從硅谷到廣州：一群留美博士的創(chuàng)業(yè)夢（圖）

　　2010年，范群與好友——蕭劍鳴、楊曉波、解金春聯(lián)袂告別美國硅谷回廣州創(chuàng)業(yè)，選擇了以“大氣污染治理領(lǐng)域”環(huán)?？萍甲鳛樗麄兊诙螇粝肫痫w的方向。

　　“我們那一代的留學(xué)生，大多都抱有一種回國以科技報效祖國的家國情結(jié)，但我們身上還多了一份硅谷創(chuàng)業(yè)者的激情熱血?！狈度旱男θ堇锿钢还蓽嘏淖孕?，充滿感染力。與很多鋒芒畢露、初出茅廬的創(chuàng)業(yè)者不同，范群身上還有一種少見的從容。范群及其朋友們的創(chuàng)業(yè)故事，在今天風(fēng)行中國的“創(chuàng)業(yè)熱潮”背景下，顯得特別耐人回味。

　　勇闖硅谷

　　“我們被‘植入’了創(chuàng)新和冒險的基因”

　　范群1958年出生在廣東汕頭一個知識分子家庭，父母都是當(dāng)?shù)氐膬?yōu)秀教師，從小對范群教育嚴(yán)苛，范群得益于良好的家庭教育和學(xué)習(xí)環(huán)境，品學(xué)兼優(yōu)、出類拔萃。1980年代，他從華南師范大學(xué)物理系研究生畢業(yè)時，因成績優(yōu)異留校任教，不久后成為全校最年輕的助教和講師之一。

　　1987年，范群獲得了國家教委公派選拔的訪問學(xué)者資格，遠(yuǎn)赴美國紐約州著名的私立大學(xué)雪城大學(xué)(Syracuse University)留學(xué)。期間他又考上該校的全額獎學(xué)金攻讀博士學(xué)位。

　　“那時的大學(xué)生普遍有一種獻(xiàn)身科研的精神，會傾向于選擇純研究型的自然科學(xué)類專業(yè)，如數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)這些基礎(chǔ)學(xué)科?！狈度赫f，比起計算機(jī)等應(yīng)用型學(xué)科，選擇物理學(xué)專業(yè)繼續(xù)深造，意味著未來要面臨更大的就業(yè)挑戰(zhàn)，一般只能留在高?；蛘叽蠊镜目蒲兴鶑氖卵芯?。在范群出國后不久，和他一樣留校任教于華師生物系的太太陳惜吟也作為訪問學(xué)者來到美國雪城大學(xué)讀博。

　　博士畢業(yè)前，范群應(yīng)聘了一些美國大學(xué)的教授崗位，屢屢受挫。但他并未心灰意冷，決心到西岸的硅谷闖一闖。

　　一個偶然的機(jī)會，通過朋友介紹，范群來到位于美國硅谷剛剛創(chuàng)立的Symyx Technologies應(yīng)聘。當(dāng)時，這間科技公司剛成立一年，正在招兵募馬，吸引了不少來自哈佛大學(xué)、加州大學(xué)、麻省理工等名牌高校的高材生參與應(yīng)聘。最終，范群脫穎而出，如愿加盟。

　　范群加入Symyx時，整個公司大約20多人，憑借工業(yè)催化劑等新材料的研發(fā)技術(shù)在短短幾年內(nèi)迅速崛起，于1999年成功在納斯達(dá)克上市?；貞浧甬?dāng)時的工作氛圍，范群說：“既有科研工作常有的挑戰(zhàn)，又有創(chuàng)業(yè)獨(dú)有的未知變數(shù)壓力，每攻克一個技術(shù)難題，都能給我們帶來高度的興奮感?！?/p>

