美國枯木鎮(zhèn)華人史：早期中國移民在美艱辛歷程縮影
中國僑網(wǎng)11月9日電 據(jù)美國僑報(bào)網(wǎng)援引Share America消息，和其他族裔一樣，美國早期的華裔移民也有一部艱辛困頓的歷史，許多人默默無聞地葬身異國他鄉(xiāng)，即便是少數(shù)成功人士，常常也因?yàn)檎Z言或其他障礙而不見于正史。南達(dá)科他州枯木鎮(zhèn)的華人歷史就是一個(gè)典型的例子。
枯木鎮(zhèn)(Deadwood)位于現(xiàn)今南達(dá)科他州的黑山地區(qū)，1868年美國聯(lián)邦政府與拉科塔蘇族簽訂條約，承認(rèn)該地區(qū)為該族的屬地。但是隨著1874-1875年那里發(fā)現(xiàn)金礦的消息傳開，大批沒有趕上加州淘金熱的追夢(mèng)者紛紛涌來，包括那些漂洋過海來到美國的中國人。
十九世紀(jì)中葉，太平天國戰(zhàn)亂加上連年的災(zāi)荒，許多人為了謀生，不得不背井離鄉(xiāng)。那時(shí)候，美國發(fā)現(xiàn)了金山(廣東話發(fā)音Gam Saan，英文記為Gum Shan)的消息在珠江流域的農(nóng)村不脛而走，緊接著是修建橫貫大陸鐵路線需要大批勞工，對(duì)出洋闖蕩并不陌生的廣東，在十九世紀(jì)60年代就有接近7萬人通過各種途徑來到美國，直到80年代實(shí)行“排華法案”之后，這波移民潮才告中斷。
華人特別是來自廣東等地的移民，大多身材不高，淘金是一個(gè)體力活兒，因此剛開始時(shí)，本地人和來自歐洲或南美洲的淘金者并沒有把他們視作威脅。但是，隨著淺層金逐漸枯竭，華人吃苦耐勞堅(jiān)韌不拔的特質(zhì)凸顯了出來，他們大量買進(jìn)那些別人打算放棄的淘金地契，并且能夠繼續(xù)采到金沙。
本來那時(shí)候華人因?yàn)檎Z言文化和習(xí)俗服飾等方面與西方人有明顯的差別，在生活中又不大習(xí)慣與其他族群打交道，在美國人的排外浪潮中最先受到?jīng)_擊。特別是當(dāng)橫貫大陸鐵路完工之后，很多繼續(xù)留在美國的華人散布在美國西部，不少人就不得不轉(zhuǎn)向其他行業(yè)，小有積蓄的就開餐館、洗衣店和經(jīng)營食品雜貨等，更多的就在其中打工掙錢。
黑山地區(qū)發(fā)現(xiàn)金礦之后，華人也不甘落后，在枯木鎮(zhèn)的5000淘金客當(dāng)中，華人就有大約300人。他們除了買證淘金，就是從事其他行業(yè)。枯木鎮(zhèn)上的11家餐館中，華人開的占了7家。1880年的人口普查資料顯示，在當(dāng)時(shí)枯木鎮(zhèn)所在的勞倫斯縣(Lawrence County)，華人有一半在洗衣店工作。他們工作環(huán)境骯臟污濁，但是也略有補(bǔ)償：他們把洗衣服的水?dāng)€起來，從沉淀下來的污泥當(dāng)中收集殘留的金沙。
毋庸諱言，因?yàn)橐泼襁h(yuǎn)離家鄉(xiāng)，大多數(shù)又是單身男性青年，華人群體當(dāng)中必然也有色情、毒品(鴉片)和賭博等行業(yè)，在枯木鎮(zhèn)，就曾經(jīng)發(fā)生過一位年輕華女離奇死亡的案例。
在枯木鎮(zhèn)，說起華人就必然要提到黃費(fèi)禮(Fee Lee Wong，音譯)。黃費(fèi)禮是來自廣東的“金山客”之一，他在當(dāng)時(shí)的華人當(dāng)中，英語算是不錯(cuò)。他1876年就隨著一隊(duì)白人淘金客到了枯木鎮(zhèn)。據(jù)稱他通過買到的兩個(gè)淘金地契發(fā)了財(cái)(枯木鎮(zhèn)鎮(zhèn)公所在1879年的大火中燒毀，已經(jīng)沒有早期原始資料可考)，后來就開了一家名叫“榮記”(Wing Tsue)的雜貨鋪，經(jīng)營日用百貨，絲綢鞋襪，食雜干貨，還有中藥和煙花古董等，在當(dāng)?shù)厝A人乃至白人當(dāng)中都大受歡迎。
黃費(fèi)禮后來回老家娶親，帶著太太回到枯木鎮(zhèn)，他們一共有8個(gè)子女。他在那里生活了40多年，最后終老在廣東家鄉(xiāng)。他的子女和后代各有自己的傳奇經(jīng)歷，有的是知名的魔術(shù)師，率領(lǐng)馬戲團(tuán)在中國和東南亞闖蕩江湖。還有一個(gè)名叫黃紹鄺(Som Quong Wong，音譯)，加入了海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，參加了二戰(zhàn)，軍銜最高至上尉。
黃費(fèi)禮在枯木鎮(zhèn)的故居十來年前被拆除，改成了旁邊一個(gè)賭場(chǎng)的停車場(chǎng)。盡管州政府的古跡保護(hù)部門提前組織了考古發(fā)掘，但是開發(fā)商違反了許可證的規(guī)定，沒有保留建筑物的前廊。黃費(fèi)禮的孫輩和重孫輩們?yōu)榇松罡型葱?，?duì)失去枯木鎮(zhèn)華人歷史最后的象征表達(dá)了強(qiáng)烈的不滿和遺憾。
