美華裔業(yè)主忽視改建要求收45萬(wàn)罰單 打官司引新糾紛

　　中國(guó)僑網(wǎng)3月19日電 據(jù)美國(guó)《星島日?qǐng)?bào)》報(bào)道，美國(guó)舊金山米慎區(qū)華裔業(yè)主黃生，因?yàn)樽饪图m紛、租務(wù)和房屋條例及律師問題，被困擾至今近15年。據(jù)粗略統(tǒng)計(jì)，黃生目前已花費(fèi)超過(guò)3萬(wàn)元(美元，下同)于樓宇檢查、修整房屋和聘請(qǐng)律師等，被政府罰款超13.3萬(wàn)元，目前還在被追討另外2.2萬(wàn)元左右律師費(fèi)。

　　黃氏夫婦于1986年起住在米慎區(qū)一所已有100年歷史的老房子中，他們?cè)酒届o安穩(wěn)的生活在2004年被打破。黃先生回憶道，那時(shí)有墨西哥裔租客入住后，家中涉及維修瑣事繁多。

　　忽視改建要求 收45萬(wàn)元罰單

　　市樓宇檢查局(DBI)上門檢查后，要求屋內(nèi)進(jìn)行多項(xiàng)改拆工程。但由于違反房屋條例的地下儲(chǔ)物室和閣樓被租客霸用及居住，黃生在擔(dān)心違反租務(wù)條例的情況下，難以糾正違例事項(xiàng)。因多年來(lái)未進(jìn)行房屋改修工程，黃氏夫婦在2014年年底被市和州府起訴，隨后被發(fā)出45萬(wàn)元罰單。

　　樓宇局局長(zhǎng)許子湯獲知此事后建議，收到樓宇局罰單的業(yè)主要及時(shí)作出改正，如有需要可聘請(qǐng)律師解決。若遇上“租霸”問題，許子湯表示，只要業(yè)主立即向樓宇局申請(qǐng)?jiān)S可證來(lái)修改違規(guī)設(shè)施、將其合法化，在擁有法律文件的情況下，業(yè)主不需擔(dān)心被租客控告，租客將承擔(dān)責(zé)任。他提醒道，業(yè)主千萬(wàn)不要忽視罰單，要作出行動(dòng)糾正問題，否則只會(huì)加重罰款金額。另外，樓宇局提供完善的雙語(yǔ)服務(wù)，設(shè)有粵語(yǔ)專線電話，許子湯歡迎對(duì)房屋條例有問題或不清楚的業(yè)主致電，或親自前往樓宇局查詢。

　　與代表律師卷入收費(fèi)糾紛

　　面對(duì)45萬(wàn)元巨額賠款，黃生通過(guò)舊金山律師公會(huì)(Bar Association)轉(zhuǎn)介，2016年初聘用了一名白人律師，黃生稱因語(yǔ)言能力及溝通問題，隨后卷入與該律師之間的收費(fèi)糾紛。根據(jù)律師公會(huì)下設(shè)的律師費(fèi)糾紛委員會(huì)交予舊金山和縣高等法院的法律文件，黃氏夫婦和兒子聯(lián)署了該律師的聘用協(xié)議，承諾支付1萬(wàn)元聘用押金，文件中說(shuō)明這1萬(wàn)元不是預(yù)計(jì)的律師費(fèi)總額，并無(wú)法保證律師費(fèi)用總額及案件結(jié)果，律師賬單會(huì)以每月計(jì)算及寄送。黃生則稱，該律師曾口頭承諾律師費(fèi)用不超過(guò)這1萬(wàn)元。

　　該律師日前接受《星島日?qǐng)?bào)》記者電話查詢時(shí)表示，他每小時(shí)收費(fèi)450元。法律文件顯示，該律師成功將黃生的45萬(wàn)元罰單減至15萬(wàn)元，黃生頭一個(gè)月的律師費(fèi)用逾1.7萬(wàn)元，黃生稱他為之感到震驚，最后共支付1.6萬(wàn)元。同年秋季，雙方仍無(wú)法就案件要求及費(fèi)用達(dá)成共識(shí)。文件指，黃生認(rèn)為該律師提供的服務(wù)只值6000元(約13小時(shí)服務(wù))，該律師認(rèn)為其服務(wù)值接近4.4萬(wàn)元(約97小時(shí)服務(wù))。通過(guò)舊金山律師公會(huì)的具約束力仲裁(binding arbitration)，三名仲裁員決定黃生須支付近4萬(wàn)元律師費(fèi)。考慮到黃生先前已付的1.6萬(wàn)元律師費(fèi)，以及2600元仲裁申請(qǐng)費(fèi)須由黃生與該律師平分，共計(jì)22644.78元。由于該仲裁具約束力，黃生和律師均不得就裁決上訴。而在黃生與該白人律師的糾紛出現(xiàn)后，根據(jù)仲裁文件，黃生另聘一日裔律師代理，將市府賠償額降至13.3萬(wàn)多。

　　律師費(fèi)糾紛解決方案

　　對(duì)于不熟悉地方、州及美國(guó)條例和法律，甚至是有語(yǔ)言障礙的華裔移民來(lái)說(shuō)，遇上民事糾紛、政府訴訟簡(jiǎn)直是晴天霹靂。聘請(qǐng)律師是為了獲取法律援助、保障個(gè)人權(quán)益，但假若再卷入與律師之間的收費(fèi)糾紛，要如何處理？

　　加州及聯(lián)邦法院資深出庭律師、加州及全美律師公會(huì)會(huì)員伍雄杰表示，加州律師公會(huì)提供解決律師費(fèi)糾紛的項(xiàng)目，假如當(dāng)?shù)爻鞘械穆蓭煿珪?huì)也提供該項(xiàng)目，將代為受理。

　　伍雄杰說(shuō)，若書面協(xié)議的律師費(fèi)，即爭(zhēng)議金額高于1000元，律師有義務(wù)告知客戶其申請(qǐng)進(jìn)行仲裁的權(quán)利，而低于1000元律師費(fèi)的情況并不常見。若客戶選擇進(jìn)行仲裁，律師公會(huì)將就案件作出裁決。仲裁分為有約束力或無(wú)約束力兩種，根據(jù)舊金山律師公會(huì)網(wǎng)站資料，雙方當(dāng)事人不可上訴有約束力仲裁裁決，但可由有管轄權(quán)的法院撤銷或更正。

　　伍雄杰提到，客戶與律師的協(xié)議中不抉擇仲裁類別，律師公會(huì)亦不會(huì)作此決定，在雙方當(dāng)事人都同意的情況下可選擇有約束力仲裁，否則將進(jìn)行無(wú)約束力仲裁?？蛻襞c律師亦可在雙方的同意下，或就無(wú)約束力仲裁的決定進(jìn)行調(diào)解，以達(dá)成協(xié)議。若客戶仲裁、調(diào)解均不選擇，律師可控告客戶不付費(fèi)?？蛻粢嗫傻椒稍?Legal Aid)咨詢。

　　對(duì)于英文能力有限的華人客戶，伍雄杰律師建議客戶聘請(qǐng)說(shuō)中文的律師，以避免溝通障礙。他續(xù)道，若華人客戶選擇聘請(qǐng)說(shuō)英文的律師，可要求律師提供中英版本合同和翻譯人員。伍雄杰提到，客戶不應(yīng)以律師費(fèi)的數(shù)目作聘請(qǐng)律師的先決條件。他指，律師的專業(yè)和經(jīng)驗(yàn)最為重要，其職業(yè)道德亦不可忽視，律師費(fèi)用與服務(wù)質(zhì)素和水平將成正比。