　　一個成功的創(chuàng)業(yè)型公司往往需要成員們對公司價值觀的認(rèn)同，每個成員都得敢于冒險和十分拼命。為了攻克一項(xiàng)技術(shù)，甚至調(diào)試好一臺設(shè)備，公司的同事總是爭分奪秒，不肯拖到第二天。范群常常是晚上啃一個面包，奮戰(zhàn)到凌晨一兩點(diǎn)才回家。在激烈的競爭環(huán)境和高強(qiáng)度的工作壓力中，他知難而上，從研發(fā)人員一直做到公司副總裁。

　　“慢慢地，我們都被‘植入’了硅谷的創(chuàng)新精神和冒險家基因。”范群說，在硅谷工作，每天午餐時，大家一般不會聊家長里短，而是在不泄露公司核心機(jī)密的情況下，彼此交流技術(shù)問題，看看是否能碰撞出什么火花。

　　“硅谷人骨子里總是有一種創(chuàng)新、創(chuàng)業(yè)的沖動。他們不甘寂寞，不甘于原地踏步，即便在待遇優(yōu)厚的大公司里也是如此。”范群說，在硅谷的辦公樓，每天夜晚都有許多窗口徹夜通明，尤其在一項(xiàng)技術(shù)正式發(fā)布前，許多研發(fā)人員會帶著鋪蓋到辦公室打地鋪。

　　在Symyx工作了8年多后，范群跳槽到硅谷另一家知名科技企業(yè)公司Accelergy Corporation，從基層工程師一路又做到副總裁。這家公司后來成為了2009年全球潔凈能源百強(qiáng)企業(yè)。在這里，他結(jié)識了同樣闖蕩歐美及在硅谷多年的三位“60后”科技精英——廣州人蕭劍鳴以及來自東北的楊曉波和解金春。由于有著相似的背景、經(jīng)歷和人生目標(biāo)，他們慢慢走到了一起，立志攜手踏上一條創(chuàng)業(yè)之路。

　　回國創(chuàng)業(yè)

　　年近半百放棄高薪從零開始

　　俗話說：“一個好漢三個幫?！彼奈魂J蕩硅谷多年的博士能聚在一起共謀事業(yè)，可謂機(jī)緣巧合。

　　蕭劍鳴，1962年生于廣州，從廣東省實(shí)驗(yàn)中學(xué)畢業(yè)后考入中國科技大學(xué)，之后赴美留學(xué)，獲得化學(xué)物理博士學(xué)位，有著近20年美國高科技公司工業(yè)研發(fā)和管理經(jīng)驗(yàn)。提到回國發(fā)展的原因，蕭劍鳴的理由顯得很樸實(shí)：“從中學(xué)到大學(xué)我沒有交過學(xué)費(fèi)，選擇科技報效祖國是理所當(dāng)然的?！?/p>

　　楊曉波，復(fù)旦大學(xué)本科和碩士畢業(yè)后，曾在德國凱澤斯勞滕大學(xué)、美國賓夕法尼亞州大學(xué)等高校深造，專攻催化劑研發(fā)。他的導(dǎo)師格哈德·埃特爾是2007年諾貝爾化學(xué)獎得主。

　　解金春是中科院首屆“百人計劃”專家，畢業(yè)于哈工大，先考入斯坦福大學(xué)攻讀化學(xué)博士，后來在加州大學(xué)伯克利分校做過博士后研究，導(dǎo)師是諾貝爾化學(xué)獎得主李遠(yuǎn)哲。

　　范群和蕭劍鳴都帶著一股廣東人的低調(diào)實(shí)干氣質(zhì)，普通T恤衫加西褲，看似尋常，但只要與其談話，思維的縝密、知識面的廣博，立即給人留下深刻的印象。

