美國(guó)華裔科學(xué)家成為諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的熱門(mén)人選
中國(guó)僑網(wǎng)2月21日電 據(jù)美國(guó)《僑報(bào)》報(bào)道，出生在中國(guó)、年僅35歲的華裔科學(xué)家張鋒(Feng Zhang)目前是美國(guó)最受歡迎的年輕科學(xué)家之一，而他也是諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的熱門(mén)人選。
讓張鋒敲響諾貝爾大門(mén)的正是他實(shí)驗(yàn)室研發(fā)出的CRISPR基因編輯技術(shù)，該技術(shù)可以用來(lái)編輯DNA，敲除指定的基因，而張鋒正是這項(xiàng)技術(shù)的開(kāi)拓者之一。
就在上周三（15日），美國(guó)專(zhuān)利局審查與上訴委員會(huì)就基因編輯技術(shù)CRISPR專(zhuān)利糾紛案作出裁決，指出華裔科學(xué)家張鋒所在的博德研究所與加州大學(xué)伯克利分校的專(zhuān)利申請(qǐng)沒(méi)有沖突，可保留2014年獲得的專(zhuān)利權(quán)。美國(guó)專(zhuān)利局的這一宣布對(duì)張鋒的研究所將意味著巨大的經(jīng)濟(jì)利益。
在本次采訪(fǎng)中張鋒表示，并未就此進(jìn)行任何慶祝，也未發(fā)表任何公開(kāi)的評(píng)論，甚至連新聞報(bào)道也未瀏覽。他首次表態(tài)說(shuō)，專(zhuān)利糾紛這件事并不那么有趣，只會(huì)分散注意力，現(xiàn)在他們需要做的只是繼續(xù)工作。
此次糾紛案判決宣布后，來(lái)自加州大學(xué)伯克利分校的另外兩名科學(xué)家Doudna 和 Charpentier表示，博德研究所一定會(huì)為此次判決高興不已，因?yàn)樗膶?zhuān)利的未被廢除，但慶幸的是，加州大學(xué)伯克利分校的專(zhuān)利仍有效。
據(jù)悉，Doudna 和 Charpentier已收到了來(lái)自硅谷科技巨頭300萬(wàn)美元的突破獎(jiǎng)資助。今年初，他們還獲得了日本科學(xué)大獎(jiǎng)，每人獲得約42萬(wàn)美元的獎(jiǎng)金。
CRISPR技術(shù)具有巨大的科研和商業(yè)價(jià)值。該系統(tǒng)是一種在大多數(shù)細(xì)菌和古細(xì)菌中存在的天然免疫系統(tǒng)，利用了插入到基因組中的病毒DNA(CRISPR)作為引導(dǎo)序列，通過(guò)CRISPR相關(guān)酶(Cas)來(lái)切割入侵病毒基因組物質(zhì)。
2015年年底，《科學(xué)》將CRISPR-Cas9技術(shù)列為“年度十大科學(xué)發(fā)現(xiàn)”之首，同時(shí)也出現(xiàn)在該雜志2012年和2013年的10大科學(xué)發(fā)現(xiàn)榜單中。另?yè)?jù)估計(jì)，該系統(tǒng)的市場(chǎng)價(jià)值為數(shù)十億美元，市場(chǎng)潛力可觀。目前該技術(shù)在預(yù)防基因突變引起的疾病研究中已取得了很大進(jìn)展，且已進(jìn)入人體臨床試驗(yàn)階段。
CRISPR技術(shù)在“設(shè)計(jì)嬰兒”中的應(yīng)用引發(fā)了嚴(yán)重的倫理問(wèn)題。上周，美國(guó)國(guó)家科學(xué)院和國(guó)家醫(yī)學(xué)研究員發(fā)布了一項(xiàng)有關(guān)基因編輯倫理的長(zhǎng)篇報(bào)告，并指出，在人類(lèi)特質(zhì)遺傳中應(yīng)謹(jǐn)慎采用基因組編輯技術(shù)，但對(duì)去除致病基因的技術(shù)應(yīng)用保持歡迎。
對(duì)此，一些評(píng)論家擔(dān)心這一技術(shù)的應(yīng)用可能會(huì)受阻甚至下滑，但張鋒對(duì)此仍保持樂(lè)觀態(tài)度。他表示，有關(guān)這一技術(shù)未來(lái)如何應(yīng)用的確值得關(guān)注，也很重要，但現(xiàn)在就過(guò)度擔(dān)憂(yōu)還為時(shí)過(guò)早。哈佛遺傳學(xué)家丘奇(George Church)表示，張鋒很早就認(rèn)識(shí)到在哺乳動(dòng)物細(xì)胞中進(jìn)行這一技術(shù)應(yīng)用的重要性。
