美國華埠探秘：早期華人洗衣店遍布紐約的緣由
中國僑網(wǎng)5月8日電 美國《僑報》7日發(fā)布文章，探秘美國紐約華埠的歷史故事，追溯早期華人洗衣店遍布紐約的緣由。
文章摘編如下：
十九世紀(jì)末，紐約大都會地區(qū)有8000個華人洗衣工，占華人總?cè)丝谝话胍陨?。如果按一家洗衣店由兩人?jīng)營打理，那么大約有4000家洗衣店。以唐人街為軸心，他們分布在方圓30英里的大都會各條街巷，各個角落。星期天，他們來唐人街見朋友、辦事、娛樂，他們的行會總部也位于唐人街。
華人選擇洗衣店行業(yè)，并非華人生來善于從事這一行，而是白人男子不屑于做洗衣工，他們認(rèn)為那是女人做的事情，因此開洗衣店不會搶白人飯碗，不會像在加州那樣被指責(zé)為搶白人飯碗而遭排斥。
洗衣店行業(yè)對華人來說是一種新的就業(yè)，他們來到美國后通常在宗親族人介紹下入行，了解行業(yè)規(guī)矩，掌握各種所需技能，包括登記、洗衣、烘干、熨燙、折疊、遞送。普通人一般花1個月時間就學(xué)會，然后就可以應(yīng)聘當(dāng)幫工或自己開洗衣店當(dāng)老板。
華人洗衣店有兩個行會
華人洗衣店有兩個行會，分別叫集成堂和成美堂。開洗衣店或在洗衣店打工的人都會參加這兩個行會之一，前者管理的范圍是曼哈頓、布朗士和澤西市的洗衣店，后者的范圍是布魯克林和新澤西州的Hoboken。
加入會員很簡單，只需交5元(美元，下同)入會費(fèi)，以后每月每人交25分(美分，下同)會費(fèi)。兩個行會的總部都設(shè)在唐人街，對這個行業(yè)管理得很和諧。
行會最大功能是為行業(yè)定價
集成堂也叫紐約行會，總部在勿街28號，設(shè)有主席、秘書和兩個收費(fèi)員。洗衣店行會的最大功能是為行業(yè)定價，確保會員之間不進(jìn)行惡性競爭，大家都有飯吃，并且互相照顧。
在價格方面，行會規(guī)定：洗1件襯衫10分，內(nèi)衣7分，手帕2分，袖子和衣領(lǐng)各2分。每家洗衣店必須遵守這些最低價格，可以提高價格，但不能壓低價格。如果擅自壓價，行會會立刻干涉，如果通過行會的影響力不能解決問題，那么行會將告上法庭，例如以債務(wù)名義告上民事法庭，或以盜竊罪，甚至編個罪名告上刑事法庭。
華人洗衣店這么多，怎么保證不會互相搶生意呢？據(jù)說，華人洗衣業(yè)有一個規(guī)矩：3條街之內(nèi)不能同時存在兩家洗衣店。據(jù)說這個行規(guī)是當(dāng)時駐紐約的領(lǐng)事規(guī)定的。
行會在地盤上采取壟斷，來保護(hù)其會員。行會嚴(yán)格劃分每家洗衣店的地盤，如果另一個華人想在劃定范圍內(nèi)再開一家洗衣店，行會會立刻出來阻止。如果現(xiàn)有的洗衣店不愿意再有一家店來搶生意，行會會為其出頭，跟新來者交涉，如果對方越過規(guī)定的勢力范圍，行會將對其發(fā)出警告，讓其搬走。如果對方只是不懂行情，行會會買下其洗衣店，或如果對方頑固不化，行會會采取手段，像對付壓低價格的洗衣店那樣，直到將其趕走。如果新來者把店賣給行會，行會會把地址和街名注冊存檔，確保附近的洗衣店不會再受侵?jǐn)_。買下這個洗衣店的錢，由行會成員共同分擔(dān)。
如果有人想把洗衣店賣了，他必須在行會和中華公所的布告板粘貼通告，具體描述洗衣店，以及地址、名稱，位于哪個州、哪個鎮(zhèn)、哪條街、門牌號多少。買洗衣店的人也必須把消息公諸于眾，包括店的地址、價格、如何付款。買家支付的頭款不超過10%的售價，其余90%的錢在行會總部，以及在中華公所代表的見證下還清。如果賣家欠了債，其債權(quán)人也在場，陳述被欠了多少錢，賣家必須先還清債務(wù)，才能把剩下的錢拿走。
成美堂的規(guī)章制度跟集成堂差不多，只是管理的范圍限于布魯克林、皇后區(qū)和Hoboken。它的總部設(shè)在勿街16號。成美堂只認(rèn)洗衣店，而不是經(jīng)營洗衣店的人，如果洗衣店轉(zhuǎn)手給另一個人，接手的人必須繼續(xù)交會費(fèi)。
一家洗衣店通常有一個或兩個業(yè)主，如果生意不太忙，可能業(yè)主自己打理，忙不過來時請個熟人當(dāng)幫手。如果業(yè)務(wù)比較多，則兩個人合股經(jīng)營。他們工作、睡覺、吃飯都在同個地方，年末的時候平分盈利。
如果需要找一個幫工，則1周支付給幫工8、10或12元，薪酬按照工作量而定。在洗衣店打工，不僅需要技能，還需要體力、耐力和手腳靈活。洗衣店除了支付薪水外，還提供住宿給幫工。通常，無論是老板還是雇工，都沒有固定的工作時間，而必須把手里的活干完，有時候全天候工作，沒有時間休息。
一般來說，兩個業(yè)主經(jīng)營的、沒有雇用外人的洗衣店，一年大概賺1000元，每個各分500元。如果把洗衣店賣掉，大約可以賣1400元。(林菁)