　　來自東北的楊曉波和解金春則博學(xué)內(nèi)斂，不擅交際，尤其是楊曉波，是團(tuán)隊(duì)里公認(rèn)的“神人”，常年沉浸在高難度科研課題中。4個人里唯獨(dú)范群社交廣泛，做事卻極為嚴(yán)謹(jǐn)。1999-2000年，范群牽頭成立了一個旨在聯(lián)絡(luò)內(nèi)地公派留學(xué)生、科技人員的組織——硅谷科技協(xié)會，并被推舉為理事長。協(xié)會成立的宗旨是匯聚同道中人，服務(wù)當(dāng)?shù)厣鐣?，為留學(xué)人員事業(yè)發(fā)展提供平臺。

　　2003年非典暴發(fā)，協(xié)會組織美國青年華裔科學(xué)家在當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)展開調(diào)查，組織論壇，服務(wù)社區(qū)。范群希望通過組織和參與這樣的活動，幫助華人華僑在美國融入主流社會。

　　憑借自身的專業(yè)優(yōu)勢和協(xié)會豐富的科技資源，10多年來，范群利用業(yè)余時間累計安排了近千位硅谷留學(xué)人員、科技企業(yè)高管回國交流考察和投資創(chuàng)業(yè)，為全國各地尤其廣東省在海外招商引資、招才引智做了大量工作，搭建起一座中國內(nèi)地與美國進(jìn)行科技與人才交流的橋梁。

　　2000年，范群帶著硅谷的數(shù)十位海歸博士第一次受邀參加深圳高交會和廣州留交會。此后十余年，每年他都會有一到兩次帶著硅谷人才回國，累計有上千人通過他的協(xié)會找到回國發(fā)展的機(jī)會。

　　“這十幾年，中國發(fā)展太快了?！狈度焊袊@說，自己停不下來了，每年美國公司給他提供7個星期的假期，他幾乎都用在帶團(tuán)回國上。與此同時，國內(nèi)無處不在的發(fā)展機(jī)會，也鼓動著范群和他的硅谷朋友們。

　　就像奔騰的潮水總要涌向一個地方。2010年，范群、蕭劍鳴、楊曉波和解金春終于下定決心：未來10年、20年，人生的戰(zhàn)場不再是硅谷，而是中國！

　　考驗(yàn)重重

　　扎根廣州本土不輕言放棄

　　“年輕時一門心思想學(xué)科學(xué)技術(shù)，所以選擇到美國留學(xué)。到了一定年齡，我們更希望學(xué)有所用，真正完成一項(xiàng)事業(yè)。我們共同商量的結(jié)果是，實(shí)現(xiàn)這個想法最好是在中國，選擇的創(chuàng)業(yè)方向是環(huán)保技術(shù)領(lǐng)域大氣治理方向。”蕭劍鳴的語氣非常堅定。

　　經(jīng)過一番深思熟慮后，范群、蕭劍鳴、楊曉波和解金春辭掉了美國的工作，在廣州創(chuàng)立了威格林環(huán)保科技有限公司?！巴窳帧痹从谟⑽摹癢ay Green”，意為“綠色之路”。他們的目標(biāo)一致：把多年在分子篩催化劑領(lǐng)域的研究成果進(jìn)行轉(zhuǎn)化，生產(chǎn)出國內(nèi)領(lǐng)先的機(jī)動車尾氣處理產(chǎn)品，為中國環(huán)保技術(shù)進(jìn)步貢獻(xiàn)一份力量。

　　4位硅谷博士創(chuàng)業(yè)的每一步都力求穩(wěn)妥，體現(xiàn)了“大膽假設(shè)、小心求證”的精神。范群多年來穿梭于中美兩國，對于國內(nèi)的社會環(huán)境較為熟悉，也是公司的領(lǐng)路人，擔(dān)任公司董事長、CEO；楊曉波在催化劑領(lǐng)域是位于全球前列的科學(xué)家，是技術(shù)靈魂，擔(dān)任公司CTO；蕭劍鳴負(fù)責(zé)項(xiàng)目監(jiān)管和市場開拓，是公司總經(jīng)理；解金春負(fù)責(zé)公司的技術(shù)研發(fā)核心發(fā)展戰(zhàn)略，擔(dān)任副總裁。4個人優(yōu)勢互補(bǔ)，堪稱是一個“黃金組合”。