張鋒的專(zhuān)利糾紛案過(guò)程中也經(jīng)歷了一定的政治風(fēng)波，不是來(lái)自法院而是來(lái)自白宮。科學(xué)本質(zhì)上是一個(gè)國(guó)際性企業(yè)，建立在一種通用發(fā)現(xiàn)和方法論的基礎(chǔ)之上。類(lèi)似張鋒的實(shí)驗(yàn)室遍及全美各地的醫(yī)療設(shè)施，這些研究所也吸引了大批外國(guó)出生的科學(xué)家到美國(guó)尋找科學(xué)研究的機(jī)會(huì)。
特朗普總統(tǒng)有關(guān)穆斯林七國(guó)的旅行禁令引起了美國(guó)移民的擔(dān)憂(yōu)。為此，張鋒的博德研究所發(fā)布了聲明，反對(duì)這一禁令。該聲明指出，訪(fǎng)客、移民甚至難民都是美國(guó)偉大力量的來(lái)源，這些人用他們的意念、夢(mèng)想、動(dòng)力、勤奮和企業(yè)家精神讓美國(guó)變得更加豐富。
在采訪(fǎng)中張鋒再次表示，他的經(jīng)歷證明美國(guó)是一個(gè)了不起的國(guó)家，給予了移民機(jī)會(huì)，讓他們意識(shí)到自己想做什么，以及如何去實(shí)現(xiàn)他們的潛力，同時(shí)也讓世界變得更美好，他很幸運(yùn)有機(jī)會(huì)來(lái)到美國(guó)。
出生在中國(guó)石家莊的張鋒于1993年，11歲時(shí)隨父來(lái)到美國(guó)與母親團(tuán)聚，當(dāng)時(shí)他幾乎不會(huì)說(shuō)英語(yǔ)。他的母親在美國(guó)留學(xué)結(jié)束后，本未打算留在美國(guó)，但一家美國(guó)紙業(yè)公司卻錄用了她，于是她決定在美國(guó)開(kāi)始新生活，并將兒子和丈夫帶到了美國(guó)。目前張鋒和母親已成為公民，但他的父親仍然是持有綠卡的中國(guó)公民。
談到在美國(guó)的生活歷程，張鋒說(shuō)，從未感到自己受到歧視，也從來(lái)沒(méi)有覺(jué)得自己和父母不受歡迎，他小時(shí)候生活的社區(qū)也有其他移民，其中許多是來(lái)自戰(zhàn)區(qū)的越南難民，而他大部分時(shí)間都在學(xué)習(xí)英語(yǔ)，與他玩耍的都是一些對(duì)科學(xué)感興趣的孩子。張鋒十幾歲時(shí)就在人類(lèi)基因治療研究所得到了一份工作，并經(jīng)常工作到深夜，而他的母親則在停車(chē)場(chǎng)等他，他笑稱(chēng)自己當(dāng)時(shí)就是一個(gè)書(shū)呆子。而一些精英教育機(jī)構(gòu)很快就認(rèn)識(shí)到他的才華，他具有哈佛大學(xué)學(xué)士學(xué)位和斯坦福大學(xué)博士學(xué)位。
在遺傳學(xué)和神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域，張鋒對(duì)兩種革命性技術(shù)的發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)。當(dāng)他還是研究生時(shí)，他是光遺傳學(xué)研究團(tuán)隊(duì)里的關(guān)鍵成員之一。這一團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)出了利用光激活大腦神經(jīng)元的技術(shù)，使科學(xué)家搞清哪些神經(jīng)回路控制了哪些行為，并尋找到精神分裂癥和雙相情感障礙等精神疾病產(chǎn)生的根源。僅僅幾年之后，張鋒做出了另一項(xiàng)讓他躋身于世界頂尖生物學(xué)家的工作：如何快速、簡(jiǎn)便且有效地編輯植物和動(dòng)物、包括人類(lèi)在內(nèi)的的基因組。
張鋒的突破打開(kāi)了CRISPR研究的閘門(mén)：題目包含CRISPR的科學(xué)論文從2012年的90篇增長(zhǎng)到今年的741篇(這一數(shù)字還在不斷增加中)。張鋒還通過(guò)非盈利機(jī)構(gòu)Addgene與全世界的生物學(xué)家分享CRISPR的信息。
雖然張鋒以CRISPR聞名，但他認(rèn)為這僅僅是他實(shí)現(xiàn)真正目標(biāo)的一個(gè)手段，他希望使用遺傳學(xué)理解并最終治愈精神疾病。他的實(shí)驗(yàn)室有一半人員集中在腦科學(xué)研究。張鋒說(shuō)，希望可以在自閉癥、抑郁癥、精神分裂和其他嚴(yán)重的精神疾病上取得真正的進(jìn)展，這是驅(qū)動(dòng)他向前的動(dòng)力。這些疾病帶走的一切，包括感受歡樂(lè)的能力、進(jìn)行有意義的社會(huì)交流的能力，進(jìn)行清晰、有深度的思考的能力，是“作為一個(gè)人非常必要的一部分”。此外，他還正在研究“人為什么會(huì)衰老”的課題。
張鋒到底又將發(fā)現(xiàn)什么科學(xué)的奧秘，人們正在拭目以待！(凱森/編譯）
