12月1日，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所與新疆哈密市人民政府在哈密市召開新聞發(fā)布會，對十余年野外科考工作進行成果發(fā)布：大量3D翼龍蛋和胚胎化石在哈密發(fā)現(xiàn)，這也是全球首次發(fā)現(xiàn)3D翼龍胚胎。據(jù)悉，經(jīng)過十余年野外科考工作，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所科考隊在哈密戈壁下白堊統(tǒng)地層中發(fā)現(xiàn)并搶救性采集了一件超過200枚翼龍蛋、胚胎和骨骼化石三位一體保存的重要標本，其中16枚翼龍蛋含有三維立體的胚胎化石。資料顯示，翼龍是地球上最早飛向天空也是唯一絕滅的飛行脊椎動物，因其飛行的需要演化出纖細中空的骨骼，所以在全世界范圍內(nèi)翼龍化石都十分稀少，而翼龍蛋和胚胎化石更是罕見。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員汪筱林介紹，十余年間，科考隊考察面積達2000多平方千米，翼龍面積約幾十平方千米，一平方米差不多存在一個翼龍個體。早在2014年，汪筱林團隊就在哈密發(fā)現(xiàn)了三維立體保存的大量雌、雄哈密翼龍個體及它們的5枚蛋化石。哈密翼龍這一新的類群及其蛋化石的發(fā)現(xiàn)和研究，在翼龍的性雙型、個體發(fā)育、生態(tài)習性等方面都取得了一些重要進展。這一發(fā)現(xiàn)被認為是“翼龍研究200年來最令人激動的發(fā)現(xiàn)之一”。據(jù)悉，在這之前，全世界共發(fā)現(xiàn)了11枚翼龍蛋，其中有5枚三維立體的翼龍蛋發(fā)掘于哈密，另外6枚翼龍蛋大都是以二維壓扁形式保存的，僅阿根廷發(fā)現(xiàn)了一枚三維保存的翼龍蛋。因此，很多生物學問題如胚胎發(fā)育和生殖策略等很少被了解。汪筱林說：“經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，證實翼龍具有群居的生活習性，同時，首次揭示了翼龍具有較快的骨骼生長發(fā)育速度，且后肢發(fā)育速度較前肢快，孵化出殼后的翼龍只會走不會飛，還需要被照顧?！蓖趔懔滞嘎?，哈密翼龍化石分布區(qū)非常特殊，堪稱“翼龍伊甸園”，它是世界上已知最大分布面積和最富集的翼龍化石產(chǎn)地，再加上三維翼龍蛋與胚胎的大量發(fā)現(xiàn)，未來，這里將成為翼龍研究的熱點和中心。汪筱林告訴記者，由于哈密翼龍化石地點屬于極干旱區(qū)，風沙很大，翼龍化石風化嚴重?！昂芏嗷罅匡L化暴露地表，一塊翼龍骨骼，幾年時間可能就被風吹沒了，所以保護方面非常緊迫?！薄霸诒Ｗo方面，我們對暴露地表的重要化石進行了搶救性采集和保護，包括對原地出露化石的滲膠加固，當?shù)卣卜e極支持保護工作。但是面積太大，難度很大。”汪筱林建議，哈密翼龍化石分布區(qū)要盡快申報翼龍國家地質(zhì)公園，建設翼龍遺址博物館，從國家層面進行有效保護。 圖為在野外現(xiàn)場進行保護發(fā)掘的汪筱林。 圖/汪筱林提供 文/耿丹丹