　　他們對自己的技術(shù)有著十足的自信，而環(huán)保催化材料的研發(fā)與應(yīng)用又屬于新興產(chǎn)業(yè)，蘊(yùn)含著巨大的機(jī)會。但要真正把實(shí)驗(yàn)室里的想法變成市場中暢銷的產(chǎn)品，過程的困難還是超出了他們的想象。蕭劍鳴回憶說，有一次，為了把鋼瓶里的氣體接到反應(yīng)器上就花了好幾天時間，因?yàn)樵趪鴥?nèi)要找到合適的配件困難重重。他苦笑著說：“那段時間真的是焦慮不安?！?/p>

　　之后一場突如其來的打擊，又讓4位博士措手不及。由于對國內(nèi)政策環(huán)境不夠熟悉，最開始，技術(shù)團(tuán)隊(duì)針對當(dāng)時汽車排放“國四”標(biāo)準(zhǔn)，設(shè)計了一款尾氣凈化系統(tǒng)。沒想到產(chǎn)品準(zhǔn)備投放市場時，正逢國家相關(guān)部門宣布將汽車排放標(biāo)準(zhǔn)提升至“國五”，這突如其來的變化讓他們頓感措手不及。

　　考驗(yàn)接踵而至。4位博士最初的想法是要創(chuàng)立一家本土企業(yè)。無論是技術(shù)研發(fā)、原料設(shè)備還是科研人員，都希望在廣州本土培植?！耙患矣猩Φ钠髽I(yè)一定是扎根于本土的，只要在技術(shù)上保持領(lǐng)先，就可以去跟國際化巨頭公司抗衡?！笔拕Q說。但國內(nèi)的人事管理方法與國外不同，幾位辛苦培養(yǎng)起來的技術(shù)骨干先后離開，讓他們倍感困惑。

　　公司產(chǎn)品所涉及的柴油機(jī)和汽車行業(yè)配套產(chǎn)品，投放市場必須有一定的準(zhǔn)入門檻，需要花較長時間進(jìn)行產(chǎn)品認(rèn)證和公告測試。另一方面，作為一支新軍，公司在行業(yè)內(nèi)資源積累不夠，市場拓展上也遇到了瓶頸。此外，在投資大環(huán)境上，硅谷的風(fēng)投經(jīng)紀(jì)人對失敗的容忍程度較高，而國內(nèi)的風(fēng)投人對創(chuàng)新型公司，有著一套截然不同的考量標(biāo)準(zhǔn)。

　　“硅谷的經(jīng)歷雖然告訴我們?nèi)f事皆有可能，但也證明再好的技術(shù)項(xiàng)目動作不當(dāng)也可能會失敗?！笔拕Q說，相比一般創(chuàng)業(yè)者，他們幾個人在心理建設(shè)上更加成熟，更能應(yīng)對這些突如其來的變數(shù)。“因?yàn)橐粋€項(xiàng)目失敗的原因可能有幾百個，但成功的原因卻只有一個：必須堅持，不言放棄！”

　　忙中偷閑

　　最遺憾的是對家人的虧欠

　　《竹無俗韻》《謙虛以柔寬厚待人》……范群辦公室的墻壁上掛了許多書畫作品，有些是朋友相贈，有些是自己寫的得意之作。工作千頭萬緒，范群為了節(jié)省時間，經(jīng)常直接住在辦公室的小套間里。忙里偷閑，他愛上了寫書法?！皶苠憻捨乙环N由內(nèi)而外的修養(yǎng)，這個過程和創(chuàng)業(yè)的過程有點(diǎn)像，內(nèi)化、內(nèi)化、再內(nèi)化……”

