“吃貨”的初心：中國80后把中國美食節(jié)辦到英國
兩個(gè)中國80后正在倫敦為他們的創(chuàng)業(yè)夢想奮斗：辦英國唯一的中國美食節(jié)。
他們要通過集中展示中國的飲食文化，改變一些英國人認(rèn)知里“中餐低檔、不健康”的印象，也推動在英國的中餐業(yè)提升品質(zhì)、打造國際化品牌。
【倆“吃貨”一拍即合】
幾年前，在英國做設(shè)計(jì)工作的湯子慕發(fā)現(xiàn)，每到夏季，倫敦就會出現(xiàn)眾多美食節(jié)，韓國的、日本的、印度的……而博大精深的中國飲食文化卻很少得到宣介?！坝闹胁宛^老板大多埋頭苦干、低調(diào)賺錢，很少宣傳”。
湯子慕?jīng)Q定辦中國自己的美食節(jié)。此后，他遇到正在英國找工作的“資深老饕”唐詩。唐詩的父親是重慶美食家，她從小隨父親到處品嘗美食，大學(xué)學(xué)化工專業(yè)，連設(shè)計(jì)的實(shí)驗(yàn)都是“如何通過調(diào)節(jié)成分比例讓黃油和冰激凌的保質(zhì)期更長”。辦“中國美食節(jié)”的想法讓兩人一拍即合。
他們開始企劃、籌資、招商，2015年在倫敦舉辦了第一屆“英國中國美食節(jié)”。當(dāng)時(shí)有20多家中餐館在現(xiàn)場銷售拿手菜品，還有在英國社交媒體上教做中餐的網(wǎng)紅“餃子姐妹”和曾為知名政客掌勺的英國“中餐姐妹花”等人到現(xiàn)場獻(xiàn)藝。
美食節(jié)對公眾免費(fèi)開放。因?yàn)閱淤Y金主要靠餐飲企業(yè)攤位費(fèi)，首屆美食節(jié)雖然在3天內(nèi)吸引了3萬食客，但唐詩和湯子慕“賠本賺吆喝”，搭進(jìn)去不少錢。
“中餐是中國文化軟實(shí)力的一部分，改善中餐的形象就是改善中國的國家形象，”唐詩說，“吃永遠(yuǎn)走在文化交流的最前面?！?/p>
他們相信在倫敦這樣一個(gè)世界性都市，“中國美食節(jié)”這個(gè)品牌早晚能打響，贊助商也會越來越多。已有幾家國內(nèi)餐飲企業(yè)找過他們，要通過美食節(jié)試水英國市場。
【創(chuàng)業(yè)的苦與甜】
第二年他們決定接著干。他們將美食節(jié)舉辦地移到倫敦地標(biāo)建筑塔橋附近，雖然遇到雨天，但來光顧的食客數(shù)量仍和首屆持平，一家英國本地美食網(wǎng)站也成了首家贊助商。因?yàn)榘脖ＹM(fèi)用提升，這屆美食節(jié)仍然虧本。
這給兩個(gè)創(chuàng)業(yè)者帶來不小壓力，他們也開始在“美食節(jié)現(xiàn)場是否做中國文化展示”“是否要花錢搭一個(gè)巨龍雕塑”等問題上意見不合，為“追求完美”還是“控制成本”而爭吵。每次吵完，又總是“咬咬牙，繼續(xù)干”。
唐詩說，走在美食節(jié)的人群里，聽到英國人打電話向朋友推薦中國菜，這讓他們十分有成就感。在創(chuàng)業(yè)的艱難之外，兩人也有了同齡人羨慕的創(chuàng)業(yè)體驗(yàn)，還認(rèn)識了不少愛美食的朋友。
第二屆美食節(jié)打造出如今倫敦盡人皆知、天天要排隊(duì)兩小時(shí)才能買到的網(wǎng)紅美食“唐人街雞蛋仔”。當(dāng)時(shí)在圖片分享網(wǎng)站上，拿著雞蛋仔、以塔橋?yàn)楸尘暗恼掌鴱V為流傳。一家重慶來的小面餐館也因?yàn)槊襟w的報(bào)道在美食節(jié)期間火遍海內(nèi)外，甚至吸引了英國駐重慶總領(lǐng)事去面館品嘗。
【美食節(jié)再出發(fā)】
目前，全英有約1.8萬家中餐館和外賣店，幾乎遍布各城鎮(zhèn)，但與法餐、日餐相比，中餐曾長期以低檔油膩的形象出現(xiàn)。芝麻雞、咕咾肉、宮保蝦球、春卷、炒面——這在相當(dāng)長一段時(shí)間內(nèi)是英國人對中國菜肴的全部認(rèn)知。
在英國的年輕華人覺得，干餐飲太苦、不愿成為廚師，國內(nèi)廚師又因?yàn)橛懊摎W”收緊簽證發(fā)放很難出國，這讓英國中餐提升品質(zhì)面臨很大困難。
湯子慕堅(jiān)信，隨著中國投資在英國日益增多、中國游客不斷走出國門，健康精致的中餐一定會有市場。
即將在9月舉行的第三屆美食節(jié)上，他們將邀請食客參與包餃子、學(xué)做麻辣雞，增強(qiáng)互動，還推出由英國廚師設(shè)計(jì)的蘋果剁椒醬魚頭、辛香肥腸拉面等創(chuàng)意中餐，吸引喜歡嘗鮮的英國人，探索營養(yǎng)、流行、適應(yīng)英國市場需求的新中餐。
希望他們今年不再虧了。(桂濤 秦田園)(新華社專特稿)
