理查德：美國“漢字叔叔”和他的漢字情緣(組圖)

　　原標(biāo)題 理查德：“漢字叔叔”和他的漢字情緣

　　本報記者 王星

　　他，是一個對漢字癡迷了大半輩子的美國人。

　　他有三個名字———理查德·西爾斯、斯睿德、“漢字叔叔”。理查德是他本名，斯睿德是他的中文名，而“漢字叔叔”是這幾年廣大熱情的中國網(wǎng)友賦予他的昵稱。理查德說，他更喜歡大家叫他“漢字叔叔”。

　　1972年，年僅22歲的他為了學(xué)習(xí)漢語，不顧父母反對，離開美國的家，買了一張單程機(jī)票獨(dú)自飛往中國臺灣。

　　1994年，經(jīng)歷了一場大病和四次心臟手術(shù)的理查德問自己，如果生命只剩下365天，你會做什么？　他的回答異常堅定———將 《說文解字》 電腦化。此后的七年間，他幾乎耗盡了所有積蓄，請了助手將 《說文解字》 《六書通》 《金文編》 《甲骨文編》 等古書中的古漢字字形統(tǒng)統(tǒng)掃描進(jìn)電腦。2002年，由理查德創(chuàng)辦的“漢字資源網(wǎng)”悄然上線，成為少數(shù)對古漢字、甲骨文感興趣的專業(yè)人士的好幫手。

　　2011年，年逾花甲的理查德和他的網(wǎng)站偶然被中國網(wǎng)友發(fā)現(xiàn)，并引發(fā)了微博熱議。意識到有這么多的中國人開始關(guān)注自己和自己的網(wǎng)站，理查德做了他生命中又一個重大抉擇———搬到中國。天津、北京、上海、黃山……這些年，盡管在中國的棲身地?fù)Q了又換，但理查德對漢字的執(zhí)著勁兒從未消減。在他的漢字字源網(wǎng)上，如今已解析超過8000個漢字，收錄近10萬個古漢字字形。對查詢者而言，只要在網(wǎng)站上輸入想查詢的漢字，便能瞬間查看到這個漢字在歷史長河中的演變過程———篆體字、金文甚至幾千年前被刻在甲骨文上的模樣。

　　如今，“漢字叔叔”又有了一個大膽的想法，他要錄視頻講述他和漢字的故事，然后放到自己的新網(wǎng)站上，讓漢字不僅電腦化，還要“多媒體化”。而這一切，依舊只能靠他那些不定期錄節(jié)目、做講座的微薄收入來支撐。但67歲的理查德絲毫不以為然：“車到山前必有路，我從來不去想太多，只要身體條件允許，我就會想盡辦法做下去，因?yàn)闈h字是我一生的興趣所在?！?/p>

　　一場大病喚起執(zhí)念

　　十二月初的上海，秋意正濃。華東師范大學(xué)國際漢語教師研究基地內(nèi)，“漢字叔叔”正精神矍鑠地用流利的中文，給臺下一百多位來自全國各地的大學(xué)生講述自己的故事。他們，即將在兩個多月后，赴澳大利亞和新西蘭擔(dān)任漢語教師志愿者。

　　“像你們這個年紀(jì)的時候，我就給自己定下了學(xué)漢語的目標(biāo)，也曾說走就走到了中國臺灣，但直到我四十歲，還是只會說漢語不會認(rèn)漢字。對于我們外國人來說，漢字就是一個個復(fù)雜的圖案，要靠死記硬背來學(xué)，真的非常困難。而實(shí)際上，如果研究漢字的起源，你會發(fā)現(xiàn)其實(shí)每個漢字背后都有著特定的意義和演變過程，一旦你真正了解了這些，很多字自然而然就記住了。我想做的，就是將這些資料統(tǒng)統(tǒng)收集起來并且電腦化，這樣一來，那些漢語學(xué)習(xí)者或者想了解漢字演變的愛好者就能方便快捷地查找到了?！崩聿榈陆o大家解釋自己創(chuàng)辦漢字字源網(wǎng)的初衷。

　　只可惜，他的想法，沒有得到太多人理解，即便是他身為高中教師的父母。

　　理查德的老家在美國俄勒岡州一個保守的基督教社區(qū)。在他的記憶中，那里全是白種人，全都講英語、全都是基督徒，實(shí)在有些無聊。為了擺脫這種“無聊”去看世界，理查德決定學(xué)一門外語：“那時世界上只有7%的人說英語，卻有將近20%的人在說漢語，于是我就想學(xué)漢語，想去中國。”

　　當(dāng)時的中美尚未建交，一聽到兒子要去中國，理查德的父母快要?dú)獐偭?。“?dāng)時我爸極力反對，想用武力嚇唬我，結(jié)果我卻把他的手不小心弄骨折了，我媽哭著說要去自殺?！崩聿榈禄貞浀?。盡管如此，他還是用攢了一年“刷盤子”的錢，在1972年7月買了一張飛往中國臺灣的機(jī)票。臨行那天，盡管有百般不舍，但父母還是去機(jī)場送了理查德。