　　楊曉波的辦公室又截然不同，仿清宮瓷器、一整套的《黃帝內(nèi)經(jīng)》……乍一看不像是科學(xué)家的辦公室。生活中他時常與一臺跑步機(jī)、一臺單車機(jī)常伴。同事們說：“楊博士博學(xué)多才，每天品茗、跑步的時候都在思考?！痹趶V州，他經(jīng)常過著半封閉式的生活，常常有時候幾個月埋頭在實(shí)驗(yàn)室里做研究，很少應(yīng)酬和外出活動，專心致志地攻克難題。

　　蕭劍鳴和范群則不同。兩個人都是乒乓球高手，休息日或者工作之余，他們經(jīng)常與員工開展多種集體活動，培養(yǎng)團(tuán)隊(duì)的凝聚力。公司特別建有比賽標(biāo)準(zhǔn)的乒乓球室、羽毛球場和卡拉OK室；有一次公司組織在南沙登山，范群和蕭劍鳴兩個人忽然像大男孩一樣，在半山腰上跳起來，看誰跳得更高；一年一度的新年晚會上，公司上下歡聚一堂，感受著大家庭的溫暖……

　　在這場創(chuàng)業(yè)長跑里，每個人都以自己的方式無聲堅持著，磨礪自己。如今，公司發(fā)展?jié)u漸步入正軌，不僅擁有了5000多平方米的廠房，建立了專屬科技研發(fā)中心，還被認(rèn)定為“廣東省高新技術(shù)企業(yè)”。楊曉波經(jīng)過連續(xù)幾個月的“封閉式”研發(fā)，率領(lǐng)團(tuán)隊(duì)設(shè)計出一套適合汽車排放“國六”標(biāo)準(zhǔn)的催化劑生產(chǎn)方案，能有效降低機(jī)動車污染物的排放，具有相當(dāng)廣闊的應(yīng)用前景。

　　如今，范群每年還要抽出一些時間處理硅谷科技協(xié)會的事情。他的家人仍定居于硅谷美麗的“歡樂谷”海灣附近，愛人在美國從事生物技術(shù)研究，兒子已從加州大學(xué)畢業(yè)，準(zhǔn)備進(jìn)入谷歌公司工作，女兒還在讀高中。與家人聚少離多的范群，每次提起女兒，都會流露出難掩的酸楚。女兒小時候經(jīng)常跟他黏在一起，但這些年隨著他回中國創(chuàng)業(yè)，見面少了，父女倆難免有些疏遠(yuǎn)，這讓他感到有些苦惱。在范群辦公室的書架上，擺放著女兒13歲時獲得聯(lián)合國環(huán)保主題繪畫展全球競賽第一名的作品《企鵝之愛》，這讓他感到一絲安慰。

　　蕭劍鳴、楊曉波同樣是工作在中國，家在海外。蕭劍鳴時刻保持著對兒女的關(guān)心，兒子目前在杜克大學(xué)攻讀計算機(jī)碩士學(xué)位，女兒本科學(xué)習(xí)成績也很優(yōu)異，學(xué)習(xí)之余醉心于藝術(shù)。蕭劍鳴說，創(chuàng)業(yè)中的辛苦自己可以扛，但讓他內(nèi)疚的是對家人的虧欠。

　　在蕭劍鳴的微信“朋友圈”里，當(dāng)年省實(shí)的同學(xué)不少都退休了，每天分享的都是各種美食和悠閑的晚年生活。但他最近“曬”的卻是一幅行書作品“歸谷夢”，“歸”與“硅”同音，道出他一去一回的人生心路歷程。

　　“創(chuàng)業(yè)是一個真正意義上寬進(jìn)嚴(yán)出的學(xué)校。對于創(chuàng)業(yè)者來說對，最重要的是知道自己要做什么，比如馬云。”蕭劍鳴微微一笑，“我覺得自己還很年輕，還要在創(chuàng)業(yè)的道路上繼續(xù)奔跑下去。”(李培、郭珊、王婭婕)

　　 圖片由受訪者提供