東西問丨“漢字叔叔”西爾斯：中西文化交流如何為漢字“尋根”？

　　(東西問)“漢字叔叔”西爾斯：中西文化交流如何為漢字“尋根”？

　　中新社南京11月27日電 題：“漢字叔叔”西爾斯：中西文化交流如何為漢字“尋根”？

　　中新社記者 程勵 楊顏慈

　　語言是一面鏡子，映照出文化底蘊、歷史沉淀和交流互鑒。當(dāng)中國的發(fā)展成就不斷吸引世界目光，世界也就更渴望了解中國發(fā)展背后的文化。語言，就是這座橋。

　　全球范圍內(nèi)，各國民眾學(xué)習(xí)中文的需求持續(xù)增長。據(jù)國家漢語國際推廣領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室(國家漢辦)數(shù)據(jù)，截至目前，除中國外，全球平均每31人中就有1人曾學(xué)習(xí)和使用中文。

　　有“漢字叔叔”之稱的美國學(xué)者理查德·西爾斯近日接受中新社“東西問”獨家專訪，講述為漢字“尋根”的緣由及感受，解讀在他眼中為何“漢字不僅是中國的，更是世界的”。

　　緣何要為漢字找尋“前世今生”？

　　理查德·西爾斯是國際上最早利用現(xiàn)代科技手段研究漢字字源的學(xué)者之一，被人們親切地稱為“漢字叔叔”。

　　自22歲學(xué)習(xí)中文起，如今已年逾七旬的西爾斯花了近半個世紀(jì)學(xué)習(xí)和研究漢字。他自20世紀(jì)90年代開始利用電腦實現(xiàn)漢字?jǐn)?shù)字化，創(chuàng)辦的“漢字字源”網(wǎng)站，收錄近10萬個古代中文字形，用戶遍布全球170多個國家和地區(qū)。

　　理查德·西爾斯出生于美國西部的俄勒岡州，擁有物理學(xué)學(xué)士和計算機碩士學(xué)位，卻對東方文化產(chǎn)生了濃厚興趣?！皾h字對于外國人來說，學(xué)起來非常困難。但學(xué)下來卻發(fā)現(xiàn)，中文是最奇妙的?！?/p>

　　西爾斯介紹，根據(jù)世界各種文字的種類和性質(zhì)劃分，漢字是表意文字，英文是表音文字。目前，世界上的絕大部分語言都是表音文字；表意的除了中文，還有日文和越南語等，后者亦深受中文影響。

　　怎么理解這一差異？西爾斯提出，與英文不同，漢字是由原始圖畫文字發(fā)展而來，表意更加直觀。早期的甲骨文可以非常明顯地看到其以象形、會意為主。盡管歷經(jīng)數(shù)千年，漢字的形態(tài)已經(jīng)發(fā)生了很大的改變，但表意功能仍十分顯著。因此，學(xué)習(xí)漢字，需從“說文解字”入手。

　　西爾斯援引許慎的《說文解字》中對“說文”和“解字”的定義：“倉頡之初作書，蓋依類象形，故謂之文。其后形聲相益，即謂之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而浸多也?！痹谶@層含義上，中文與英文不僅存在形態(tài)差異，其“造字”過程更是決定了兩者截然不同的學(xué)習(xí)方法。

　　西爾斯認(rèn)為，西方的表音語言系統(tǒng)，詞義往往通過“語素”“詞根”顯示。兩者的深層差異決定了西方人學(xué)習(xí)漢語，不能依靠學(xué)英文的方式(即詞根引申法)，而是采用一套截然不同的“故事記憶法”。

　　“外國人學(xué)漢語與中國人不一樣。中國人從小有語言環(huán)境，有拼音等系統(tǒng)的學(xué)習(xí)，而且漢語是必修課?！蔽鳡査拐J(rèn)為，從某種程度上講，從小耳濡目染，使得死記硬背的漢字學(xué)習(xí)對于中國人并不難，但對外國人則不然。外國人學(xué)習(xí)漢語，必須從興趣入手。因此，了解漢字背后的故事尤為重要。

　　生長于表音語言文字環(huán)境下的西爾斯，在學(xué)習(xí)中文的過程中，深刻體會到漢字筆畫繁多且復(fù)雜多變。死記硬背只會令人痛苦不堪，如果理解漢字的象形來源，就能更容易掌握漢字。于是，他開始了漫長的漢字“尋根”之路。

　　為漢字字源建立一個數(shù)字化網(wǎng)站，這在20世紀(jì)90年代還是一個空白領(lǐng)域。

　　《說文解字》中有古漢字一萬余字、《六書通》三萬八千余字、《金文編》兩萬四千余字……經(jīng)過近十年時間，“漢字字源”網(wǎng)站于2002年公開上線，網(wǎng)站展示了西爾斯搜集的近10萬個古代漢字的字形，點點鼠標(biāo)就可以查到每一個漢字的“前世今生”。

　　中國通眼中的“漢語溫度”

　　“我常說，每一個漢字都是符合邏輯的，每一個漢字都有它的故事?！痹跐h字叔叔看來，學(xué)習(xí)中文，不僅是為了掌握一門神秘的東方語言，更是為了透過文字理解數(shù)千年的中華文化。理解，亦是走出偏見、走向認(rèn)同的第一步。

　　在“漢字叔叔”眼中，每一位外國人學(xué)習(xí)漢語都有不同的出發(fā)點。而隨著中國的日益開放，國際影響力和國際地位的不斷提升，各國都渴望更多了解和借鑒中國，而漢語無疑是更好認(rèn)識和了解中國的一把鑰匙。