　　初到臺灣，理查德身上只有80美元。在找到一個月租金17美元的小屋子安頓下后，理查德很快找到了一份英文老師的工作。此后兩年，他沒有上過一天漢語學(xué)校，卻在日常生活中慢慢學(xué)會了漢語會話。從家信中得知他需要一臺電視機(jī)收看漢語節(jié)目，得了癌癥的父親還給理查德寄了錢。只可惜，沒過多久父親就因病去世了。

　　兩年后，理查德回到美國繼續(xù)念大學(xué)，并拿到了物理學(xué)學(xué)位。畢業(yè)后，他到臺灣又生活了四年，隨后回國進(jìn)入田納西大學(xué)計算機(jī)專業(yè)學(xué)習(xí)，并在1985年拿到了碩士學(xué)位。工作之余，不甘平靜的他繼續(xù)游歷四方，亞洲、歐洲、非洲……就這樣悠閑地邁過了不惑之年，當(dāng)初下定決心要學(xué)的漢語，卻始終沒有更深一層。

　　作為一個學(xué)過物理和計算機(jī)的大學(xué)生來說，理查德希望能探究漢字本身的內(nèi)在規(guī)律從而記住它們，而非對“圖案”的死記硬背。從《說文解字》開始，他不斷查閱有關(guān)甲骨文、篆體、金文以及字形演變的專業(yè)書籍。很快理查德注意到，有時盡管查的是同一個漢字，但不同書籍給出的解釋卻各不相同，想要徹底弄明白一個字的來源，往往要翻上好幾本古書。但理查德并不覺得枯燥，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)，找到一個漢字最初的樣子，然后看它是怎樣一步步演變過來的，就會明白原來每一個漢字都是合理的，其背后都有一個故事。”

　　為了能將這些資料電腦化，理查德拜訪過很多古漢語研究專家以求獲得幫助，但在上世紀(jì)90年代，他們中的多數(shù)人，并無法理解那些刻在青銅器上的古漢字和電腦之間有什么必要聯(lián)系，最多也就是給理查德推薦些專業(yè)書籍。

　　1994年夏天，理查德突發(fā)心臟病。回到美國，他前后共做了4次心臟手術(shù)，搭了3個支架。躺在病床上的理查德自問自答：“如果生命只剩下24小時，我會做什么？”“我應(yīng)該打電話給朋友們告別。”“如果還有40年呢？”“我大概會先蹉跎10年?！薄澳侨绻?65天呢？”“我想去把《說文解字》電腦化。”

　　當(dāng)時的網(wǎng)絡(luò)世界并不發(fā)達(dá)。理查德首先考慮的，是設(shè)計出一個電腦程序，以實(shí)現(xiàn)對漢字字源資料的搜索與展示，而這需要將《說文解字》中的篆體字統(tǒng)統(tǒng)掃描進(jìn)電腦。幸好，當(dāng)時理查德在硅谷找到了一份電腦工程師的工作，這使得他能夠有足夠的收入來出錢請人幫他做掃描漢字這一重復(fù)而繁瑣的工作?！拔以谔迫私终业搅税?，當(dāng)時55歲的她剛從中國移民來，雖然她只有初中學(xué)歷，一句英文都不會，但她還是接受了我的邀請?！崩聿榈禄貞浀?。

　　理查德給安配了電腦、掃描儀等裝備，教她使用計算機(jī)和輸入法，把掃好的字一個個存到軟盤里，他自己則利用業(yè)余時間編寫程序。一個又一個365天就這樣過去，理查德在安的幫助下將《說文解字》 等四本工具書中近10萬個漢字字形統(tǒng)統(tǒng)掃進(jìn)了電腦里。至今，回憶起安，理查德仍是心懷感激：“沒有她，就沒有我的網(wǎng)站。最初，她也看不懂 《說文解字》，可到后來，她成了半個漢字專家?！?/p>

　　一次“走紅”改寫人生

　　2002年，理查德的漢字字源網(wǎng)正式上線。6500多個漢字所對應(yīng)的每一個字形，理查德都給它們編了編碼。與此同時，由于經(jīng)濟(jì)不景氣，理查德失去了在硅谷的高薪工作。他只能搬去田納西州，當(dāng)上了一名河道管理員。業(yè)余時間，在十平米的出租房內(nèi)，面對著這個訪問量始終不溫不火的小眾網(wǎng)站，理查德過著苦行僧一般的生活。服務(wù)器的租金交不上了，他就在網(wǎng)站首頁加上一個捐款鏈接，請大家捐款幫助他維護(hù)更新網(wǎng)站。哪怕一年到頭的捐款金額只有幾十美元，但他也沒想過要放棄。

　　轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在了2011年1月13日。那一晚，理查德突然發(fā)現(xiàn)自己的賬戶在短短一小時內(nèi)收到了超過100美元的捐款。而網(wǎng)站當(dāng)天的點(diǎn)擊量，破天荒地突破了60萬次。

　　此時大洋彼岸的中國，有一位網(wǎng)友剛用煽情的文字在微博上介紹了理查德：“這個人叫Richard Sears。他用二十年工夫，手工將甲骨文、金文、小篆等字形數(shù)字化處理，上傳網(wǎng)絡(luò)供所有人免費(fèi)使用。這就是外國人 (我猜是美國)的‘傻’吧，這種國家工程，怎么能自己一個人弄呢……”