遠(yuǎn)赴北美筑路華工 為何多是廣東五邑人？
今年是華工赴美國修建鐵路150周年，赴北美筑鐵路華工大多來自(廣東)臺山、開平等五邑地區(qū)，五邑大學(xué)與美國斯坦福大學(xué)日前啟動了研究項目“美國鐵路華工村落田野考古調(diào)查”，該項目自11月15日啟動以來，考古團(tuán)隊先后到江門五邑華僑華人博物館、新會學(xué)宮、金牛山義冢、開平檔案局等地調(diào)研，深入到公益鎮(zhèn)水樓村(李天沛等幾個鐵路工經(jīng)紀(jì)人的家鄉(xiāng))、龍岡里(鐵路華工后代張偉明家鄉(xiāng))等村落考查。
考古團(tuán)隊成員、五邑大學(xué)廣東僑鄉(xiāng)文化研究中心副教授譚金花告訴記者，在赴美洲淘金、筑路出國潮中，五邑先僑在異國他鄉(xiāng)，克服自然環(huán)境的惡劣，適應(yīng)文化習(xí)俗的差異，不但為當(dāng)?shù)靥峁┝藙趧恿?，還為美洲帶來了農(nóng)耕以及水果加工業(yè)，為150年前的美洲經(jīng)濟(jì)繁榮發(fā)展作出貢獻(xiàn)。同時，他們還把海外先進(jìn)技術(shù)帶回祖國，繁榮僑鄉(xiāng)。
記者隨考古團(tuán)進(jìn)行采訪，試圖還原當(dāng)年華工出國在海外努力傳播中華文化的精神。
解密：華工為何多來自江門
原因一：有傳統(tǒng)
江門地區(qū)特別是臺山、開平、新會等近水地方的人，自古就有走出去的傳統(tǒng)，在外的鄉(xiāng)親又把信息傳遞給還在家的鄉(xiāng)親。
原因二：受戰(zhàn)亂
太平天國運動后，在江門出現(xiàn)了土著人和客家人的爭斗，導(dǎo)致很多人感覺在當(dāng)?shù)責(zé)o法生存，江門人才會走出去。
原因三：經(jīng)濟(jì)差
雖然廣州等地也有人知道美國需要勞工，但這些地方經(jīng)濟(jì)相對發(fā)達(dá)，而江門當(dāng)時經(jīng)濟(jì)落后，他們?yōu)橹\生才愿意出外冒險一搏。
原因四：鄉(xiāng)親帶
受淘金潮等影響，當(dāng)時已經(jīng)有很多江門籍勞工到了美國，一些華人還在當(dāng)?shù)刈隽税ゎ^，像臺山大江鎮(zhèn)的李天沛，就是當(dāng)時有名的一個包工頭。后來，美國、加拿大修筑鐵路的公司，就通過李天沛到中國來招募勞工，而李天沛主要招募的就是家鄉(xiāng)人。
五邑華工背井離鄉(xiāng)為生活所迫
“五邑地區(qū)是北美鐵路華工的主要來源地！”五邑大學(xué)廣東僑鄉(xiāng)文化研究中心副教授譚金花告訴記者，150年前，五邑人選擇冒險出洋謀生，與清末的政治背景和社會現(xiàn)狀密切相關(guān)。當(dāng)年外敵入侵、地方的“土客械斗”等，使得許多老百姓流離失所，不得不離鄉(xiāng)背井求生。
19世紀(jì)中期起，中國內(nèi)憂外患日益深重，五邑地區(qū)糧食短缺，土匪為患。那時候，從加拿大等地發(fā)展金礦及隨后的北美鐵路修建，急需勞動力的消息傳來，到“金山”謀出路成為五邑人的共識，“父攜其子，兄?jǐn)y其弟！”五邑青壯年紛紛借錢買船票前往北美、澳大利亞、東南亞等地，成為當(dāng)?shù)氐闹饕_拓者。
項目考古隊成員在五邑華人華僑博物館了解到，當(dāng)年華工出外十分艱辛，在前往太平洋輪渡上華工被稱為“豬仔”，由于船上擁擠簡陋，到達(dá)北美時不少華工已經(jīng)不成人樣。
祖籍開平的僑領(lǐng)司徒美堂在回憶錄中寫道：“聽老華僑說，那時是乘坐桅船，航程是三四個月至半年不等，快慢要靠天氣，華僑自攜咸蝦醬等膳食，日久都生了蟲，抵岸時胡子幾寸長，眼深面黑?！?/p>
鐵路公司招華工“救場”
五邑大學(xué)廣東僑鄉(xiāng)文化研究中心副教授梅偉強(qiáng)介紹，1864年，聯(lián)合太平洋鐵路公司和中央太平洋鐵路公司開始修建一條橫貫東西的鐵路干線?？墒莾杉夜驹谑┕みM(jìn)度上相差甚遠(yuǎn)：東段工程由于地形平坦，進(jìn)展順利；可中央太平洋鐵路公司承包的西段工程地形復(fù)雜、氣候惡劣，不少白人工人因為受不了累紛紛甩手不干，工程進(jìn)展緩慢——開工一年鋪軌竟不足50英里，甚至鐵路公司面臨倒閉。
“無計可施之下，中央太平洋鐵路公司的高管克勞克建議雇用華工，管理層嘗試在加利福尼亞州雇用50名華工。”梅偉強(qiáng)介紹，“1865年2月，首批華工走上了鐵路建設(shè)工地?！彼麄兊谋憩F(xiàn)讓美國人驚喜，嘗到甜頭的公司開始廣招華工，甚至專門派人到廣東雇工。當(dāng)時在美華工1萬多人左右，占工人總數(shù)的90%，其中大多來自江門地區(qū)。
鐵路建成后卻成被排擠對象