　　據(jù)國家漢辦統(tǒng)計，截至2020年，全球70多個國家將中文納入國民教育體系，海外的4000多所大學(xué)、3萬多所中小學(xué)以及4.5萬余所華文學(xué)校和培訓(xùn)機構(gòu)開設(shè)了中文課程。國外累計學(xué)習(xí)和使用中文的人數(shù)近2億。

　　西爾斯切身感受到雙向的漢語熱正不斷升溫。“我剛學(xué)習(xí)中文時，中國還是相對封閉的。學(xué)習(xí)中文、了解中國的渠道都比較少?，F(xiàn)在中國越來越開放進步，也讓外國人有越來越多的理由學(xué)漢語、學(xué)漢字，來中國。中國人的腳步也遍布世界，在全球各地都有機會碰到中國人，也讓外國人對漢語產(chǎn)生興趣?！?/p>

　　這些變化，鼓舞著“漢字叔叔”繼續(xù)研究漢字字源。他認(rèn)為，中西方文字的差異不僅體現(xiàn)在字形和字源上，更體現(xiàn)了兩地民眾思維模式、行為處事、科學(xué)觀念、道德法制觀念的異同。這一切的差異，都通過“文字”這個載體展現(xiàn)和傳承下來。

　　“了解漢字的字源，你就會了解古代中國人的生活和文化。比如，有的字形象地展示了古代紡織、有的描繪了古代星象、有的展示了中國傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)和家畜。每個字的背后都有一個故事，這些故事串起中國歷史?！?/p>

　　“通過了解漢字字形的演變，可以清晰地看到漢字的造字由來，古人的所思所想，生動可愛，妙趣橫生?！睗h字叔叔說，這是與學(xué)習(xí)英文最大的區(qū)別，也是最大的樂趣所在。

　　西爾斯認(rèn)為，如果不去深入理解每一個漢字背后的故事，就很難真正理解中國傳統(tǒng)文化?！爱?dāng)然，你也可以靠死記硬背學(xué)習(xí)中文，但精髓就沒了?！?/p>

　　在他看來，文字是傳承文化的載體。文字的差異是表象，文化的差異才是根源。

　　西爾斯舉例說：“如果不學(xué)漢字字源，就很難理解為什么中國人會倒著貼‘福’字?！?/p>

　　“在春節(jié)，中國人會放一個倒過來的福字在門上。他們把這個福字倒過來，表示容器存放的東西倒進家里面，也取諧音‘福到了’的意思。這是中國人的文化?！蔽鳡査拐f。

　　在西爾斯看來，中英文對相同詞義的不同表達(dá)，也體現(xiàn)著雙方的文化差異?！霸谥袊?，對cousin一詞，有表姐、表弟、堂兄、堂弟等十余種具體稱謂，而在英文中，就是簡單的一詞概括。這說明，在中國，自古以來的大家族概念依舊存在，這種強烈的親緣紐帶延續(xù)至今。這與西方的小家庭觀念很不同。同樣，姓與名的前后順序也反映了這一差異?！?/p>

　　西爾斯認(rèn)為，通過字源學(xué)習(xí)漢字，就是把“最難的語言”化解成最生動的小故事，讓人們在理解中學(xué)習(xí)和記憶，進而更好地理解中西文化差異，實現(xiàn)從感性到理性的飛躍，讓跨文化交流更加有效順暢。從某種意義上，這就是“民心相通”的重要一環(huán)。

　　突破文化邊界：“漢字不僅是中國的，更是世界的”

　　如今，通過西爾斯的網(wǎng)站，全球各地的民眾可以便利地自學(xué)漢語。據(jù)最新統(tǒng)計，網(wǎng)站的全球月訪問量已超過100萬人次，用戶來自170多個國家和地區(qū)。

　　傳統(tǒng)漢字與現(xiàn)代科技的“碰撞”，讓漢字迸發(fā)新魅力，讓中文有了更廣泛的受眾、更便捷的渠道。西爾斯表示，在全球化的當(dāng)下，文化更不應(yīng)該有“邊界感”?！皾h字不僅是中國的，更是世界的?！?/p>

　　西爾斯說：“每當(dāng)有中國人對我說：‘你竟然會說我們的普通話?！叶紩卮穑骸形牟恢皇侵袊?，更是全世界的寶貴文化?！?/p>

　　2020年12月，70歲的西爾斯拿到了盼望已久的中華人民共和國外國人永久居留身份證。有了這張卡，“漢字叔叔”計劃長期居住在南京。今年9月，“漢字叔叔工作室”在南京掛牌成立。

　　“漢字是我最寶貝的東西?！蔽鳡査棺苑Q很喜歡“漢字叔叔”這個稱呼，盡管現(xiàn)在已到“漢字爺爺”的年紀(jì)?！盎畹嚼?，學(xué)到老?！彼炀氁靡痪渲袊旁?，表達(dá)對漢字未來的暢想?！耙院螅疫€將努力地去打破‘文化邊界’，促進中西交流，與更多人分享漢字故事?！?完)

　　受訪者簡介：

　　理查德·西爾斯(Richard Sears)，中文名斯睿德，美國人，出生于1950年，漢字研究學(xué)者，“漢字字源”網(wǎng)站的創(chuàng)辦者。他用了20年時間整理了甲骨文、金文、小篆等的字形并發(fā)布到網(wǎng)上。全球的漢字學(xué)習(xí)者只要輸入漢字，就可以查看相應(yīng)的字形。因此，西爾斯被人們親切地稱為“漢字叔叔”。