華盛頓華埠百年興衰：新老中國城延續(xù)文化傳承(2)

　　Verizon Center的進(jìn)駐 中國城命運的轉(zhuǎn)折點

　　1997年，MCI體育中心的建立，成為了政府對中國城的最大一筆投資，同時也改變了中國城的命運。MCI在2006年后更名為Verizon Center，NBA球隊華盛頓奇才隊的主場體育館，給中國城帶來了前所未有的人氣。它還是美國各大體育中心中唯一有中文招牌的，在面向中國城的三面都有“體育中心”四個大字。

　　但隨之而來的便是地價的飛速上漲和西方品牌的進(jìn)駐，中國城里開設(shè)了很多西式酒吧、餐廳，每次有球賽的時候，幾萬人涌入中國城，人都擠得滿滿的。而同時，中國店越來越少，中國城的面貌開始改變。

　　華裔商家租戶所剩無幾 掙扎留守中國城

　　1991年中國城的39家中餐館及商鋪中，現(xiàn)在只有7家屹立不倒。張和成說，堅持留下經(jīng)營的幾家中餐館，大多屬于老牌華人會館早年買下的物業(yè)，以較低的租金出租給華人商家，才得以保留。

　　餐館主高先生說，開發(fā)商出了很多倍的價格，誘使華人業(yè)主高價出售他們的物業(yè)，如果一次談不攏，他們會派人不斷加價，從500萬，加到600萬，再加到700萬，這相比此前十倍的價格，讓很多華人業(yè)主動心。越來越多的華人把他們的房屋賣出，餐館商鋪無法繼續(xù)維持續(xù)租，也只好逐漸搬走。

　　盡管如此，所剩無幾的華人商家依然面臨著開發(fā)商驅(qū)逐的壓力。目前，開發(fā)商在中國城陸續(xù)開建幾家大型酒店和寫字樓，甚至打算改造一些街道。幾家餐館主聯(lián)合在一起，在社區(qū)會議中抗?fàn)?，希望政府在?guī)劃中給他們保留一些運貨的街道出口，否則連進(jìn)貨都成問題。

　　受到地價上漲沖擊的不僅僅有商家，還有如今仍生活在華埠的居民。華埠的華裔人口從最多時候的3000多逐步減少到只有300左右，他們大多是已經(jīng)退休的老人，居住在華埠周邊的廉租公寓里，每月支付一百多美元的房租，華樂大廈就是其中最主要的公寓。

　　居住在華樂大廈的租戶說，他們買菜不是很方便，一個月一次，要等公寓統(tǒng)一租車，帶著樓里的老人們坐車去40分鐘以外的超市買菜。

　　但同為低收入公寓的“博物館廣場”(Museum Square)內(nèi)，居民的命運則更加坎坷，甚至面臨著被迫搬遷的危險。大約兩年前，居民們收到拆遷通知。開發(fā)商準(zhǔn)備在原地建新的項目。居民們憤怒地將開發(fā)商告上了法庭，但何去何從至今依然沒有定論。

　　中國城中國味不再？ 社區(qū)僑團(tuán)堅守華人的精神家園

　　張和成說，如今走在中國城的街道上，街頭巷尾，依稀能回憶起當(dāng)年的痕跡。每一間店鋪，他都幾乎能夠叫得出它曾經(jīng)的名字。張和成介紹說，牌樓旁邊的紅色建筑，曾是當(dāng)年的東方書局，里面不僅賣書籍，還賣各種精品古董，如今改成了Walgreen藥店。而相隔一個門口的Panera Bread，曾經(jīng)叫做“中國茶苑“，一個經(jīng)營了幾十年著名餐廳。

　　盡管中國城已改頭換面，但是以美京中華文會館帶頭的多個華人社區(qū)僑團(tuán)，卻依然堅守著中華文化，不僅僅保留了華樂大廈，還守護(hù)了華人的精神家園。

　　早年，美京中華文會館買下了華樂大廈的產(chǎn)權(quán)，秉承宗旨，確保其低收入政府樓的性質(zhì)，才使華樂大廈沒有被開發(fā)商買收購。張和成說，無論開發(fā)商怎么打主意，都要保住華樂大廈，保存中國城華人老者們最后一棟低收入公寓樓。

　　他說，雖然很多餐館和商鋪已不存在了，可是中華文化還在、牌樓還在、活動還在，所有的會所僑社都還在這里，現(xiàn)在街道上人來人往，外來的經(jīng)濟(jì)流入，也是一種繁榮。這個改變是沒辦法避免的，只能慢慢適應(yīng)，但是最重要的是，我們維持了中國文化，舉辦游行、為華人老者提供服務(wù)，我們沒有變，這里還是中國城。

　　新中國城馬里蘭崛起 延續(xù)傳承中華文化

　　隨著中國城居民不斷向外遷出，從2000年左右開始，與華盛頓特區(qū)相鄰的馬里蘭州，由于其地理位置近、政府工作崗位多、學(xué)區(qū)環(huán)境好等原因，逐漸成為了新一代華僑聚居的新中國城，而新一代華僑對于“中國城”，也有了新的定義。

　　華盛頓大專聯(lián)合會前會長楊竹俢于2001年搬到馬里蘭州，當(dāng)時華人搬往馬里蘭的趨勢才剛剛開始，馬里蘭還只有兩家小型中國超市。隨著華人數(shù)量越來越多，數(shù)家大型連鎖中國超市紛紛進(jìn)駐，各種便民設(shè)施也陸續(xù)建立起來。

　　在他看來，許多人可能認(rèn)為，一定要有牌樓或者中國傳統(tǒng)建筑，才可稱為中國城。但其實對于新一代華裔移民來說，以商店、超市為中心的華人聚集地區(qū)，就是他心中對于“中國城”的定義。

　　華盛頓同鄉(xiāng)會聯(lián)合會會長馮寧平則表示，華盛頓中國城曾是最早時期華人集中的地點，為華人來到美國提供了方便，也傳播弘揚了中華文化，很多人對于華盛頓中國城的衰落感到失落和遺憾。但如今，隨著時代發(fā)展的趨勢，更多的學(xué)生、知識界人士來到華盛頓地區(qū)，境況與當(dāng)年已大不相同，如今許多華人落腳在馬里蘭，形成了新的中國城。他認(rèn)為，縱使有失落和遺憾，但是這是時代發(fā)展的必然，老中國城已實現(xiàn)了它的價值，新中國城正把中華文化的傳承延續(xù)下去。