美華人回歸江門故鄉(xiāng) 傳承宮燈為僑都“添燈爭彩”
美籍華人李仰東“臨危受命”，放棄了在美國發(fā)展的機會，回到故鄉(xiāng)(廣東)江門，“折騰”起了經(jīng)濟效益并不可觀的宮燈生產(chǎn)。談及緣由，他說，傳承中國文化、僑鄉(xiāng)文化是他的“夢”。
接過傳承文化的“槍”
在蓬江區(qū)堤東路，有一間宮燈店，店內(nèi)近百款宮燈熠熠生輝，古樸氣息撲面而來，這就是東藝宮燈博物館，館主便是今年47歲的李仰東。
這個頗具藝術(shù)家氣質(zhì)的中年人何以與宮燈結(jié)緣？據(jù)其介紹：700多年前，元宵、中秋等節(jié)日張掛花燈的習俗就隨南下的中原人傳到了江門、新會等地區(qū)。100多年前，新會七堡人李希焱在江門販賣宮燈等手工藝品。上世紀20年代，李希焱的兒子李發(fā)繼承祖業(yè)，并先后在香港、江門設(shè)廠生產(chǎn)東藝宮燈，產(chǎn)品全部外銷。但是，由于社會發(fā)展，宮燈市場嚴重萎縮。2000年后，李發(fā)的經(jīng)營狀況更是跌至谷底。即便如此，年過九旬的李發(fā)依然沒有放棄。2006年，感覺力不從心的他希望能找個接班人，要求是：愛國、愛鄉(xiāng)且對藝術(shù)有追求。于是，同鄉(xiāng)的李仰東成了他的不二之選。
“如果不是他找到我，我可能還在紐約時代廣場畫畫?！崩钛鰱|告訴記者，他原是蓬江區(qū)水南人，自幼酷愛美術(shù)，7歲時，便有作品《公社豬兒多又肥》在《廣州日報》刊出。1999年，他們?nèi)乙泼窦~約，在那里，他經(jīng)常在時代廣場幫游客畫素描、彩虹畫，這種生活非常愜意、自由。2006年，李發(fā)找到他時，激起了他心中的漣漪，“老人家把畢生精力都放在了這個傳統(tǒng)工藝上，這令我十分感動?！迸c此同時，李仰東的一些朋友卻給他潑了冷水：宮燈，在文化傳承方面具有一定意義，但經(jīng)濟價值不大！即便如此，2007年，李仰東依然答應(yīng)了李發(fā)，決定繼承東藝宮燈。
“如果我不做，具有上千年歷史的宮燈的生產(chǎn)可能會出現(xiàn)斷層，我市的傳統(tǒng)文化可能又少了一項?！崩钛鰱|說，當年他回江門，看到媒體報道部分碉樓荒廢的情形時，他感覺非?？上?，他不想讓東藝宮燈重蹈這一覆轍。
“圓夢”時苦樂參半
2007年，李仰東接過李發(fā)的家當，聯(lián)系了幾名志同道合的年輕人，請教宮燈的制作師傅，共設(shè)計、制作出數(shù)百款宮燈。此后，他嘗試著不斷創(chuàng)新，比如，為了防止破損，將玻璃花改成了亞克力，用LED燈替代了白熾燈，把木雕改為現(xiàn)代復(fù)合材料，在圖案上融入碉樓等江門元素……
“折騰”宮燈七八年，李仰東稱“苦樂參半”。受制于觀念等因素，宮燈在市場上的表現(xiàn)一般。2009年，他的經(jīng)營遇到困難，連續(xù)兩個月都沒錢給工人發(fā)工資，是妻子從美國寄錢來，才解了他的燃眉之急。
“說實話，我對家人很慚愧，但他們說，不指望我在這邊怎樣賺錢，而是希望我把宮燈文化傳播好?！崩钛鰱|告訴記者，他有兩個小孩，其中，小兒子在讀高中，熱愛中國文化，說中國話。參加皇后社區(qū)學(xué)院亞裔傳統(tǒng)月活動時，他帶去的東藝宮燈深受同學(xué)歡迎，他還會很開心地告訴同學(xué)，他的父親在中國做宮燈。此外，在美國，不時可以看到中文媒體對李仰東的報道，他的家人為之驕傲。
“能為社會點貢獻，就是我最開心的事情?！彼f，自己最大“樂”事在于：2009年，東藝宮燈被評為市級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，2011年，更被評為省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，同時，自己還被評為了省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人、工藝美術(shù)師。
要生產(chǎn)出最好的宮燈
“我不能在這條路上停下來。”李仰東告訴記者，從2008年至今，他每年都會抽出至少10個月的時間呆在江門，一頭扎在宮燈上，作為傳承人，他最大的心愿就是為中國僑都“添燈爭彩”。接下來，他還準備將宮燈申請為國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，也將通過亞洲文化協(xié)會、各種展會等推廣宮燈文化，還準備啟用年輕人，以設(shè)計、生產(chǎn)出更加兼具時代特色的產(chǎn)品……
之所以如此“拼”，他說，是為了給包括李發(fā)在內(nèi)的華僑一個交待，也是為了給家人一個交待，還為了兌現(xiàn)自己當初立下的誓言：生產(chǎn)出全國、乃至全世界最好的宮燈，讓更多人知道宮燈文化、僑鄉(xiāng)文化。
“民族的，才是世界的。”李仰東說，自己的孩子雖然不能回國，但他希望他們能和自己一樣，盡力傳承中國文化、僑都文化，因為五邑才是他們的根。(文/圖 周春鋒)