譚金花說：“來自五邑地區(qū)的上萬名鐵路華工是參與修筑鐵路最艱險路段的主要功臣，然而，在1869年鐵路通車的合龍儀式上，卻沒有一個華人的面孔，這些真正的筑路英雄得不到認(rèn)可，甚至在完工后，他們連應(yīng)有的遣散費也拿不到……在之后的150多年歷史長河中，也一直未能得到真正的承認(rèn)?！弊T金花說。
鐵路建成后，工地上的華工全部被解雇。為尋生路，他們和東部地區(qū)新涌入的勞動力一起進(jìn)入西部，造成了就業(yè)市場高度飽和；在這種情況下，失業(yè)的白人勞工對華工更加仇視，認(rèn)為華工搶了他們的“飯碗”；而1873年美國爆發(fā)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)使就業(yè)形勢雪上加霜，恰好此時華人移民也達(dá)到了19世紀(jì)的最高潮，華人同白人之間的就業(yè)矛盾更加尖銳，于是，部分白人喊出了“不給華人一個工作機(jī)會”的口號，惡性排華事件頻繁；1882年5月6日，美國國會通過了歷史上第一個禁止自由移民的法案，規(guī)定10年內(nèi)暫不接受華工移民，并對非美國出生的所有華人后裔的國籍不予承認(rèn)。
除了鐵路，江門人還給美國帶去了這些……
開荒開出“美國糧倉”
“從江門到美國的早期勞工，他們不僅為那里的發(fā)展提供了大量勞動力，而且為當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)發(fā)展也做出了巨大貢獻(xiàn)?！苯T市博物館原副館長張振升表示，“這些農(nóng)民把種地、養(yǎng)圍、捕魚技術(shù)帶到美國”。
“淘金潮和筑路潮中，有上萬江門人到美國去謀生?！泵穫?qiáng)說，“淘金熱過后，尤其是鐵路修好后，這些勞工就沒有工作了，美國人又不允許他們做工，他們只能做一些不被限制的墾荒、養(yǎng)圍、捕魚等事情，而這些卻帶動了當(dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)、漁業(yè)的發(fā)展?！?/p>
“可以說，如果沒有中國人，加州的農(nóng)業(yè)會落后很多年，”譚金花表示，“太平洋鐵路修好后，白人坐火車到西部，他們不擅長種菜，都是那里筑路留下來的中國人在種菜，白人慢慢跟著中國人吃這些菜，后來白人又做農(nóng)場主，雇請中國人種菜?！?/p>
在江門五邑華僑華人博物館內(nèi)，記者見到多幅反映當(dāng)年江門人在國外從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的照片史料。這些史料顯示，當(dāng)年江門勞工在美國加州薩克拉門托河與美利堅河流域筑堤造田，開墾良田超過109萬頃，使這里從荒蕪之地變成“美國的糧倉”。
技術(shù)改良育“金山橙”
如今，當(dāng)你在市場看到琳瑯滿目的“洋水果”時，它們中的一些也許就是江門人培育出來的，比如“金山橙”?！敖鹕匠取敝刚墙T臺山籍美國農(nóng)業(yè)專家劉錦濃，因此“金山橙”又被稱為“劉錦濃橙”。
劉錦濃，又名劉金纘，臺山市臺城鎮(zhèn)橫湖村龍安村人，1858年出生，自幼隨父栽培水果，學(xué)會了果樹嫁接、人工授粉等技術(shù)。1870年，12歲的劉錦濃隨叔父赴美，先在舊金山一家鞋廠做工，后來去馬薩諸塞州亞當(dāng)斯市謀生。劉錦濃深知“知識改變命運”的道理。他一邊打工，一邊學(xué)英文和閱讀農(nóng)科書籍。他的刻苦受到農(nóng)場主范尼·伯林格小姐的賞識，被聘用管理果園。劉錦濃采用臺山的種植經(jīng)驗，結(jié)合現(xiàn)代化栽培技術(shù)，培育出早熟蘋果、良種西紅柿、優(yōu)質(zhì)大白菜等。伯林格小姐還因此幫他加入美國國籍，要知道，當(dāng)時華僑加入美籍是一件非常困難的事。
劉錦濃后來在美國南方佛羅里達(dá)州德蘭市購置了果園，繼續(xù)研究果樹。他培育出應(yīng)節(jié)桃子、新品種柚子、無核葡萄等優(yōu)質(zhì)水果。此前，世界上只有中國新疆吐魯番和埃及尼羅河三角洲才有無核葡萄。1888年，劉錦濃培育出“Lue Orange”——劉橙，這種橙美味多汁、易于貯存、抗霜凍性強(qiáng)，適于長途運輸。廣東人稱劉橙為“金山橙”，視為水果中的上品。美國果樹栽培學(xué)會授予他銀質(zhì)獎?wù)?，表彰他的功績?/p>
應(yīng)付旅途帶去缽仔糕
記者在開平采訪時了解到，開平特色點心——“缽仔糕”正是反映了當(dāng)年的這段歷史。華僑后代雷叔告訴記者，由于當(dāng)年從開平到北美耗時甚長，3個月至半年都是常事，所帶的食品容易發(fā)霉。為此，華僑帶上了“缽仔糕”，這種小吃用米粉做成甜米糕，放在特制小缽里，加上蓋子，這樣就算長途跋涉，“缽仔糕”也不會變質(zhì)。目前我們吃的“缽仔糕”，只是上面少了一個蓋子。(嚴(yán)建廣、黃文生)
