)，有時會遇到因過食鮮荔枝而突然昏倒的病人。這是因為荔枝核中含有一種名為a——次甲基丙環(huán)基甘氨酸的物質(zhì)，可使血糖下降。食用過多后可發(fā)生中毒性血糖降低性昏厥，此即醫(yī)學(xué)所稱的“荔枝病”。
